L'éveil, enfin [Bonnie]

Fin Juin 18xx, 2 mois après la fuite d'Allen Walker.
Bonnie ne savait pas vraiment où elle allait. Elle savait où elle devait aller, mais dans les rues sans fin de l'immense ville qu'était Vienne — bien plus grande que son petit village perdu d'Irlande — elle était perdue. Pas au sens littéral, heureusement pour elle ; car Amorem, qui prenait ici le nom « d'instinct » lui dictait la route et les chemins à emprunter. Mais elle était perdue et avait le vertige entre ces hauts édifices de pierre, ces sols pavés et ces murs trop gris ; perdue loin des prairies verdoyantes et des horizons dégagés du pays qui avait bercé son enfance. Elle était perdue entre cette foule de gens plus pressés les uns que les autres ; elle pour qui le Temps ne signifiait plus rien désormais ; sinon par le sable qui continuait de s'échapper du sablier pour ses parents. Ils étaient son dernier rempart qui la retenait du côté des hommes, son ultime point de repère dans un monde qui avançait trop vite pour ceux qu'elle aimait et trop lentement pour elle. Elle était prisonnière d'un monde où les « tic tac » de l'Horloge ne voulaient plus rien dire ; ou l'Heure n'était plus cette donnée immuable derrière ou devant laquelle chacun courrait. D'ailleurs, depuis la nuit maudite de sa transformation, elle n'avait plus jamais regardé sa montre, ni même l'horloge de sa petite maisonnée : elle se levait, vivait et se couchait avec le soleil ; le seul Astre qui poursuivait son chemin, hors de tout le reste : le temps, la guerre, l'Innocence, et même les Noés ; rien n'avait d'influence sur lui. Il continuait d'éclairer les hommes, comme pour leur montrer le chemin, comme pour chasser leurs démons, un peu comme pour chasser l'ombre des Noés. Bonnie enviait le Soleil, et c'était peut-être parce qu'elle l'avait envié si fort qu'il avait fait de ses cheveux une copie de ses rayons, leur donnant un peu de son éclat, et peu de sa lumière bienfaitrice. Une lumière qu'il manquait à Vienne, songea t-elle, tandis qu'elle finissait de parcourir les derniers mètres la séparant de l'appartement qu'elle convoitait.

Au fur et à mesure que ses pas la rapprochaient de son but, le malaise naissant en elle s'intensifiait. Adam, dans son malice et sa perfidie, avait tout spécialement tenu à ce que ce soit elle qui aille chercher le nouvel apôtre, à ce que ce soit l'Amour qui aille cueillir la Jalousie. Pour bien des fois les deux s'étaient avérés indissociables, et Eifersucht avait manqué à Amorem. Elle trépignait d'impatience à l'idée de le revoir, et en apprenant qu'Adam l'avait désignée pour être la première à fêter les retrouvailles de leur si cher frère ; elle avait tenue son hôte en éveil toute une nuit tant son cœur battait fort par l'excitation et l'euphorie. Pourtant, derrière ce qui semblait être une décision aussi logique qu'innée ; Adam avait tenu à faire savoir à Bonnie qu'elle devait un peu plus prendre le temps de se familiariser avec sa nouvelle famille, et de prendre davantage part à leur combat. Car si le Comte Millénaire tolérait les doubles-vie de ses apôtres, il supportait néanmoins beaucoup moins que la vie humaine prenne le pas sur leur mission. Passer trop de temps auprès des hommes affaiblissait les Entités et les rendait plus pacifiques, moins aptes à servir les desseins qui mèneraient au nouveau monde : il pouvait même arriver que l'Entité finisse par s'éteindre, s'effacer complètement ; et même si le cas de figure ne s'était encore jamais présenté, il ne voulait pas prendre le risque que Bonnie soit la première : avec un Souvenir comme Amorem, qui s'évertuait parfois à aimer un peu trop, et un peu trop de choses, il fallait être prudent.


Alors il l'avait envoyée elle. Et elle était arrivée.

Debout devant la porte qui la séparait encore de son frère, mais dont Amorem s'affolait déjà de la présence, elle sentit le poids de la crainte et de l'indésiré inconnu alourdir son poignet et l'empêcher de lever la main pour frapper à la porte. D'apparence, elle était encore humaine ; car Adam avait donné pour consignes de ne pas faire de chahut dans la ville. Toujours dans l'idée de tromper les exorcistes, il ne fallait pas qu'ils apprennent que leurs rangs, à l'abris des regards, se gonflaient encore. Aussi avait-elle conversé son apparence de petite bergère irlandaise, et avait s'était même vêtue d'une des tenues traditionnelles de son pays ; ces robes blanches aux reflets colorés et nuancés de verts ; vert comme l'Espoir, vert comme la beauté de ses collines et de ses pâturages.

Elle inspira puis expira profondément, chassant dans son souffle un peu de la peur qu'elle éprouvant ; suffisamment du moins pour qu'elle ait le courage de frapper à la porte de la Jalousie.

Toc toc toc.

Déglutissant, regrettant presque son geste sitôt qu'elle l'eut exécuté, elle attendit patiemment que l'on lui réponde. Très vite résonnèrent les pas de celui qui s'approchait pour, probablement, ouvrir la porte et saluer sa sœur, qu'il n'avait pas vue depuis trente-cinq ans au mieux, huit mille ans au pire. L'idée fit naître une nouvelle interrogation au creux du cœur de la bergère ; comment devrait-elle réagir, elle ? Aucune indication ne lui avait été donnée à ce sujet, et si Amorem mourrait d'envie de se jeter au cou de son vieux frère, l'idée était loin d'enchanter Bonnie. Elle soupira, la respiration gênée par l'angoisse et la résignation. Était-elle vouée, par le Souvenir qu'elle portait en elle, à se jeter dans les bras de chacun de ses frères et de chacune de ses sœurs ? Du peu qu'elle avait expérimenté avec les Noés, c'était visiblement ce qu'il fallait en retenir : elle avait enlacé son frère du Regret dès les premiers instants, sans même le connaître ; poussée par une force dont elle connaissait maintenant parfaitement l'origine. Amorem et son Amour, toujours.

