stand by me ∞ ft Leopoldine

C’est une horrible journée, comme tu n’avais pas connues depuis longtemps. Pourtant, les horribles évènements s’enchaînent dans ton quotidien. Mais normalement, ils prennent place la nuit. La journée, tu es en sécurité. Comme avec n’importe quel cauchemar en quelques sortes.

Mais non, aujourd’hui tes cauchemars ont continué de te suivre une fois le jour levé. Monsieur Henry, jugeant que ta nuit n’avait pas été assez profitable, a décidé de te faire travailler la journée aussi. Ce qui, pour toi, est la plus grande des humiliations. Dehors, en plein jour, tout le monde peut te voir. Tout le monde sait ce que tu fais et pourquoi tu attends. Tout le monde peut te juger. Qui sait, peut-être que les clients qui te sourient au café te croiseront. Et alors, tu ne pourras plus travailler là-bas. Et Monsieur Henry aura gagné, encore une fois.

Tu as dû courir jusque ton « chez toi » pour prendre Faith et l’amener chez ta patronne. En voyant tes yeux gorgés de larmes et ton teint blafard, elle n’a pas posé de questions. Mais tu sais très bien qu’elle s’inquiète pour toi et ton enfant. Peut-être pense t-elle que tu es une mauvaise mère, que tu ne mérites pas la garde de ta petite fille. Pourtant, c’est pour elle que tu fais tout ça.

La mort dans l’âme, tu es retournée dans ces quartiers dont on oublie le nom. Ils n’ont rien d’extraordinaire, semblent crier « vas t’en » en permanence. Les rares fois où l’on parle d’eux, c’est pour rappeler à quel point ils sont laids et peu fréquentables ou alors pour mentionner un crime sordide. Ce genre de crimes qui fait se vendre les journaux et parler les Dames dans les salons.

Les yeux perdus dans le vague, voulant te faire oublier, tu n’as pas fait attention à cet homme venant vers toi. Il n’avait pas l’air plus dangereux que les autres, pas plus méchants. Et puis, des coups ce n’était pas la première fois que tu en prenais. Tes bras, tes flancs ou tes côtes sont couverts de bleus. Mais cette fois-ci c’était différent. Cette fois-ci, c’est comme s’il voulait te faire disparaître une bonne fois pour toutes. Faire disparaître la seule preuve de ses désirs peu conventionnels.  

Et toi, Petite Léopoldine, tu n’as rien fait. Tu as tenté – en vain – de te protéger, mais n’as pas répliqué. Comment ? Tu ne t’es jamais battue. Et même si tu savais où frapper, quelle partie du corps viser, tu n’as pas la force de lutter contre un jeune homme en pleine forme. Tes muscles sous nourris ne font pas le poids, tu le sais très bien.

Alors l’homme a continué de frapper, encore et encore, jusqu’à ce que du bruit se fasse entendre. Il a lâché un dernier juron, une dernière promesse funèbre et a disparu. Toi, tu es restée au sol, à pleurer de douleur et de peur. Oh oui, tu étais morte de peur Léo. Peur de mourir, de ne plus revoir ta fille, de ne jamais dire la vérité à tes parents. Peur de mourir comme une putain, couverte de honte.

« Hallo … est-ce que ça va ? »

Tu sursautes et te protèges de nouveau. Peut-être que ton inconnu est allé chercher des complices. Mais non, lorsqu’enfin tu trouves le courage de regarder, tu ne vois qu’une jeune femme à l’air inoffensive. Tu essaies alors de lui sourire, pour effacer le sang et les larmes, mais as bien du mal. Ton visage te fait horriblement mal et tu devines que tu garderas des marques pour quelques jours encore.

« Ça va, oui. Ne vous inquiétez pas. » Continuez votre chemin, ne vous arrêtez pas pour une putain.

