Parenthèse Inattendue || Lena

« Encore merci, Madame Taffard.
Je vous en prie voyons, cela me fait plaisir. Faîtes attention à vous et rentrez bien. Et mes amitiés à Monsieur Lee.
Nous n’y manquerons pas. Au revoir ! »

Sur le pas de la porte, tu regardes les hommes en uniformes partir. Ils ont l’air en meilleur santé que le soir où ils sont venus te voir, fuyant tu ne sais quel ennemi. Et cela te rassure un peu, de les voir si fringuant et souriant, presque heureux. Tu ne doutes pas qu’ils ont encore de nombreux jours devant eux malheureusement remplis de morts et de souffrances. Mais au moins, tu as pu leur offrir une parenthèse de douceur au milieu de cette guerre. Et, à ton sens, c’est aussi ça être partisan.

Après qu’ils aient disparu, au bout de la rue, tu rentres chez toi et retrouves le silence presque assourdissant de ta maison. Cela te semble toujours étrange, comme une demeure peut être d’un coup si vide.  Oh bien sûr, tu es habituée à la solitude. Mais il suffit de quelques personnes pour te faire oublier cette sensation particulière. Et il faut bien avouer que ces derniers temps, tu n’as pas vraiment eu le temps d’être toute seule.

Il y a d’abord eu Basile et ses amis, qui sont venus passer Noël avec toi. L’Inventeur était si inquiet et si triste à l’idée que tu passes le réveillon toute seule qu’il t’a invité à son repas. En vérité, c’est toi qui les as invités, ta demeure étant bien plus grande que son appartement. Mais peu importe, le geste était bien là et beaucoup important que n’importe quoi.

Puis, il y a eu cette petite rousse, qui fuyait la Congrégation. Tu aurais dû la garder enfermer et prévenir l’Ordre Noir que tu avais leur fugitive. Mais tu n’en as rien fait. Au contraire, tu as pris soin de la jeune femme et lui as donné de quoi pouvoir voyager sans soucis, elle qui voulait partir loin. Tu ne regrettes pas ta décision un seul instant, Eugénie. Pas plus que tu considères avoir trahi l’Organisation ou la mémoire de ton fils. Oh non. Tu as choisi de devenir partisane pour aider tous ces pauvres gens qui mènent une Guerre. Et aider cette petite celte à fuir, à vivre de nouveau, ça faisait partie de tes valeurs. Il était hors de question que tu la mènes sur le champ de bataille – et à la mort qui vient avec.

Enfin, il y avait eu ces trois jeunes hommes, perdus et blessés dans les rues de la Capitale, qui étaient venus toquer à ta porte. Comme à ton habitude, tu les as soignés et réconfortés. Tu leur as offert de quoi manger et se réchauffer, avant de les laisser partir. Tu espères du fond du cœur qu’ils iront bien et pourquoi pas, qu’ils reviendront te voir.

Oh oui, il y avait eu tant de monde ces derniers jours que la solitude et le silence te semblent plus pesant que d’habitude. A tel point que tu as besoin de retrouver du bruit et du monde. Et quel meilleur endroit pour le faire que de retourner dans ta boutique ? Qui plus est, ce sera aussi un bon moyen de reprendre contact avec la vie parisienne et, qui sait, déceler quelques nouvelles intrigantes – souvent synonymes de monstres. Tu n’as pas eu le temps d’y mettre les pieds depuis longtemps déjà et il faut bien reconnaître que ça te manque. Les employés vont encore râler et te demander de prendre soin de toi, mais tu t’en moques.

C’est pourquoi, d’un petit pas décidé, tu quittes ton appartement et rejoins ton magasin, juste en dessous. Il n’y a pas grand monde, ce qui ne t’inquiète pas le moins du monde. Au contraire, ça vous permettra de prendre soin de chaque client, sans être pressés par quoi que ce soit.

Après avoir salué tout le monde, et avoir déposé tes affaires dans l’arrière-boutique, tu t’approches d’une jeune femme qui semble un peu perdue. Tout doucement, tu t’adresses à elle, un sourire chaleureux sur les lèvres.