La porte s'ouvrit brusquement — peut-être pas tant que ça, mais Bonnie étant plongée dans ses pensées, le retour à la réalité lui parut soudain —, lui faisant tirer une bouffée d'air par la surprise.

Devant elle se tenait Eifersuct, sublimant la beauté de son hôte par le teint grisâtre et les stigmates frontales qu'il donnait à sa peau. Le nouveau corps de la Jalousie était attrayant — quoiqu'un peu frêle —, il fallait l'avouer ; Eifersucht avait choisi un physique seyant qui sans aucun doute animerait aisément la flamme de la jalousie pour certains. Il était loin du physique ingrat qu'avait choisi Feilen pour sa réincarnation, songea Amorem, tandis qu'elle dansait au fond du regard ébahie de la petite bergère.

« Qu'est ce qu'il y a ? »

Bonnie aurait bien voulu qu'on le lui dise. Elle n'en savait pas plus sinon moins que l'homme qui se tenait devant elle. Amorem voulait sortir, se manifester, crier sa joie et son bonheur de retrouver l'un de ceux qui lui avaient le plus manquer, mais elle avait reçu des ordres, et se savait pertinemment incapable de contrôler sa passion si elle venait à prendre le dessus sur la petite irlandaise. De l'autre côté du miroir, Bonnie se sentait affreusement minuscule, quand bien même elle n'était pas si petite ; mais l'écrasante présence de la Jalousie lui donnait l'impression de s'enfoncer dans le sol. Les yeux baissés, la gorge nouée et l'estomac serré, elle déglutit avant de réunir ce qu'il lui restait de courage pour répondre à la question qui lui avait été posée.

« Adam m'a, hum... » elle releva les yeux, par politesse, et pour tenter de dissimuler son mal-être : s'il venait à avoir la langue trop pendue ; le Comte millénaire n'apprécierait probablement pas de savoir qu'elle avait manqué d'entrain à leurs retrouvailles. « Notre Prince m'a envoyée pour te ramener à la maison, Eifersucht. » finit-elle par expliquer avec le plus d'assurance possible. « L'une des portes de Road nous attend dans un lieu isolé de la ville, à l'abris des regards. » continua t-elle sur sa lancée, portée par un nouveau souffle. Elle lui fila néanmoins entre les doigts lorsque son regard croisa celui du nouvel apôtre. « Si.. Si tu es prêt, n-nous partons... »

Elle détourna le regard, mimant d'être interpellée par un bruit imaginaire. Elle ne s'était pas présentée, mais le nom du Souvenir lui était venu sans qu'elle n'ait à faire appel à sa mémoire. Elle espérait qu'il en soit de même pour la Jalousie, et qu'il eut deviné sous sa jeune et timide apparence qu'il avait devant lui l'incarnation de l'Amour. Bonnie pouvait bien attendre ; elle doutait fortement que l'homme aux cheveux blonds ait envie de s'encombrer du prénom d'une pauvre mortelle. Seule l'immortelle comptait.

Dans les tréfonds de l'âme de Bonnie, Amorem bouillonnait. Elle prenait sur elle comme jamais auparavant contre sa propre nature et les envies puissantes, frustrées et passionnées qui lui hurlaient à l'oreille de se manifester. Elle luttait difficilement, douloureusement presque, contre le besoin grandissant d'étendre sa suprématie, son affection tout autour de l'Empire de la Jalousie ; elle luttait pour ne pas inonder Eifersucht de l'Amour infini qu'elle avait toujours eu pour lui et qui n'avait jamais péri malgré les années et les difficultés qui souvent s'étaient heurté à leur entente. Il lui avait tant manqué, cet imbuvable personnage ; lui et toute son ironie, sa malice, son cynisme et son sarcasme ; lui qui lui donnait parfois l'impression de n'être qu'un drôle de clown ; un peu mauvais, un peu triste. L'Amour aimait la jalousie pour ce qu'elle représentait davantage que pour ce qu'elle engendrait et inspirait car à ce jeu, et dans sa vision déformée des choses, Amorem finissait toujours la première. Non, elle aimait la Jalousie parce que lui l'aimait aussi, parce qu'elle occupait une place spéciale, privilégiée peut-être, dans son cœur. Elle aimait la Jalousie parce qu'elle était, quelque part, le reflet exacerbé de l'Amour : la jalousie naissait de l'amour, tout comme l'amour n'existait parfois que par la jalousie. L'amour n'était quelques fois visible que par des yeux jaloux, tout comme l'on se rappelait de la présence d'Amorem que parce que Eifersucht était là pour la sublimer. S'ils n'étaient pas indissociables ils allaient néanmoins de paire ; et c'était autant de raison qui affolaient Amorem et lui rendait difficile, presque insupportable, la tâche de demeurer discrète et de maîtriser son impétuosité, sa fouge et sa force.

L'Amour était un conquérant, après tout.