Oh pourtant, tu as envie qu’elle reste à tes côtés. Tu as envie qu’elle t’aide et que – peut-être – vous deveniez amies. Mais tu as bien trop honte. Maladroitement, comme pour lui prouver que tout va bien, tu te mets debout. Ta robe est dans un sale état, couverte de boue et de sang, mais tu prends le temps de la remettre en place, de recouvrir tes frêles épaules, comme si tu avais encore un peu d’honneur.

« C’est fini maintenant, il est parti. » D’un geste de la main tu essaies d’essuyer tes larmes, qui continuent de couler sans que tu ne puisses rien y faire « Excusez-moi, j’ai l’air d’une idiote comme ça. Vous cherchiez quelque chose ? »

Tu es ridicule Léopoldine, et tu le sais parfaitement. Mais c’est plus fort que toi, comme si tu cherchais à protéger une fierté, souillée depuis bien longtemps. Comme si tu avais encore un peu d’orgueil, ne serait-ce qu’envers une Inconnue. Ou alors, tu ne veux pas qu’elle s’inquiète. Lorsque les personnes s’inquiètent, elles découvrent la vérité et sont blessées.

Enfin, tu n’es pas certaine qu’elle s’inquiète en vérité. Car la jeune femme fronce les sourcils et semblent contrariée. Tu ne sais pas pourquoi, ne comprends pas ce que tu as fait de mal. Et tu as peur de cette colère qui pourrait exploser. Oh, pourtant elle n’a pas l’air méchante ou même violente. Mais lorsqu’on ne connaît que les coups, on a du mal à s’attendre à autre chose.

« Ne sois pas ridicule … Je t’ai entendu pleurer, donc je suis venue voir ce qui se passait. » Tu rougis de ta bêtise et restes silencieuse « Est-ce que tu as un endroit où te reposer et prendre soin de tes blessures ? Viens, je te raccompagne. »

Oh non, il ne faut pas qu’elle vienne chez toi. Il ne faut pas que Monsieur Henry la voit. Ou pire, il ne faut pas qu’il te voit, alors que tu devrais être en train de travailler. Il serait très en colère, il pourrait s’en prendre à toi ou à Faith. Horrifiée à cette idée, tu recules de quelques pas en secouant les mains.

« Non, non non non. Il ne faut pas qu’il nous voit. Il ne faut pas »

Tu es livide et tes larmes ont déjà repris leur place derrière tes paupières. Ton petit esprit tourne à toute vitesse, pour essayer de trouver une solution. Car tu ne veux pas rester ici, il en est hors de question. Mais tu n’as nulle part où aller. Tu pourrais croiser ton employeur dans chaque parc, chaque café. Pourtant, tu sais qu’il a ses habitudes. Qu’il ne va pas dans certains endroits de la ville. Mais la peur est une chose irraisonnable et irraisonnée.

« Il y a le café. Mais non, il pourrait y être. Et elle ne doit pas savoir. Je ne peux aller nul part, il sera là. » Voilà que tu réfléchis à voix haute, oubliant la présence de l’inconnue. « Sauf chez Esmée. Oui, on peut aller chez Esmée. »

Esmée, c’est l’une des prostituées que tu croises parfois le soir. C’est ce qui se rapproche le plus d’une amie pour toi. Elle t’a beaucoup aidée et conseillée, pour tes premiers jours de travail. Tu n’es pas certaine qu’elle soit chez elle, mais c’est le seul endroit où tu peux aller pour l’instant. Monsieur Henry ne mettrait jamais les pieds par là-bas, au risque de s’attirer des ennuis. Et ton amie t'a donné la clé, pour que justement tu puisses toujours avoir un abris.

Sauf qu’on n’emmène pas une jeune fille de bonne famille chez une catin. A quoi penses-tu, Léopoldine ? Penses-tu simplement ? Non, il suffit de te regarder pour comprendre que ta raison n’est plus présente, que tu ne réagis que par peur. Pour survivre et éviter le plus d’ennuis possibles.

Convaincue par cette solution, tu lui adresses un sourire triste et te mets en chemin. Tu n’as pas fière allure et ta hanche te fait terriblement mal lorsque tu marches. Mais tu ne peux pas rester ici plus longtemps, et ta compagne non plus.

