the right choice is the one that keeps us alive — rhian

Le choix juste.

Ich bin Schnappi, das kleine Krokodil ; Komm aus Ägypten, das liegt direkt am Nil.
Cette saleté de chanson refusait de quitter ma tête, fruit de l'humour tordu du formateur en langue allemande. Elle avait un ton légèrement railleur et cynique dans mon esprit, en cet instant précis…

Contre toutes attentes, je n'étais pas en Allemagne pour boire leurs bières ; plutôt pour un safari. J'allais chasser – comme de bon vieux Schnappi –, et pas n'importe quel gibier : Lucie, comme elle se faisait appeler à l'époque. Bonnie, de son nom officiel. Amorem, de son vrai nom. Luciferratum, du nom que je lui gardais – sacré faute dans mon rapport, "civile" qui devenait "Noé".

Je n'étais même plus vraiment énervé ; juste amer. Blasé. Désabusé. Comme une mauvaise blague qui se répétait encore et encore, devenue plus exaspérante que blessante. À croire que j'avais épuisé ma rage à ce sujet contre l'autre fausse gamine…

Ou que je n'étais plus si sûr qu'il n'y ait eu que des mensonges ; et que la colère était étouffée par le doute. Le Cerbeau n'avait-il pas précisé qu'il l'avait sentie sincère, qu'elle était probablement réellement amnésique à cet instant ? Et même ce crétin de flambeur n'aidait pas, réellement mordu de sa gamine… pourquoi mentirait-il à ce sujet après avoir avoué qu'il se fichait des souffrances du monde ? Et puis, Lily, évidemment.

Mais... quelle différence, au final ? Contrôlés ou non, ils tuaient les civils, et je devais les arrêter. Et la seule manière de le faire, et bien… leur demander gentiment risquait de manquer d'efficacité. Surtout s'ils étaient possédés.

Et la voilà qui arrivait, s'approchait du village. Caché derrière une maison, j'attendais qu'elle s'engouffre assez dedans ; une fois que je l'aurai en vue, le piège se refermera. Mon sortilège de restriction filera, alors que les talismans dissimulés tout autour exploseront dans un puissant déluge de flammes. De quoi rappeler l'enfer à Lucifer, en quelque sorte...
Il ne restait qu'à attendre qu'elle se jette dans la gueule du croco.

Schni, schna, schnappi.

Le choix juste.

Je connaissais la plupart de ses attaques. Avec les Bermudes et Edimbourg, les informations s'étaient accumulées - une vraie star ! Irradier de lumière ; matérialiser des armes ; Créer des boules de lumière capables d'enfermer ses adversaires ; invoquer d'autres combattantes ; et dresser un lion de lumière. Un joli panel de techniques, peut-être même non-exhaustif... Ce qui expliquerait qu'une simple incantation lui permette de ne pas hurler de douleur au cœur de ces flammes.

Je ne voyais que très mal ce qu'il se passait, à cause du brasier et de l'intense lumière qui la couvrait ; mais je ne comptais pas attendre passivement l'extinction des feux – ah ah ah. J'avais pris Anghofrwydd, "Amnésie", avec moi : contre un adversaire aussi polyvalent, elle sera nécessaire. Après tout, la lance ne m'avait pas desservi contre le flambeur… et elle me servira face à cette flambée. Pas besoin de m'aventurer dans les flammes pour pouvoir lui porter un coup, grâce à elle...

Cela dit, elles ne devraient plus tarder à s'éteindre, malheureusement ; et de même, l'usage de tant de talismans d'un coup avait affaibli celui de restriction. Je n'étais même pas sûr que ce coup unique porte à temps… mais je devais le tenter.
Je restai sourd à sa supplique. Tout en sachant qu'elle se pouvait sincère… peut-être même justement parce que je le savais.