Bien qu'effacée, l'Entité amoureuse n'était pas innocente dans le malaise qu'éprouvait Bonnie. Elle faisait battre son cœur bien plus et bien plus fort que de raison ; et faisait de sa tête un nœud confus et chaotique, dans lequel s'entremêlaient des émotions qui ne lui étaient pas propre, qui ne venaient pas de sa conscience mais qui influençaient son corps, ses gestes et ses pensées aussi puissamment que s'ils étaient réels, vrais. Elle était perdue entre ce qu'elle ressentait, ce qu'elle pensait ressentir, ce qu'elle savait et ce qu'elle croyait savoir. L'homme en face d'elle était un parfait inconnu — impressionnant au demeurant, par ce qu'il dégageait — et pourtant, une petite voix au fond d'elle lui intimait presque l'ordre de s'adresser à lui comme l'on parlerait à une connaissance de toujours, à un vieil ami ; et c'est ce qu'elle avait fait. Alors qu'elle était d'ordinaire d'une extrême politesse, presque excessive ; elle l'avait tutoyé aussi simplement que s'ils s'étaient quittés la veille.

« Amorem... » souffla t-il, et peut-être n'aurait-il pas du ; car l'Amoureuse sentit un nouveau souffle gagner son envie de sortir du corps de l'irlandaise. « Notre Prince hein... » reprit-il, avant de s'abandonner à une hilarité aussi soudaine qu'incontrôlée ; faisait résonner son rire dans tout l'appartement. Lorsqu'il fut enfin calmé — presque aussi brusquement que le fou rire avait démarré ; il adressa à la blonde un demi-sourire en coin, qui méritait davantage l'appellation de « rictus » que de sourire. C'eut pour effet d'intimider un peu plus la bergère, qui détourna à nouveau le regard qu'elle avait eu l'audace de poser sur lui.

La silence qui s'en suivit, après le vacarme qu'avait produit son rire, n'en fit que plus lourd et plus dérangeant. Il ne dit rien, se contentant, elle l'avait deviné ; de l'observer depuis l'embrasure de la porte d'entrée contre laquelle il s'était appuyé. Elle se surprit à penser que cette attitude « lui ressemblait bien », quand bien même c'était la première fois qu'elle le rencontrait.

Lorsque sa voix résonna à nouveau, son sarcasme n'avait pas disparu. C'était une malice certaine qu'il lui demanda d'abord en quelle année il s'était réincarné — preuve encore que c'était bien le Noé qui s'adressait à l'humaine, et qu'ils n'étaient pas d'égal à égal —, avant de suggérer, sur le ton de l'ironie, qu'il valait peut-être mieux qu'il ne retrouve pas Adam aussi vite, de peur d'être dépassé par ses émotions. Pour sûr, lui qui semblait si bien manier les mots, n'aurait aucun mal à contrôler sa supposée joie de le revoir. Ce que Bonnie craignait avant tout, et ce qui donnait en un sens raison au Noé, c'était qu'il lui serait probablement bien plus difficile de tempérer sa verve et de taire les sifflements de vipères qu'il lui était si difficile de contenir. Voilà, c'était ça : pour la jeune fille de dix-sept ans, Eifersucht avait l'air d'un serpent. Ou peut-être bien d'un renard, à en juger par la ruse et la sournoiserie qui brillait au fond de ses yeux d'Or. Les mots qui suivirent, néanmoins, n'avaient rien de sarcastique ni de moqueur.

« Navré... Comment tu t'appelles ? »

Bonnie voulu répondre, mais elle fut prise d'un doute horrible, et avait trop peur de donner la mauvaise réponse à l'Entité jalouse. De qui parlait-il, de qui voulait-il connaître le prénom ? La logique voulait qu'il s'agisse de celui de la bergère, car il était forcé de connaître celui de son Souvenir. Mais d'un autre côté, taquin comme il semblait l'être — parfois à la limite du mauvais —, il pouvait tout aussi bien essayer de la piéger, de la tester ou mettre sa foi envers le Comte à l'épreuve, qu'en savait-elle ; toujours est-il qu'elle ne savait pas par quel prénom répondre, et que le temps qu'elle se décide, Eifersucht enchaînait déjà sur autre chose. Décidément, il allait bien trop vite pour l'irlandaise, qui peinait à suivre et à garder un minimum d'allure.

« En tout cas, je n'ai pas l'intention de revenir pour le moment. Je pourrais dire que j'ai mieux à faire, mais ce n'est pas le cas, alors prétendons que c'est pour emmerder un peu notre « Prince ». » fit-il avant de rire à nouveau, d'un ricanement qui n'avait rien de bon. Il riait plutôt jaune. « Tu lui feras un petit bisou sur la joue de ma part, ça lui fera plaisir. »

Bonnie se sentait effroyablement mal. Les yeux changeant de cible à chaque seconde, témoin du trouble et des doutes qui l'assaillaient ; elle était incapable sur l'instant de répondre, trop perturbée. Perturbée, impressionnée, mais surtout inquiète. Adam lui avait dit qu'elle devenait le ramener à l'Arche, il n'avait jamais parlé de devoir le convaincre. Quels arguments pouvait-elle utiliser, quelle crédibilité avait-elle face à un parfait inconnu qui semblait si sûr de lui, au moins temps qu'il prenait un malin plaisir à la malmener ? C'était perdu d'avance, toute entreprise pour le faire changer d'avis serait vaine, à n'en pas douter. Elle rentrerait bredouille à l'Arche, n'apportant avec elle qu'une parole, un bisou sur la joue pour le Comte de la part d'Eifersucht, et c'est ce qui la terrifiait le plus. Quelle excuse, quelle justification pourrait-elle avancer alors même qu'elle était novice, et qu'elle n'avait jusque là pas témoigné suffisamment d'attachement à sa famille ? Il serait légitime, si elle rentrait seule, de croire qu'elle n'était même pas allée le trouver. Elle avait peur. Peur de devoir affronter le Comte. Peur de devoir mentir aussi, car n'importe quel mensonge serait plus crédible que la vérité. Peur de décevoir, peur des représailles. Pour la jeune fille de dix-sept ans qu'elle était, le Comte millénaire n'était pas un maître, pas un ami et certainement pas un frère : ce n'était qu'un monstre à l'apparence effrayante, au sourire terrifiant, et d'une sévérité au moins aussi terrible qu'il était souriant.