« Oh je suis navrée, je ne me suis pas présentée. Je m’appelle Léopoldine Dumas. Enchantée »

Un nouveau sourire, plus chaleureux cette fois-ci. L’incident n’est pas oublié, la peur n’est pas effacée. Mais c’est comme si un poids s’enlevait de tes épaules, alors que vous quittez cet horrible quartier.

Tu sens les regards vous suivre, alors que vous avancez dans les rues anglaises. Tu sais très bien ce qu’ils se disent, tu connais chacune des pensées qui leur viennent à l’esprit. Oh oui, tu les connais par coeur presque, tant tu les as entendues. Mais cette fois-ci, il y a quelque chose de différent. Les regards ne durent jamais longtemps, les pensées se dissipent rapidement. Pourquoi ? Ce n’est que lorsque tu relèves les yeux que tu comprends.

Ta compagne les fusille tous du regard, un à un. Elle se fait ta gardienne et te protège de ceux qui oseraient te juger. Tu peux sentir la colère bouillir en elle. Et cette colère, cette rage presque, tu n’arrives pas à la cerner. Pourquoi se met elle dans un état pareil ? Il n’y a pas de raisons pourtant, surtout qu’elle ne te connaît pas. C’est un hasard si vous vous êtes rencontrées. Alors pourquoi chercher à te défendre de la sorte ? Personne n’avait jamais fait ça pour toi, en dehors de ta famille. Ça te rassure, te rappelle qu’il y a encore des gens biens qui parcourent les rues.

« Wilma Hartmann. Elle habite loin, ton Esmée ?  »

Elle ne sourit pas et ses mots sont durs. Tu devrais le prendre pour toi et te braquer, mais tu comprends que ce n’est pas totalement de ta faute tout ça. Que ce n’est pas contre toi, mais contre le monde entier. Enfin, c’est un peu de ta faute quand même si elle doit marcher toute cette distance jusque chez Esmée. Alors tu te presses de lui répondre, de t’excuser.

« Non, c’est dans la rue d’à côté. Je suis désolée pour le détour que je vous fais faire. Merci de le faire avec moi, d’ailleurs.  »

Tu redeviens silencieuse, mal à l’aise. C’est vrai qu’elle fait un sacré détour, l’éloignant de son chemin initiale. Alors tu presses le pas, pour ne pas lui faire perdre plus de temps qu’elle en perd déjà. Puis, tu laisses ta curiosité prendre le dessus. Après tout, vous n’allez pas avancer dans le silence comme ça, si ?

« C’est joli comme prénom, Wilma. Ce n’est pas anglais, j’imagine ? C’est amusant maintenant que j’y pense, je croise plus souvent des étrangers que des londoniens.  »

Louis, Aaliyah, ils n’étaient pas anglais non plus. La jeune femme était américaine, quant au jeune homme tu ne sais pas vraiment. Mais Louis, ça te rappelle plus ta terre natale que cette ville pluvieuse. Enfin peu importe.

« Oh, c’est ici ! » Dans un geste un peu maladroit, tu sors une clé de ta bottine et entreprends d’ouvrir la porte « On dirait qu’il n’y a que nous deux. Vous voulez entrer boire quelque chose ? Je ne voudrais pas vous retenir plus que je n’ai déjà fait. Mais je ne peux pas non plus ne pas vous remercier et vous laisser affronter le froid comme ça. Je crois qu’elle a du thé ou du café, si vous voulez. »

Tu sais très bien que si elle entre, ce n’est que pour quelques minutes, le temps de boire par politesse. Mais comme tu lui as dit, tu ne peux pas la laisser repartir comme ça. Tu ne peux pas lui claquer la porte au nez alors qu’elle était là pour toi, même si ce n’était que quelques minutes. Alors, même si c’est sûrement vain, tu préfères lui proposer. Vous finirez par vous quitter, c’est certain. Mais au moins, tu auras fait ce qu’il faut.