J'avais appris autre chose que ses pouvoirs, par les rapports de l'Ordre. Ils parlaient de larmes, de regrets en apparence authentiques. D'appel à la reddition sans violence. D'une gentillesse qui contrastait avec ce qu'elle était au combat, de son oubli – ou de son absence de souvenirs – de ce dernier. Comme une hôte victime de son souvenir…

Mais je ne devais pas y prêter attention. Je ne pouvais pas me le permettre. Ils étaient des tueurs d'innocents, volontaires ou non, un danger pour l'humanité entière : voilà tout ce qui importait.

Alors, je courus dans sa direction ; levai mon arme.

Et l'abattis sur l'emplacement supposé de la cible.

Le choix juste.

En théorie, l'attaque ne devrait pas nuire aux talismans ; à moins que la lance tranche la tête sur la verticale et les papiers avec, mais dans ce cas, leur nécessité deviendrait toute relative… Sauf que chaque jour était un bel imprévu. La lance ne rencontra rien : là où les papiers formaient une silhouette, il ne restait qu'un petit tas écrasé au sol. J'entendais presque les applaudissements impressionnés du public face à ce tour de magie unique…

Merde. S'était-elle téléportée ? Que faisait-elle maintenant ? Heureusement, les flammes aveuglantes se dissipaient, me permettant de distinguer une lumière qui s'éloignait : était-ce elle ? Un piège ?

Et puis, elle se rematérialisa.
Lui-même, ironisai-je, ignorant son expression – et les émotions qui surgirent à sa vue. Elle n'avait aucune blessure ; le piège avait été un échec. De toutes ses techniques, il fallait que j'ignore celle qui la rendait invincible… Bordel, ça s'annonçait mal.
Joue l'innocente ; je m'en moque. Plus ou moins.

Elle possédait une lance, seconde mauvaise surprise. J'avais planifié ce combat : je devais la tenir non-stop au corps-à-corps, ignorer ses copains. Elle était trop polyvalente pour une lutte tactique.
Et moi donc. Mais je répondis froidement :
J'espérais me faire croire que ce n'était qu'une de mes répliques habituelles… mais au fond, j'attendais, espérais qu'elle nie ; se défende, s'explique.

Sauf que, bordel, on s'en foutait. Elle était une cible à capturer, point.

Ignorant l'espèce de zone qui venait de se créer, je fonçai vers elle, de front d'abord ; avec pour projet de feinter brusquement d'un pas de côté, la rejoindre en deux pas et donner un premier coup latéral.  Et ensuite, enchaîner quoi qu'elle me fasse subir, quel que soit le risque à prendre ; être un torrent inarrêtable dont elle ne pourra sortir.
Ne lui laisser aucun répit.

Ne me laisser aucun répit.

Le choix juste.

Mes attaques ne portaient pas ; mais les siennes non plus. Ou plutôt, ces dernières ne venaient pas… ce qui était loin de me rassurer. Depuis le début de cette mission, je savais que mes chances étaient minces et disparaîtraient en une erreur : elle était l'une des plus puissantes descendantes. Elle devait préparer quelque chose… L'invocation d'une de ses chères amies ? Plus on était de fous…

Et pourtant, l'ironique tête à tête durait.
Je restai muet, me concentrant sur mes attaques. Un premier coup porta ; enfin ! Elle n'était donc pas intouchable… C'était déjà ça. Mais mon coup l'avait éloignée, lui donnant quelques secondes – exactement ce qu'il fallait éviter, félicitations ! Je repartis à la charge en restant vigilant, craignant qu'une guerrière ou un projectile ne surgisse de nulle part. Quelque chose de directement dangereux.

Pas une foutue corde.

Pris dans mon élan, je tombai au sol, d'une façon qui eut été cocasse… si je ne risquais pas d'en crever d'une seconde à l'autre. Je roulai sur le dos et tentai frénétiquement de forcer le nœud.
Ferme-la, grognai-je intérieurement en tirant sur les fils comme si ma vie en dépendait – vu que c'était exactement le cas.
Le lien glissa enfin, et je sautai sur mes pieds. Je devrais repartir à l'assaut, oui… Mais elle n'avait pas saisi cette occasion en or, juste pour parler. Encore.