Après plusieurs minutes d'un long silence, elle finit par trouver le courage — ou la nécessité, plutôt — de relever les yeux vers l'apôtre qui lui, n'avait pas bougé de l'embrasure de la porte. Gênée, hésitante, perdue entre ses propres pensées et celles d'Amorem, elle finit néanmoins par lui répondre d'une toute petite voix.

« Bonnie. » répondit-elle d'abord, marquant une pause pour guetter la réaction du blond, avant de réitérer, avec un peu plus d'assurance. « Je m'appelle Bonnie. »

Elle n'avait plus qu'à espérer qu'il parlait bien de la bergère et non pas de l'entité. Prise par le stress des mots qui commençaient à lui manquer, elle saisit une mèche de ses longs cheveux d'une main et se mit à la lisser frénétiquement de l'autre, les épaules repliées ; ce qui la rapetissait un peu plus encore. Si elle avait pu disparaître, ou se cacher dans un trou de souris ; nulle doute qu'elle l'aurait fait. Elle n'avait qu'une hâte : que ce cauchemar prenne fin, et rapidement. Pourquoi diable fallait-il que cela tombe sur elle ? Dans ses souvenirs, elle n'avait pas causé tant de soucis à Nína lorsqu'elle était venue la chercher en pleine nuit, et l'avait suivie sans poser le moindre problème, sans manifester le moindre désaccord, la moindre réticence. Pourquoi fallait-il qu'Eifersucht soit différent ?

« Je pense que.. tu devrais venir. » balbutia t-elle. « J-Je ne crois pas qu'Adam sera ravi si je... » elle chercha ses mots, avant de poursuivre.
« Si je rentre sans toi. » elle leva les yeux vers lui. « Il se faisait une joie de te revoir, et.. enfin, tu t'en moques probablement, mais il n'a pas beaucoup confiance en moi. » expliqua t-elle, persuadée qu'elle n'avait de toute façon pas d'autres cartes à jouer que celle de dire la vérité — elle n'avait rien à perdre. « Il pourrait penser que je ne suis pas venue te chercher, ou.. je ne sais pas, mais... » elle perdait complètement ses moyens, presque tremblante. Ce monde l'effrayait tellement ; lorsqu'Amorem n'était pas là pour lui donner un peu plus d'assurance et de maîtrise. « S'il te plait. Rentre avec moi. » finit-elle par demander franchement.

Elle se tue subitement, les yeux grands ouverts, comme épatée d'avoir autant parlée ; surprise par ce qu'elle venait de dire. Fuyant à nouveau les yeux du blond, elle alla perdre son regard autour d'elle, sur tout ce qui était susceptible de faire diversion, en réalité : les murs, le plafond, le sol, et même les motifs gravés dans la porte d'entrée.

« Juste l'aller-retour, si tu veux.. tu pourras repartir aussitôt, le Comte n'est pas très regardant sur nos allées et venues, tu sais... » fit-elle à nouveau pour achever de le convaincre, plus bas cette fois ; n'assumant clairement pas de supposer que la vie était plus agréable en dehors de l'Arche. Après tout, elle était l'une des rares à mener encore une double-vie, et l'idée n'enchantait pas forcément tout le monde, elle en avait fait les frais.

Elle avait parlé, et maintenant, elle regrettait déjà de l'avoir fait. Ce n'était pas dans ses habitudes d'en dire autant sur elle et se laisser aller si facilement à la parole. Les seuls avec qui les mots venaient sans effort était sa famille – la vraie, bien évidemment. Celle qu'elle avait laissée en Irlande. Avec eux, elle laissait son cœur parler sans détour et sans recours ; elle ne posait aucune limite, n'avait aucun secret pour eux – sinon la double-vie qu'elle menait et qui devait, par réelle nécessité, être tue. Elle n'était véritablement libre que lorsqu'elle foulait les terres mouillées de son pays natal, quand ses cheveux étaient bercés par ce vent marin, salé, si typique des côtes voisines ; elle qui n'avait pourtant jamais vue la mer. Elle la savait tout près, et rêvait un jour d'y aller ; mais son destin l'avait rattrapée et prise de court, frappant à sa porte sans prévenir : un beau jour – ou peut-être une nuit – il était venu souffler sur ses rêves et ses projets d'avenir, les emportant loin, très loin d'elle – peut-être même avait-il été les noyer dans la mer, qui sait – et les avait remplacé par des devoirs, des convictions qui n'étaient pas les siennes, et la promesse d'un funeste futur pour elle et le siens. Adieu la dure – et pourtant si belle – vie de bergère, adieu papa et maman, adieu la mer et adieu le futur fantasmé d'une paisible petite vie de famille. Heureusement pour elle, elle n'avait pas hérité du souvenir le plus néfaste et de ce fait, parvenait encore à avoir suffisamment l'ascendant sur son Entité pour reprendre sa vie là où elle l'avait laissée, à quelques différences près ; mais c'était déjà beaucoup pour elle. A vrai dire, du moment qu'elle pouvait être auprès d'eux, qu'elle pouvait les voir rire, qu'elle pouvait continuer d'admirer les sourires de sa mère et les regards fiers de son père, ça lui suffisait. Elle n'en demandait pas plus. Simplement qu'ils soient préservés de l'horreur du monde et de l'air sinistre qui se jouait dans l'Arche. Pour ça, elle était prête à tout ; même à supporter plus de souffrances, à traîner des chaines encore plus lourdes. Elle pouvait bien porter en elle toute la misère du monde si ça permettait à ses parents de vivre heureux et ignorants. Toujours était-il qu'elle lui avait parlé, à lui, Eifersucht. Elle avait délivré un petit bout de sa vie, pas grand chose certes ; mais un tout petit peu était déjà un aveux bien trop grand pour le parfait inconnu qu'il était. Ils ne parlaient pas d'égal à égal. Ce n'était pas Amorem face à Eifersucht, ce n'était pas l'Amour face à la Jalousie ; c'était l'humaine face au descendant de Noé. Et cette humaine-la, n'avait rien à lui dire.