« Bonjour Mademoiselle, est-ce que je peux vous aider ? »

La jeune femme se montre silencieuse dans un premier temps et tu te demandes si elle n’est pas étrangère. C’est plutôt courant, Paris étant une ville qui attire des personnes du monde entier. Et c’est toujours amusant d’entendre les langues et les accents se mélanger dans ta petite boutique. Comme un tour du monde sans jamais quitter la Capitale Française.

« Eh bien, pour tout vous avouer je fuyais le froid mais… Je souhaiterais aussi savoir si vous pouvez… Si vous pouvez sauver ma robe. »

Tu jettes un coup d’œil à la robe en question et as bien du mal à garder ton sourire accroché dans le bon sens. C’est qu’elle est bien abîmée mine de rien, et tu ne sais pas comment tu peux réussir à la réparer en quelques minutes seulement. Tu vas avoir besoin de plusieurs heures au moins, pour faire de belles coutures, refaire les doublures et pourquoi pas ajouter quelques choses à droite à gauche, pour lui donner une nouvelle jeunesse.

Mais durant tout ce temps, tu ne peux pas laisser la Petite complètement nue. Déjà qu’elle ne porte pas de souliers – ce qui est inconcevable à tes yeux, il faudra que tu y remédies – alors la laisser sans aucun vêtement ? C’est un aller simple vers la pneumonie. Non, là comme ça, tu ne vois pas comment tu peux réussir tout ça. Et encore moins comment tu peux le lui dire sans la vexer. Ou du moins, tu ne sais pas comment tu peux faire ça tout en restant une bonne marchande. Mais ça fait des années maintenant que tu ne tiens plus vraiment ton commerce.

« Je dois pouvoir faire quelque chose. Mais pas ici, malheureusement. Il va me falloir du temps et vous aller attraper froid si vous restez dans la boutique. » Et puis, elle ne semble pas avoir les moyens de pouvoir acheter une autre robe et tu ne veux pas la faire culpabiliser ou quoi que ce soit. « Si vous voulez, on peut aller chez moi. J’habite juste à côté de la boutique, vous n’aurez pas à traverser la ville, ne vous inquiétez pas. Par contre, il va falloir faire quelque chose pour vos pieds nus. » Tu ne prononces pas cette dernière phrase sur un ton de reproche, mais plutôt avec une inquiétude de vieille femme. « Ne bougez pas. »

Tu lui souris une nouvelle fois et pars dans l’arrière-boutique à la recherche d’une paire de souliers à sa taille. Les employés vont encore râler, car on n’offre pas la marchandise de la sorte. Sinon, on se retrouve à devoir fermer boutique. Mais tu es la patronne, alors ils ne râleront pas trop fort. Et puis, toutes les personnes qui travaillent ici ont un grand cœur – tu t’en es assurée en les recrutant – et ils ne feront pas la tête bien longtemps. Disons qu’ils râleront surtout pour la forme.

Lorsque tu trouves ce que tu cherchais, une paire à sa taille mais également chaude et imperméable, tu retournes dans les rayons aux côtés de la jeune femme.

« Je vous ai trouvé ça. Je pense qu’ils seront à votre taille. » Lentement, tu les déposes à ses pieds et te redresses « Ne vous inquiétez pas pour le prix ou quoi que ce soit. Considérez-les comme un cadeau. Et puis, je ne peux pas vous laisser marcher pieds nus par ce temps-là, je m’en voudrais toute ma vie. »

Tu ris doucement en même temps que tu parles, alors que quelques clientes te jettent des regardes surpris. Elles aussi aimeraient bien avoir droit à des cadeaux. Mais la différence, c’est que ces dames ont les moyens de s’acheter toute ta boutique au moins trois fois. Alors elles n’auront droit qu’à un biscuit, comme les autres. Un biscuit fait maison, bien entendu. Mais ça ne vaut pas une paire de souliers à leurs yeux, c’est certain. Et ça, tu t’en moques bien.

De façon plutôt évidente, elle hésite quelques instants avant de faire quoi que ce soit. Tu comprends très bien qu’elle puisse ne pas te faire confiance et ne t’en formalises pas du tout. Après tout, elle ne te connait pas et semble être étrangère au quartier – peut-être même à la ville. Elle ne sait donc pas que ton intention était sincère et loin de tout intérêt marchand. Et puis, il ne faut pas non plus oublier le caractère de la jeune fille. Peut-être est-elle timide ou peureuse.

