To be human | Hilda

FB – 8 ans auparavant | Les muscles endoloris par les coups qui avaient été nombreux sur ses côtes, sur son visage et sur ses jambes, Viggo courait en direction de la modeste demeure dans laquelle ses parents avaient élu résidence depuis des années. Le souffle court, la peur au ventre, il entendait les cris enragés de ceux qui l'avaient frappé résonner derrière lui. Ceux-là même dont il s'était protégé et défendu en tentant de parer les coups et en les rendant. Ses têtes métacarpiennes étaient douloureuses, et le garçon s'attendait déjà à entendre les remontrances de ses parents et de sa sœur en passant le pas de la porte. Céleste n'avait pas été à ses côtés cette fois-ci, et 'Kela avait dû se débrouiller seul. Peureux, moins courageux que la benjamine qui n'avait jamais hésité à se dresser contre ceux qui osaient la prendre de haut. Viggo, lui, était totalement incapable d'agir ainsi et espérait que sa course lui permettrait de les semer une bonne fois pour toute.

Ses pieds foulaient le sol enneigé, et la nuit dévorait les dernières lueurs de l'astre de feu. Un nuage de buée se formait à chaque expiration du petiot dont le palpitant battait à vive allure derrière sa cage thoracique. Il avait mal partout, mais ne voulait pas s'arrêter avant d'avoir retrouver la chaleur de son foyer et ses yeux sombres étaient fixés devant lui, brillant d'appréhension alors que l'idée de se faire rattraper défilait dans son encéphale. Il avait réussi à prendre la fuite après avoir poussé violemment l'un de ses agresseurs et fait un croche-patte à un autre, mais leur ténacité à lui mener la vie dure les avaient fait se relever en toute hâte pour se remettre à ses trousses. Ne pouvaient-ils pas le laisser tranquille ? Cet ami que Viggo s'était fait n'était pas là non plus pour veiller sur lui et se retrouvant seul, il devait ainsi faire de son mieux pour se débrouiller par ses propres moyens pour les faire lâcher l'affaire.

Cependant, rien n'était gagné. S'apprêtant à bifurquer sur une nouvelle ruelle qui le mènerait ensuite chez lui, il entendit les voix saccadées des trois énergumènes résonner dans la même direction que celle qu'il souhaitait prendre : ils avaient tenté de le devancer et de le prendre par surprise. S'arrêtant précipitamment avant de tourner la tête dans toutes les direction, le visage décomposé par la panique, il aperçut un hangar dans lequel une faible lueur émanait et s'y engouffra discrètement, se cachant derrière un amas d'énormes caisses en bois. Les battements de son cœur étaient si forts qu'il avait l'impression que son organe vital allait exploser à l'intérieur, et Viggo porta ainsi sa main à sa poitrine martelée par les pulsations cardiaques. Il se laissa tomber sur les genoux, laissant les doigts de son autre main tâter le bleu qui avait pris forme sur l'une de ses joues. Une grimace s'ancra sur ses traits alors qu'il perçut des voix posées et adultes provenir du milieu de l'entrepôt. Qui étaient-ils ? Il n'entendit pas les pas d'une silhouette se rapprocher de lui, et celle-ci, posant une main menaçante sur son épaule, prononça quelques mots d'une voix qui glaça le sang à l'adolescent. « Qu'est-c'que tu fous ici, gamin ? »  

Son cœur rata un battement à l'instant même où Viggo entendit cette phonation sinistre. Ses membres se crispèrent un à un, instantanément, et c'est avec un air totalement apeuré que le garçon tourna son attention vers l'homme, bien plus grand et imposant que lui, jeune adolescent de seulement quatorze ans. Dans quel pétrin s'était-il encore mis ? Comme si la malchance n'avait pas fini de jouer avec lui, la mine du géant s'assombrit, ses yeux jaunes luisant d'une lueur agacée face au mutisme d'un garçon qui était terrorisé et paralysé par la peur. Incapable de se défendre. En dépit de sa volonté à vouloir être assez courageux pour se protéger lui-même et pouvoir être en mesure de protéger ceux qui lui étaient chers, le petiot n'y était jamais parvenu. Allait-il finir le corps recouvert d'un peu plus de bleus encore ? Allait-il finir inconscient, croulant sous les coups que l'homme pouvait lui donner ?