Parce qu'elle ne le connaissait pas. Et que ces deux billes dorées qu'étaient ses yeux ne lui délivraient pas grand chose de sincère. Il portait redoutablement bien son masque de Noé, pour un apôtre fraîchement éveillé, il fallait l'avouer : soit Eifersucht était démesurément puissant, soit son hôte était désespéramment faible. Ou peut-être était-ce les deux, peut-être la personnalité de l'hôte et du parasite étaient si différentes l'une de l'autre qu'aucune harmonie n'était possible. C'était soit l'un, soit l'autre, mais pas les deux ; à la différence d'Amorem qui avait choisi pour humaine une jeune fille qui lui ressemblait - pour mieux tromper sa vigilance. C'était une méthode comme une autre et quelque part, celle employée par la jalousie ne l'étonnait pas. Toujours ce besoin de tout tourner en dérision, cet insupportable cynisme et ce je-m'en-foutisme quasi-permanent ; qui le poussait à voir le monde et ses hommes d'une façon déformée et raillée.

Ça l'attristait plus qu'autre chose. Et ça lui donnait la dangereuse envie de l'aimer.
Shhh. Pas maintenant, Amorem.

L'apôtre de Noé finit par sortir complètement de chez lui et brusquement, referma la porte derrière lui, contre laquelle il s'appuya. Bonnie sentit son regard se poser sur elle, alourdit par le silence qu'il s'amusait visiblement à faire durer. Ses yeux à elle continuaient de se perdre sur le décor environnant, incapables d'affronter leurs jumeaux jaloux.

« Il doit vraiment te terrifier pour que tu insistes autant, hein ? Et moi, je te fais peur ? » demanda t-il dans un murmure, à l'intonation duquel elle devinait aisément un sourire. « Peur ? » se répéta intérieurement la blonde, arrondissant les yeux de surprise. Il était certes impressionnant – ou peut-être était-ce elle qui était impressionnable ; mais elle n'en avait pas peur. Celui qu'elle craignait par dessus tout, qu'elle craignait encore plus qu'Amorem, c'était Adam. Elle avait bien compris qu'il n'avait que très peu confiance en elle, et qu'il voyait d'un mauvais œil sa double-vie. Alors, plus que pour elle, c'était pour sa famille qu'elle avait peur : qui savait de quoi était-il capable pour la détacher définitivement de son Irlande et de la vie qu'elle y menait ? Elle refusait que ses parents encourent le moindre risque par sa faute, et c'était pour cette raison uniquement qu'elle se pliait au moindre des ordres du Comte Millénaire. Pour cette raison qu'elle ne voulait, sous aucun prétexte, le froisser. Pour cette raison qu'Eifersucht devait la suivre. « C'est adorable. On dirait un chaton en détresse. C'est bien connu qu'un chaton ferait fondre le plus solide des cœurs de pierre, hein ? Tu devrais peut-être essayer ça sur Adam tiens... »

Il n'y avait décidément qu'Eifersucht pour se laisser aller à telles remarques. La réflexion ne fit que conforter la bergère dans l'idée qu'elle s'était faite du Noé : c'était facile de faire ce genre de réflexion en jugeant sur les apparences et les premières impressions ; Bonnie n'avait néanmoins rien de ce chaton en détresse qu'il décrivait, prêt à implorer la pitié pour un peu de compassion. Oh, ce qu'elle pouvait regretter d'avoir parlé...

Choisissant le silence plutôt qu'une parole inutile, l'attention de Bonnie fut néanmoins captée lorsque son compagnon d'armes prit forme humaine, sans prévenir. Dans le silence, et peut-être un peu dans la douleur aussi, Eifersucht s'effaça au profit d'un jeune homme qui soudain parut beaucoup moins impressionnant que son entité parasite. Il semblait avoir perdu quelque chose de plus que sa peau grise et ses yeux dorés ; il avait perdu de son assurance, de sa prestance. Il paraissait presque plus petit, plus frêle, alors que de ce côté là ; rien n'avait changé. C'était tout ce qu'il dégageait désormais qu'il était redevenu l'homme qui l'amoindrissait : il était nerveux, peu sûr de lui, presque tremblant, effrayé. Les rôles s'étaient inversés : le chaton en détresse, c'était lui. Bonnie l'observait avec ses grands yeux ronds, au fond desquels luisait la surprise et la crédulité ; muette face à ce changement pour le moins impressionnant. Depuis quand Eifersucht avait changé d'avis ? Ses mots l'avaient-ils réellement convaincu ? Rien n'était moins sûr – même elle n'y avait pas cru.