De nombreuses raisons qui font que tu gardes ton sourire large et doux, afin de ne pas la mettre mal à l’aise plus encore. Et il faut croire que tes efforts finissent par porter leurs fruits, car voilà que la petite inconnue met un premier pied dans les chaussures que tu lui as présentées. Elle semble surprise et tu te retiens de rire, ne voulant pas l’offenser. Et puis, tu ne peux le nier, ça a quelque chose de touchant – d’émouvant presque – de la voir faire. Comme si c’était la première fois qu’elle mettait une paire de souliers. Comme si c’était la première fois qu’on se montrait généreux avec elle.

« Merci » Tu ne dis rien et la laisses continuer « Je tiens énormément à cette robe, si vous pouvez faire quelque chose je crois que je pourrais bien vous suivre jusqu’au bout du monde » Un rire doux traverse tes lèvres « Oh le bout du monde, c’est bien loin. Ma Maison est juste à côté. »

Puis après lui avoir fait signe d’attendre quelques minutes, tu repars dans l’arrière-boutique, pour prévenir tes employés que tu quittes le magasin. Comme tu t’y attendais, ils ne tardent pas à râler, pour la forme. Alors tranquillement, tu leur expliques que les chaussures sont bel et bien offerte à la jeune fille, mais que tu refuses qu’ils fassent de même avec d’autres clientes, quoi qu’elles disent. Tu leur racontes que toutes ces femmes sont prêtes à tout pour épargner quelques pièces alors qu’elle croulent sous la fortune.

Puis lorsque les consignes sont passées, tu attrapes tes affaires, leur adresses un dernier signe de main, un dernier mot gentil, et quitte l’arrière-boutique. Tu reviens au côté de la jeune étrangère et lui demandes doucement de te suivre, avant de partir du magasin pour de bon. Comme tu lui as annoncé, ton chez-toi se trouve juste à côté – il fait d’ailleurs partie du même bâtiment. Après avoir ouvert la porte, tu l’invites à rentrer

« Il y a un chat chez moi, ne prenez pas peur s’il sort de nulle part. » Tu ris une nouvelle fois « Sagamore est un peu taquin »

Après que la jeune femme soit rentrée, tu en fais de même et te déshabilles. La chaleur de ton foyer contraste avec le froid de l’hiver, à ton grand plaisir. Tu fais de ton mieux pour que ce soit le cas, alors ce serait dommage que tes efforts soient inutiles.

« Installez vous comme vous le voulez, faites comme chez vous. Je vais aller vous chercher une robe et mon nécessaire de couture. »

Alors qu’elle s’installe dans le salon, tu commences à grimper les marches jusque le premier étage. C’est long et fastidieux, d’autant plus que le froid n’épargne pas tes pauvres genoux. Mais à ton âge, tu as cessé depuis longtemps de te plaindre de petits tracas pareils. Ça ne mène à rien, si ce n’est à l’amertume. Et ça serait bien dommage d’avoir mené une vie heureuse pour finir comme une vieille harpie, râlent sur tout et sur rien. Ça serait bien atroce en effet.

A petits pas tranquilles – comme à ton habitude – tu te promènes à l’étage, vagabondant d’une pièce à l’autre. Dans ta chambre, tu attrapes ton nécessaire de couture ; dans celle de ta fille, tu récupères une robe qu’elle ne porte plus depuis longtemps, ainsi que des chaussettes ; dans la buanderie au fond, tu cherches de vieux draps de la même couleur que la tenue de la jeune femme. Une fois tes petites « courses » effectuées, tu peux redescendre – toujours très lentement.

« Je vois qu’il vous a déjà adoptée » Sagamore est déjà sur les genoux de ton invitée, ce qui te fait rire. Puis tu remarques les larmes. « Et bien et bien, il ne faut pas vous mettre dans des états pareils. » Ta voix est douce, rassurante tu espères.