Au même instant où il trouva la force de se remettre debout, reculant d'un pas, la porte du hangar coulissa et une silhouette apparut. Grande. Elancée, tandis que sa voix assurée parvint jusqu'aux tympans de Viggo. Un sourire à son égard, et le garçon sentit son cœur bondir dans sa poitrine en voyant cette femme s'approcher de lui avec une attitude qui lui semblait bienveillante. Les paroles qu'elle venait de prononcer résonnèrent en écho dans son encéphale. Un cache-cache. Un jeu, entre frère et sœur. La main tendue devant lui était sans aucun doute la seule chose qui lui permettrait de se sortir de là, et Viggo la saisit avec maladresse, hochant doucement la tête en s'approchant d'elle. « O-oui... désolé, je ne savais plus où me cacher. » dit-il à mi-voix, en espérant que l'homme lâcherait prise et qu'il puisse enfin retrouver sa maison, sa famille.

Une explosion de soulagement avait éclaté en son sein face à l'acte de cette femme qui avait surgi du froid de l'extérieur pour s'aventurer ici, mais une pointe de curiosité s'était manifestée elle aussi. Qui était-elle ? Dans sa mémoire s'ancra ces cheveux ébène, cette écharpe rouge enroulée autour de son cou, ce visage fin et ces yeux clairs. Il n'oublierait pas son geste, mais encore fallait-il qu'ils puissent s'en sortir sans avoir plus de problèmes. Les membres endoloris, Viggo n'avait qu'une envie : laisser son corps se reposer et s'éloigner le plus possible de ses bourreaux et de ce lieu qui semblait hostile, mais partir sans se battre ne pouvait qu'être un mirage. Une autre voix s'éleva alors que deux silhouettes se distinguèrent derrière celui qui avait aperçu Viggo. « Bah alors ! Vous comptez partir comme ça ? Vous pouviez pas faire attention ? Qu'est c'que t'as entendu, p'tit gars ? Faut pas se mêler des affaires des grands, t'as compris ? » dit-il d'une voix rauque et énervée, la crainte pulsant davantage dans les veines du garçon. Il avait peur de se prendre à nouveau un coup, lui dont le corps était déjà meurtri par ceux que lui avaient donné le trio de malfaiteur. Le plus imposant, qui avait lâché l'adolescent, lui attrapa alors le poignet, le regard luisant d'un air presque provocateur porté vers la jeune femme. Elle était maigre, se disait-il. Il l'écraserait. « Lâchez-moi... » dit alors Viggo d'un ton qui dévoilait totalement le fait qu'il était intimidé, son visage s'étirant en une grimace alors que les doigts de l'homme se resserraient autour d'un énième bleu. Son palpitant s'emballait davantage. Ses parents devaient être morts d'inquiétude et Céleste devait sans doute être parti à sa recherche.

Le calme de cette femme aux cheveux ébène contrastait avec la peur qui s'incrustait dans chacun des pores de la peau de Viggo. Douloureuse était l'emprise que l'énorme bougre avait sur son poignet abîmé par les coups qu'il avait reçu quelques instants auparavant. Cependant, l'adolescent avait conscience que s'il se faisait frapper par cet homme, il pourrait bien ne pas se relever. Masse musculaire le dépassant de plusieurs tête, il avait sans doute une force à faire décrocher des mâchoires en un coup de poing bien placé et pourtant, la demoiselle venue en aide au fils Makela ne tremblait pas. De ses yeux sombres et luisant de peur, le garçon au cœur battant à tout rompre avait détourné son attention vers elle. Elle ne vacillait pas. Elle restait droite, grande. Un soldat. Et c'est avec un doux sourire aux lèvres qu'elle vint réchauffer le cœur de Viggo. Ferme les yeux.

Pas besoin d'avoir un esprit réfléchi pour comprendre ce qui allait se passer. Un énième combat allait éclater. Une énième confrontation, et la dernière que Viggo espérait avoir à supporter. Son regard plongé dans celui de sa sauveuse, il finit par hocher la tête et les paupières closes, il tenta une dernière fois de se retirer de l'emprise du malfaiteur avant d'entendre le son d'une lame dégainée hors de son fourreau. Le sang cognant contre ses tempes, il plaqua ses mains contre ses yeux et recula, emportée par Astéria lorsqu'elle le repoussa en arrière, loin du danger. Il était sorti d'affaire, et un sentiment d'immense reconnaissance se déversa en lui. Il entendait les coups, entendait les grognements, les paroles de la femme qui n'avait peur de rien. Mais parviendrait-elle à s'en tirer sans rien, elle ? Le cœur de Viggo se serra, et pendant quelques secondes, il fut tenté de rouvrir les yeux pour constater son état, la crainte de voir des plaies à travers les déchirures probables à certains endroits de ses vêtements. Cependant, il ne fit rien.