Décidément, cet apôtre était particulièrement singulier, insaisissable.
Tout ce qu'Amorem aimait.

« Désolé. Allons y... »

Sa voix, basse et hésitante, tranchait avec celle de la Jalousie. Elle tira la blonde de ses pensées, la forçant presque à répondre sous le coup de la surprise. Elle se sentait obligée de dire quelque chose face à son désarroi, qu'elle ressentait aisément – la faute à Amorem et à son éternelle empathie exacerbée, toujours.

« Il n'y a pas de mal. » murmura t-elle à son tour, sans vraiment savoir à quoi elle faisait référence. Eifersucht était ce qu'il était ; et pour ce qu'il représentait, et compte tenu de ce que ses frères apôtres disaient de lui, il s'était montré relativement agréable avec elle. Il n'y avait pas de raison de s'excuser – elle n'était pas faite de sucre ni de verre, après tout. Et du mal, Dieu savait qu'il s'en disait sur elle, au Clan Noé... Ils étaient peu à comprendre et à tolérer sa double-vie et son amour inconditionnel pour sa famille humaine.

Elle se mit en route, le pas lent. Elle était pressée que cela soit terminé, mais paradoxalement, elle n'avait pas envie de rentrer à l'Arche. Une part d'elle se sentait coupable, comme Nina l'avait été elle, et Tyki encore avant elle. Etre celui qui vient arracher l'autre à sa vie d'avant : pourquoi fallait-il qu'elle endosse ce rôle ? Elle se souvenait de la peine et de la terreur qu'elle avait éprouvé lorsque le Mythe était venue la cueillir en pleine nuit. Elle savait la rancœur qu'éprouvait Nina à l'égard du Plaisir qui l'avait arrachée à sa famille. Elle ne voulait pas être ce lien entre l'Avant et l'Après, elle ne voulait pas que l'homme se souvienne d'elle comme celle d'une personne venue troubler une vie peut-être pas parfaite ; mais humaine, mortelle, et dont il était la maître. Elle se sentait coupable de l'emmener là où il n'avait vraisemblablement pas envie d'aller, qu'il s'agisse de l'homme ou du Noé. Et pourtant, c'est vers ce lieu maudit, vers cette Arche qu'elle détestait tant que ses pas les portaient, tous les deux.

« Dis... » souffla t-elle, hésitante ; apeurée à l'idée de renouer un contact qui semblait s'être rompu. « Tu.. Tu veux bien me dire ton prénom ? »

Elle risqua un œil en direction de son interlocuteur, avant de rapidement détourner le regard, à nouveau. La tête baissée, les yeux fixés sur ses pieds qu'elle peinait tant à mettre l'un devant l'autre, elle avançait ; chaque pas alourdit par le poids de sa culpabilité.

Les secondes s'écoulaient à la fois trop vite et trop lentement, c'était une sensation désagréable pour la bergère. Même si le temps n'avait désormais plus d'incidence sur sa vie, ou très peu, il parvenait encore à créer ces malaises, ces doutes et ces coupures ; comme pour prouver qu'il était impossible de réellement lui échapper : les descendants de Noé se moquaient peut-être de la vieillesse, mais le temps qui passait continuait malgré tout de régir leur vie : peut-être que demain amènerait pour certain d'entre eux le repos éternel - car non, ils n'étaient pas immortels -, le deuil ou le sang. Qu'en savait-elle, la petite bergère, de la sécurité de ses parents ? Qu'en savait-elle, de ce qu'il pouvait bien être en train de leur arriver pendant qu'elle était ici, en compagnie d'un inconnu ?

Les Noés pouvaient certes se soustraire au joug du Temps ; mais ils ne pouvaient, et ne pourraient jamais le contrôler.

Cette simple idée, couplée à toutes les hypothèses horribles et néfastes qui naissaient au creux de sa tête rendaient la petite blonde dans un triste état ; incapable d'avancer avec conviction et détermination en direction du lieu vers lequel elle escortait la Jalousie.

Eifersucht, puisqu'il n'avait pour l'instant pas d'autres noms dans l'esprit de Bonnie, la regardait ; et elle sentait son regard sur elle, pesant lourd. Lourd de culpabilité, d'incompréhension, de chagrin peut-être, de regrets. Oh, comme elle aurait voulu que cette journée ne soit qu'un mauvais rêve...

« Ah, je ne me suis pas présenté... » répondit-il enfin, brisant l'étrange silence qui s'était installé. « Je m'appelle Leander Klein. J'aurais préféré vous rencontrer dans d'autres circonstances... Bonnie, c'est bien ça ? »

Elle hocha la tête pour dire oui. Oui, elle s'appelait Bonnie, et oui, elle aussi aurait préféré le rencontrer dans d'autres circonstances - n'importe quelles autres, même les plus improbables, pourvu que ce fut différent de ce qu'il se passait aujourd'hui. Leander Klein. Ça lui allait bien, songea la blonde. En tout cas, c'était bien d'ici, et ça collait parfaitement avec l'environnement, les couleurs et les bruits de la ville. Elle n'avait peut-être pas l'accent pour le prononcer correctement, mais il roulait silencieusement sur ses lèvres d'une jolie façon ; les syllabes venaient toutes seules, d'elles-même, glissantes, coulissantes. Il tournait en boucle dans la tête de la blonde qui s'amusait à le répéter de différentes manières, toujours silencieusement, toujours par la pensée ; pour essayer de se soustraire à l'atmosphère pesante qui flottait tout autours, dans la réalité. Leander. Bonnie avait toujours aimé les prénoms commençant par L, elle les trouvait plus jolis, plus facile à dire et à retenir, aussi. L comme liberté, comme loin d'ici, comme là-bas, comme là-haut... L comme laine, aussi.