Tu déposes tes affaires sur une chaise et t’approches d’elle. La voir dans un tel état de fend le cœur, et tu voudrais faire mille choses pour la réconforter. Mais tu as peur qu’on la touchant, tu ne fasses que la casser en des centaines de morceaux. L’Enfant te semble si frêle, si fragile – difficile de croire que c’est un Noé, habituée au combat. Malgré l’appréhension, tu te dis qu’il faut essayer – rester ainsi distante et immobile t’est insupportable. Alors, délicatement, tu viens lui caresser le dos.

« Shhht, tout va bien. » Tu ne sais pas trop quoi dire, puisque tu ne sais pas vraiment ce qui ne va pas. « ça ne vous va pas les larmes, vous seriez bien plus jolie avec un sourire » Tu sors un mouchoir de ta poche et lui essuies doucement les joues « On efface tout ça, hop hop hop. »

Tu te moques bien que ce soit une inconnue. Tout comme tu te moques bien que tes gestes puissent paraître invasifs ou étranges. S’il y avait d’autres personnes dans la pièce, elles seraient peut-être en train de te réprimander, de te dire de laisser cette pauvre fille toute seule.

On ne peut pas s’occuper de toute la misère du monde. Tu ne sais pas qui elle est, peut-être qu’elle est dangereuse. Et t’as vu son état, qui te dit qu’elle n’est pas échappée d’un asile pas loin ? Tu dois faire plus attention Eugénie, à ton âge ce n’est pas raisonnable.

Oh oui, tu serais sûrement en train de te faire gronder. Il n’y a bien que tes enfants qui te laisseraient tranquille, habituée et confiant maintenant.

« Je ne me suis pas présentée au fait, je m’appelle Eugénie. Et vous ? »

En voilà un étrange chagrin. Mais même si tu ne peux en trouver l’origine, il doit être pris au sérieux. Un chagrin, c’est toujours quelque chose de sérieux. Alors tu fais de ton mieux, Eugénie, pour mettre fin aux larmes et aux sanglots. Ce serait bien triste si la jeune femme ne retrouvait pas son sourire. Bien triste, oui.

Mais on dirait que tes petits gestes, tes habitudes de Mamie, fonctionnent. Et bien vite, l’inconnue semble retrouver sa bonne humeur. Elle se met d’ailleurs à rire, dessinant un sourire sur ton visage ridé. Ce n’était pas un chagrin si grave, on dirait. Sûrement un peu de fatigue.

« Tut mir leid. Es gibt ein Kaninchen, das springt so. Ach. Entschuldigen Sie bitte. » Tu lèves un sourcil étonné. Ta jeune invitée est donc allemande. « Pardon. Je suis bizarre désolée. Merci. Vous êtes étonnamment gentille contrairement aux autres. Moi c'est Lena. »

Doucement, tu secoues la tête, avant d’aller t’asseoir en face d’elle. Comment ça, tu es « étonnement gentille » ? Qu’as donc connu la Petite Lena pour dire des choses pareilles ? Sûrement rien de bon, tu le crains fort. Et ça te pince le cœur de savoir une chose pareille. A son âge, on ne devrait pas avoir connu la tristesse et la douleur, oh non. Ce sont des choses qui arrivent après, quand on est adulte ou âgé. Pas quand on est encore un enfant.

« Il n’y a rien de bizarre, ne vous en faites pas. Même si je dois bien avouer que ne parlant pas allemand, je ne sais pas ce qui vous a fait rire. » Tu lui souris, encore une fois, avant de reprendre « Mais je suis certaine que ça n’était pas bizarre. » Ce n’est pas son ton toit qu’on jugera autrui « Et Lena, c’est un très joli prénom. »

Tu ne crois pas avoir rencontré de française s’appelant ainsi – ta mémoire commence à te faire défaut – et tu trouves que c’est bien dommage. Cela changerait un peu de tous ces prénoms bien trop répandus, comme ceux des Reines ou de Impératrices ou même des Saintes. Oh, tu n’as rien contre cette dernières. Mais il faut bien avouer que ces noms sont couverts de poussière, et vont bien mieux à des Mamies comme toi qu’à des nouvelles nées. Peut-être que tu devrais le souffler à ta famille, pour que l’un de tes Petits Enfants porte ce nom. Voilà une très bonne idée.