Alors, très bien ! Allons au bout de son petit jeu ! Celui-là... elle l'avait déjà perdu, vu les conneries qu'elle osait dire.
Un ricanement m'échappa. Méprisant, accusateur.
J'enchaînai ces mots par une incantation, et des flammes bondirent du talisman sur ma paume vers elle ; moi de même, lance dans l'autre main. Au final… discuter était une perte de temps.

Je devais ignorer ces yeux bleus qui m'avaient apaisé. Cette voix qui m'avait fait sourire. Autant de détails, à présent écrasés par une toute nouvelle vérité : qu'elle fut Lucie ou non, désormais…

Elle était inévitablement pourrie de l'intérieur.

Le choix juste.

L'absence de réaction visible à ma question me donna une certaine satisfaction mordante… enfin, c'était ce que j'aurais voulu. En réalité, j'étais déçu : quand l'accusation devenait concrète, ses belles phrases abstraites ne la sauvaient plus… Cet échange n'avait servi à rien.

Mes attaques eurent plus de résultats ; j'avais toujours été meilleur combattant que diplomate, ironisai-je intérieurement. Elle ne put échapper aux flammes, et Anghofrwydd frappa avec succès : grâce aux talismans qui la couvraient, les mêmes qui entouraient nos armes et membres, elle pouvait atteindre la matière noire. Le cri qui suivit le prouvait admirablement…

Amèrement. Qui espérais-je tromper ? Il me semblait que chaque coup gravait un peu plus cette vérité qui ne me lâchait plus : je n'avais rien d'un protecteur, ou même d'un potentiel ami. Je ne pouvais que détruire, car cette foutue guerre ne me laissait pas d'autres voies.

Bon sang, pourquoi devait-elle être l'un des leurs ? Pourquoi ne pouvait-elle pas être une humaine normale, comme l'écrasante majorité sur cette foutue Terre ? Et Lily, aussi ? Quelque part, je me forçais à les haïr, à les croire menteuses ; parce que ma mission n'en sera que plus facile. Mais au fond… Ah ! J'étais bien placé pour savoir que la meilleure volonté du monde pouvait se retrouver à massacrer des innocents à cause d'une domination malveillante. Venise me l'avait prouvé.

Mais qu'est-ce que cela changeait, hein ? Consentants ou non, les actes restaient les mêmes, et il fallait les arrêter ; comme pour les akumas, comme à Venise, comme toujours. Alors, à quoi bon cette discussion ? Simplement pour que Lily et Lucie… que ces rares moments qui m'ont fait me sentir humain ne soient pas qu'un mensonge ? Ah ! Quel superbe choix : soit les quelques relations positives que j'avais nouées n'avaient jamais existé, soit elles n'étaient réelles que pour finir dans le sang ! Alors, très chère Fortune, quelle bonne blague vas-tu choisir cette fois ?

Comme en réponse à cette question, sa protection s'effondra enfin : retournons nous échanger joyeusement notre violence, dans ce cas. Dans une relation saine et-

Elle fonça vers moi. Je songeai à éviter ; mais je ne l'emporterai pas sans prendre de risques. Qu'elle vienne, et qu'on en finisse ! Mais quand sa main, et non sa lance, se tendit vers moi… l'inquiétude prit le pas. Merde, elle préparait un truc magique : je devais attraper son poignet avant qu'elle ne me touche, et lui coller un talisman par l'autre main.

Sauf que je ne saisis que le vide. Et que son bras ne me toucha pas… me traversa. Ho… Bordel…

J'allais mourir.

Dans un mouvement désespéré, j'apprêtai un violent coup à sa nuque, espérant la sonner avant qu'elle ne m'écrase le cœur ; mais il n'y eut qu'une brutal sensation d'étouffement suivie de vertiges.
Impossible d'activer les talismans. Impossible de frapper efficacement. Impossible de m'enfuir. Bordel de... j'étais foutu…

Presque...