Encore et toujours, tout la ramenait inlassablement à sa famille et à sa vie d'avant. Une vie qu'elle menait encore certes, mais différemment ; et surtout pas comme elle l'aurait voulu. Ses longues journées au sommet des collines, lorsqu'elle emmenait ses moutons aux pâturages lui manquaient terriblement. Ces longues heures dans le calme, accompagnée par le doux chant des oiseaux ou le sifflement du vent, passées à rêvasser de tout et de rien, de son futur ; tous ces moments, toutes ces fois où elle s'était inventé un mari, une maison de pierre grises et des enfants - tout cela lui manquait terriblement. C'était comme un deuil, comme pleurer la mort d'un futur qu'elle avait rêvé si fort qu'il ne pouvait qu'arriver, se dérouler comme elle l'avait prévu. Hélas, une fois encore, le destin en avait décidé autrement.

« Sans vouloir être indiscret... Ça ne me regarde pas... » La voix de Leander tira la bergère de ses pensées, la surprenant presque. Attentivement, elle écouta. « Comment vivez-vous tout cela ? Peut-on s'y habituer un jour ? »

La question. Bonnie eut un moment d'absence, un moment durant lequel son visage se figea dans la tristesse et son cœur dans l'effroi. La question était pertinente, et l'hôte d'Amorem avait jusque là prit soin de ne jamais se la poser tant elle redoutait la réponse. A vrai dire, au fond d'elle-même, tout était confus : elle ne savait pas vraiment ce qu'elle voulait, ce qu'elle espérait. Bien-sûr, ne plus souffrir, ne plus regretter, ne plus se battre et ne plus se fatiguer à lutter contre son entité parasite avait de quoi séduire ; et plus d'une fois la jeune bergère s'était abandonnée à l'idée de se laisser dévorer l'âme par Amorem, céder à sa seconde nature et en finir avec sa vie de souffrance et de lutte acharnée contre une chose qui prenait un peu plus de terrain chaque jour passant. Mais de l'autre côté, et c'était peut-être aussi pénible que c'était son dernier espoir ; elle refusait d'abandonner son humanité, et elle craignait le jour où tout ce qu'elle endurait deviendrait synonyme de routine, à laquelle elle aurait fini par s'habituer, par accepter. S'il fallait qu'elle en soit incapable pour ne plus pleurer ; alors elle pouvait bien endurer tous les malheurs du monde : pour rien au monde elle n'abandonnerait son humanité - le peu qu'il lui en restait.

Timidement, la gorge nouée, elle posa son regard sur son compagnon d'armes, sur son frère, et lui répondit doucement, d'une voix à peine audible, dans laquelle on pouvait aisément percevoir les sanglots qui menaçaient de s'échapper de sa gorge à chaque instant.

« Ça ne fait pas longtemps que... » balbutia t-elle. « Enfin, tu sais.. que je suis devenue comme ça. » expliqua t-elle. « Ça dépend de ton Entité, et.. de toi, aussi. Plus tu luttes contre elle, moins tu t'habitues... Et plus tu souffres. » continua t-elle en de faibles murmures. « Je ne le vis pas très bien, mais mes frères pensent que ce n'est qu'une question de temps avant que je ne m'abandonne complètement à Amorem. Je.. je n'ai pas envie que ça arrive. » confia t-elle, surprise par la facilité avec laquelle elle se confia à un inconnu. Avait-elle un si grand besoin de vider son cœur ?

Elle inspira profondément, essayant par la même de ravaler ses sanglots, et planta son regard fébrile dans celui de Leander ; comme si elle s'apprêtait à avouer une faute et qu'elle cherchait dans ces deux prunelles étrangères le réconfort que sa conscience ne pouvait pas lui offrir.

« J'aime toujours les humains... » dit-elle. « Et.. et toi ? »

Dis-moi que l'on se ressemble, même un peu.

Leander détourna son regard, fuyant les yeux fébriles et désespérés que Bonnie plantait dans les siens. Cette réaction déstabilisa la jeune fille qui l'espace d'un instant cru en avoir trop dit ou trop fait ; et se mit subitement à craindre les éventuelles représailles de la part du Noé. Elle ne savait trop dire ce qui l'avait poussée à se confier à cet apôtre nouvellement éveillé et dont elle ignorait tout sinon le prénom ; mais les doutes commençaient à envahir son esprit trouble et perdu. Se pouvait-il qu'Eifersucht ait déjà suffisamment d'emprise sur l'humain pour le manipuler à sa guise ? Et s'il lui prenait l'envie de tout répéter au Prince Millénaire ? Et si, pire encore, il se chargeait lui-même de remettre l'hôte d'Amorem sur le droit chemin ? Prise de doutes et de questions qui menaient à d'horribles hypothèses ; l'irlandaise ne réalisait véritablement que maintenant la dangerosité de sa petite confession à l'égard du blond qu'elle accompagnait.

Et pourtant, ce petit regard fugace qu'il lui adressa à nouveau fit voler toutes ses craintes en éclats. Dans la lignée de ce regard gorgé de compassion, Leander prit doucement la main de Bonnie dans la sienne, serrant délicatement ses petits doigts fins. Accompagnant son geste, un fin sourire étirait à peine ses lèvres ; de ceux que l'on chargeait de peine.

« N'abandonnez pas, quoi qu'ils en disent. Si je le peux... Je vous aiderais. » lui dit-il simplement.