« J’ai retrouvé cette robe dans les affaires de mes filles. Elle devrait être à votre taille. Et d’ailleurs, si elle vous plaît vous pourrez la garder. Je préfère la voir porter plutôt qu’elle prenne la poussière dans une armoire ! Je vous ai ramené des chaussettes aussi, pour vous réchauffer. » Tu sors tout ça de ton panier et le poses sur la table entre vous « Il ne vous reste plus qu’à vous changer, pour que je puisse réparer votre robe. Il y a une salle d’eau à côté de l’entrée, mais je crains qu’elle ne soit un peu fraîche. Vous devriez aller dans l’une des chambres à l’étage, vous serez mieux. C’est comme vous préférez »

Non, ça ne te dérange pas qu’elle déambule chez toi alors que tu ne la surveille pas. Tu n’as pas peur qu’elle te vole – il n’y a rien à voler de toute façon – ou tu ne sais quoi. A ton âge, on ne s’inquiète plus vraiment de ces choses-là. Ou alors ce n’est que toi, Eugénie. Tu as vu tant de choses graves que tu n’as plus de vraie notion du danger. Oui, ce doit être ça. Enfin, peu importe.

« Pendant ce temps, je vais nous préparer quelque chose à boire. Vous aimez le thé ? »

Lena semble être touchée par toutes tes petites attention, et son sourire reconnaissant vient réchauffer ton vieux cœur. Ça fait bien longtemps qu’on ne t’avait plus souri comme ça, avec rien d’autre que de la douceur. Pas de compassion, pas de pitié et encore moins de faux-semblant. Au contraire, l’Allemande est franche avec toi – qu’elle le veuille ou non. Ca beaucoup de bien. Même tes enfants ont commencé à avoir leur petits secrets et à te cacher des choses – à commencer par leur inquiétude à ton égard. Et tu dois bien admettre qu’un tel constat t’attriste.

« La salle d’eau me conviendra très bien merci.
C’est comme vous préférez »

Elle te sort de tes pensées, et tu te dis que ce n’est pas plus mal. À ton âge, ce n’est pas bon de se laisser emporter par les mauvaises idées de la sorte. Encore moins en publique. Il n’y a que Charles et Maximilien qui peuvent encore t’attrister de temps en temps. Le reste, c’est tout simplement hors de question. Non mais.

Avec cette même douceur qu’elle témoigne depuis le début, la jeune fille attrape les vêtements que tu lui as montrés, avant de te remercier. Tu voudrais lui dire que ce n’est pas la peine, car ça te fait plaisir, mais n’en fais rien. Parfois, dire merci rend heureux. Ce serait dommage de la priver de ce petit bonheur. Et puis, tu pourras bien le lui rappeler plus tard – lorsqu’elle essaiera de te rendre tes affaires, sûrement. C’est pourquoi, au lieu de ça, tu lui proposes de faire un thé.

« Eh bien…euh… En fait…Oubliez je ne voudrais pas vous déranger davantage ; Mais…comment dire…. Vous n’auriez pas plutôt…..euh un…. Euh… chocolat chaud ? »

Cette fois-ci, tu as bien du mal à ne pas rire devant la réponse de ton invitée. Après quelques secondes, tu t’empresses de lui répondre pour de vrai. Ce serait dommage de la vexer pour si peu, de lui faire croire qu’elle est ridicule et immature, alors que ce n’est pas du tout le cas.

« Ça ne me dérange pas du tout, au contraire ! J’aime énormément le chocolat chaud moi aussi, et avec le temps j’ai fini par le faire à la perfection. Allez vous changer, je m’occupe de nous préparer un goûter. »

Et sans un bruit, tu retournes dans ta cuisine. Tu lui fais confiance pour trouver la salle d’eau, ton rez de chaussée n’étant pas bien grand après tout. Pendant ce temps, tu t’affaires dans la petite pièce, à la recherche de tes ingrédients et autres ustensiles. Tu rassembles tout ce qu’il te faut, et commences enfin à faire chauffer la crème. Il faudra que tu retournes faire des courses après, notamment pour racheter ces épices qui coûtent si cher. Mais ce n’est pas un soucis à tes yeux. Le bonheur de l’Allemande vaut bien plus que quelques pièces au fond d’une poche.