Ne les ouvre pas, tant que je ne te l'ai pas demandé. Finalement, les sons dévoilant une violente bagarre se dissipèrent. La femme à l'écharpe rouge avait défié ces trois malfrats et l'avait protégé lui. Une présence à ses côtés, il sentit Astéria s'approcher de lui et obéissant, il n'ouvrit guère ses paupières. L'horreur ne le frapperait pas. Il ne verrait pas tout ce sang versé pour le protéger, pour le débarrasser du pétrin dans lequel il s'était mis. Il ne verrait pas les malfaiteurs écorchés à vif, et se laissa ainsi entraîner en silence au dehors, la fraîcheur de la nuit agressant sa peau tandis que les mains chaudes du soldat le réchauffaient. La différence de température entre l'intérieur et l'extérieur lui arracha un frisson, et finalement, il put rouvrir les yeux. Devant lui, pas une trace d'hémoglobine sur cette stature qui le dépassait, et Viggo la contempla en silence pendant quelques instants, le rouge teintant ses joues au fil des secondes. Elle l'avait sauvé. « M-merci... J'étais en train d'échapper à d'autres personnes avant de tomber ici. Vous m'avez sauvé, je... » dit-il à mi-voix, timide, ne sachant trop quoi dire. Sa main se portant à son poignet qu'avait davantage meurtri le géant aux yeux jaunes, il lança un regard sur le côté, puis de l'autre, de peur de voir le trio d'énergumène se dessiner dans la noirceur de la nuit. Personne. « Vous ê-êtes d'ici ? Je voudrais vous remercier convenablement... Si vous avez besoin de quelque chose, je peux peut-être vous aider à mon tour. » dit-il en inclinant légèrement la tête. Il était certain de ne l'avoir  jamais vu par ici. D'où venait-elle ? Et qui l'avait accompagné jusque là ? Que recherchait-elle ?  

Viggo n'en avait pas fini d'affronter le monde et les autres. Tout cela n'était qu'un piètre avant-goût de ce que serait sa vie plus tard, dans quelques années, lorsque la tour de la Congrégation lui ouvrirait ses portes. En attendant, il n'était encore qu'un enfant à peine entré dans l'adolescence et l'on venait de le sortir d'un pétrin monstrueux. Le froid agressait sa peau désormais habituée à faire face aux températures de ces terres enneigées, mais le petiot ne faisait plus attention qu'à la demoiselle qui le regardait et qu'il avait regardé un moment avant d'oser prendre la parole. Ses mots n'avaient que peu de poids face à toute la reconnaissance qu'il éprouvait pour cette femme dont il ne connaissait encore ni le nom, ni la provenance.

En tout les cas, elle le rassura une énième fois, repoussant ces remerciements dont il voulait lui faire part autrement que par des mots. Le cœur de Viggo se réchauffa un peu plus. Peu nombreux étaient ceux qui ne demandaient pas quelque chose en retour, et sans doute davantage dans des situations comme celles-ci. Timidement, il sourit légèrement, ne sachant trop où se mettre. Il hocha doucement la tête, tandis que son esprit ne cessait de murmurer des merci à cette femme qui, finalement, lui déclara venir de loin. Venir de loin, mais d'où ? Du Sud ? Du Nord, plus au Nord qu'il ne l'était ? De l'Ouest, ou de l'Est ? La curiosité de l'adolescent se faisait plus importante au fur et à mesure. Il voulait apprendre à la connaître et pourtant, elle semblait si mystérieuse qu'il ne savait finalement pas s'il voulait tout savoir.

Ses yeux observèrent le mouvement de l'inconnue alors qu'elle se baissait à sa hauteur. Il pouvait apercevoir davantage les traits lisses de ce visage féminin, et sentit son cœur bondir dans sa poitrine en l'entendant lui demander son nom. On ne s'intéressait jamais vraiment à lui – trop discret pour être aperçu. « V-Viggo. Enchanté. Et.. et vous ? » demanda t-il à travers toute sa réserve, son souffle produisant un nuage dans l'air nocturne. « Pourquoi... être aussi loin de chez vous ? » demanda t-il en laissant sa curiosité s'exprimer finalement, incapable de retenir plus longtemps ces interrogations envers cette femme venue de nulle part, forte comme un soldat, imposante comme une guerrière d'antan. Puis, comme une invitation silencieuse, il se mit à marcher lentement, les bleus se manifestant à chacun des mouvements qu'il faisait, ses pas s'enfonçant dans la neige.