Sa main avait déjà lâché la sienne et pourtant, Bonnie était encore focalisée sur ce qu'il venait de se passer et sur l'ascenseur émotionnel qu'avait engendré les gestes et les mots du blond. Elle avait du mal à poser un sentiment sur ce qu'elle ressentait à cet instant et, tout autant qu'elle peinait à se situer dans la foule des émotions contraires qui l'assaillait ; la présence et le contact de Leander lui semblait bénéfique, agréable et réconfortant. Tant et si bien qu'elle se demanda si tout cela était bien réel, bien humain ; ou seulement la connexion naturelle qu'il pouvait exister entre le souvenir de l'autrichien et le sien — quel genre de lien, pensa t-elle, pouvait-il exister entre Eifersucht et Amorem ?

Refusant de creuser davantage la question par crainte de ce qu'elle y découvrirait, Bonnie souffla doucement, comme pour expirer par son souffle toutes ces pensées néfastes qu'elle ne voulait pas avoir — elle ne voulait pas penser aux Noés, elle voulait parler d'espoir, des Hommes, de la vie ; parler de toutes ces choses qu'Amorem n'était pas encore parvenue à détruire et que la bergère chérissait de tout son cœur.

Et au fond d'elle, elle avait l'espoir enfantin qu'il en soit de même pour Leander. Elle se refusait encore de le voir comme un descendant de Noé, quand bien même c'était précisément parce qu'il en était un qu'elle avait pu le rencontrer aujourd'hui. Il avait l'air encore trop humain, et si maladroit, si gêné d'être lui-même — ou peut-être bien était-ce sa présente à la fois inconnue et familière qui le perturbait — qu'elle ne pouvait s'imaginer un instant qu'Eifersucht ait consumé jusqu'à la dernière parcelle de l'âme humaine de son hôte. Cette spontanéité, cette triste maladresse, ce regard sans éclat et ce sourire désolé renvoyaient à des choses trop profondes — si profondes qu'elle ne parvenait pas à les identifier — C'était peut-être naïf, peut-être vain ; mais Bonnie avait besoin d'y croire, besoin de savoir qu'elle n'était pas seule, et qu'être apôtre n'était pas nécessairement une fatalité. A deux, trois, peut-être même quatre ; le fardeau serait sans doute moins lourd à porter.

« Moi aussi. Je ne peux pas faire autrement. » finit-il enfin par répondre, achevant d'élever les espoirs de la bergère ; qui ne pu réprimer un sourire sincère.

Suite à cela néanmoins, le silence enveloppa les deux apôtres à nouveau, leur permettant au passage de s'attarder un peu plus sur la ville qui s'élevait tout autour d'eux. Le regard dans le vide, cherchant un point à fixer, Bonnie quittait déjà la réalité du monde extérieur pour lui préférer ses drôles de rêveries ; emportée par le nouveau souffle d'espoir que lui donnait — bien malgré lui elle en était persuadée — son compagnon d'infortune. Elle était dans un ces jours, un de ces états où il suffisait d'un rien pour la descendre plus bas que terre ; tout autant qu'un simple sourire, ou une seule parole réconfortant pouvait lui donner des ailes. Par chance — ou peut-être était-ce l'influence discrète d'Amorem ; elle se trouvait dans le deuxième cas de figure : adieu le sinistre futur ; elle avait désormais l'éternité pour pleurer son triste sort. Aujourd'hui, rien qu'aujourd'hui s'il le fallait ; elle voulait à nouveau être humaine, et rien qu'une humaine.

« D'où viens-tu ? » resurgit la voix de l'autrichien, la tirant subitement de ses pensées.

La question la transporta aussitôt auprès de ses parents, dans sa petite maisonnette plantée au sommet d'une des nombreuses et vastes collines d'Irlande. Elle y vit le doux visage de sa mère, la fière figure de son père, entendit même les aboiement de son chien et pu presque sentir l'odeur des pâturages dont se nourrissaient ses moutons. Tout lui revint soudainement, plus vivant que jamais, à la manière d'un millier d'images qui assaillirent son esprit de toute part, prenant possession de ses cinq sens : elle avait le goût du lait frais sur la langue, les brins de paille qui lui filaient entre les doigts et le chant du merle au levé du jour. Le regard rêveur — bien qu'inévitablement voilé par un nuage de tristesse ; elle répondit d'une voix douce et bien plus contrôlée que les fois précédentes. Les sanglots avaient fini par mourir au fond de sa gorge.

« Je viens d'un petit village en Irlande... » fit-elle, posant son regard sur son interlocuteur. « J'y vis encore avec mes parents, nous vivons de notre petit troupeau de moutons. » se laissa t-elle aller à dire, enthousiaste dès lors qu'elle pouvait parler de son pays natal ; parfois trop pour son propre bien. « Je les emmène chaque matin à l'aube aux pâturages, puis je.. » elle marqua une pause, incertaine à l'idée de préciser qu'elle s'absentait la journée pour se rendre dans l'Arche. « Puis je les redescend le soir à l'étable. » Se rendant compte qu'elle en avait probablement dit beaucoup plus que ce que le blond voulait entendre, elle coupa court à son petit récit. « Euhm.. et toi ? Enfin je veux dire, que fais-tu dans la vie ? »

Prise d'une curiosité nouvelle ; elle détailla son compagnon avec plus de précision, comme pour chercher un indice, des bribes de ce qu'il faisait au quotidien. Son regard lui revint néanmoins bredouille : elle avait beau chercher, elle n'arrivait pas à trouver ce que pouvait bien exercer cet homme aux traits si fins et délicats.