Pendant que la casserole chauffe, tu te remets à fouiller dans les placards. Cette fois-ci, c’est après des biscuits que tu en as. Tu es certaine d’avoir fait des croquants aux amandes il y a peu, il s’agit maintenant de te souvenir dans quel pot tu les as mis.
Après ce qui te semble une éternité, et en faisant des allers-retours réguliers jusque ton chocolat chaud, tu finis par enfin les trouver, cachés dans un placard sous ton évier. Ce qui n’est pas du tout leur place, et en constatant qu’il en manque un certain nombre tu devines dans difficulté que l’un de tes petits enfants y a touché.

Lorsque tout est prêt, que le chocolat est bien chaud et les différentes épices bien fondues, tu mets le liquide dans une carafe, que tu disposes elle-même sur un plateau, et emmènes tout le goûter jusque le salon.

« Et voilà, on devrait avoir de quoi se réchauffer. »

Maintenant, il faudrait que tu attaques à réparer cette robe. Après tout, c’était ta mission première.

À peine arrivée dans le salon – et après avoir annoncé un bon moment évident – tu te rends compte que Sagamore est revenu sur les genoux de la jeune fille. C’est étrange qu’il se soit attaché si rapidement à elle, lui qui est pourtant si solitaire et ronchon. Tout comme ça ne t’étonne pas vraiment dans le fond, l’animal en ayant toujours fait qu’à sa tête. Mais bon, maintenant tu auras des preuves quand il s’agira de le réprimander parce qu’il est encore en train de cracher sur les invités. Enfin, peu importe.

Avec des gestes qui trahissent l’habitude, tu commences à lui servir une tasse de chocolat brûlant. Tu rajoutes ensuite un biscuit sur la coupelle et, enfin, lui tends le tout, en faisant bien attention à ne rien renverser sur elle ou sur ton chat – qui n’apprécierait sûrement pas une telle aventure.

« Méfiez vous il est très chaud. » après tout, il sort tout juste de la casserole « Si vous voulez, il y a du sucre juste là » expliques tu en pointant une petite boîte en fer qui traîne sur la table basse « et bien sûr il ne faut pas hésiter à vous resservir, que ce soit en boisson ou en biscuit. Faites comme chez vous » conclues tu, avec un sourire.

Puis, après t’être servie une tasse également, tu reprends place dans ton grand fauteuil. C’est amusant comme tu as l’air si petite dans ce fauteuil. Ça a toujours été le cas, mais maintenant que tu es vieille et rabougri, ça saute aux yeux quand même. Et puis, il n’est même plus vraiment confortable ce fauteuil. Il est usé de partout et raccommodé en de nombreux endroits. Mais tu n’as jamais eu le cœur à le jeter. Tout comme tu n’as jamais jeté celui de Maximilien, jumeau du tien, qui pourtant est toujours resté vide depuis. Parfois tu as l’impression de le voir, assis là, ronchonnant en lisant son journal. Puis tu clignes des paupières et le souvenir s’évapore soudainement. Il ne reste alors que la tristesse et les pincements au cœur.

Avec un geste un peu trop soudain, comme si tu cherchais à chasser la mélancolie par ton mouvement, tu reposes la tasse sur la petite table. Ça claque et le bruit te surprend, te suspendant dans ton geste suivant. Puis, retrouvant tes esprits, tu t’empares enfin de la robe abîmée de la jeune fille.

« Alors alors, voyons ce que je peux faire. » tu inspectes la tenue à la recherche des différents accros et autre trous, puis continues avec entrain « C’est bien ce que je pensais, j’ai tout ce qu’il me faut ici pour la réparer. C’est parti. » Tu enfiles ton dé-à-coudre, sors aiguilles et fils, et te mets à l’ouvrage, en commençant par fermer les trous que tu aperçois – le travail sur les doublures et autres pièce viendra plus tard. « Elle doit avoir une jolie histoire cette robe, pour que vous y teniez tant, n’est-ce pas ? » souffles tu, finalement, dans un sourire.