Le talisman dans ma main s'activa d'une formule chuchotée autre part, la plongeant dans les flammes. Je vis la forme maintenant floue reculer alors que l'oxygène affluait, que la mort s'éloignait. Mais elle restait proche, beaucoup trop proche ; je devais réagir, reprendre l'équilibre, me sortir de cette position vulnérable, n'importe comment et vite.

Je réussis tant bien que mal - titubant et luttant pour ne pas m'écrouler - à sortir un talisman, à le coller sur ma main, à viser la tâche de couleur qu'était mon adversaire et à souffler le nom du sort.

Au bord de l'évanouissement et de la panique, je n'avais pas remarqué ce crétin de gosse qui avait surgi derrière la Noé. Et qui, si elle évitait l'attaque... n'en réchapperait pas.

Le choix juste.

Autant dire que l'angoisse ne quittait pas mes tripes, alors que je peinais encore à ne pas m'évanouir. Elle ne m'avait pas tué ? La belle affaire. Ce serait bête de tuer un soldat destiné à rejoindre leurs rangs, hein ? La colère mêlée au stress d'avoir frôlé la mort me poussait à cette interprétation haineuse, renforçant ma détermination. Je devais mener ce foutu plan à bien, et vite, ou j'allais y passer – et tous ceux impliqués ensuite ; d'ailleurs, seule l'adrénaline m'empêchait de m'écrouler à l'instant. Sauf que tout ce que j'étais capable de sortir, c'était une attaque maladroite, à peine capable de lui faire garder ses distances…

Mais la tâche floue – ma cible – ne semblait pourtant pas vouloir esquiver. Merde ! Allait-elle par un pouvoir inconnu me retourner mon attaque ? Devenir immatérielle une fois de plus ? Et pourtant… les flammes la frappèrent, et elle s'écroula. Et un cri de gosse me vrilla les tympans.

Ma vision s'éclaircissait lentement. Un enfant secouait l'ennemie et me fixait avec rage et peur, alternant les appels à la blonde et les insultes à moi-même. Même dans mon état, le lien entre le comportement suicidaire de la Noé et la présence de la demi-portion se faisait tout seul…

Malgré mon esprit embrumé, je m'approchai rapidement du gosse, le saisit sans écouter ses injures terrifiées et le lançai dans la maison qu'il venait de quitter. Il eut un petit gémissement de douleur à l'atterrissage, et ses parents accoururent pour le garder près d'eux, cette fois. Une bonne chose de réglée, en quelques secondes...

Mon regard se porta sur la cible, qu'il n'avait jamais vraiment quittée. Étalée à terre, la peau pleine de brûlures, les cheveux blonds formant d'étranges labyrinthes sur les pavés sales… Elle avait, plus que jamais, l'air d'une simple gamine trop gentille. Exactement le genre d'humains que je voulais protéger, que je voulais voir vivre une vie plus ou moins normale et heureuse, au point de sacrifier la mienne… Putain de guerre. Putain de Souvenirs. Putain de Destin. J'avais presque envie d'envoyer chier ce dernier et la laisser tranquille.

Et puis, comme pour me rappeler la raison pour laquelle je n'avais pas le choix, son teint se pourrit lentement ; cette couleur haïe, promesse de massacres, de cruauté, de destruction, de tout ce que je détestais et voulais détruire. Mes poings se serrèrent, autant de détermination que de regrets pour ce que j'allais faire. Désolé, Lucie… Peut-être que tu n'es vraiment qu'une autre victime, au final. Je te dirais bien de haïr ce parasite plutôt que nous, mais… eh, je ne me faisais pas de grands espoirs…

Je fis un signe de main. C'était le moment de finir ce plan, et prier pour qu'il réussisse ; j'avais réussi à créer un moment de faiblesse chez l'ennemie, assez long pour que la compagnie de corbeaux cachés la saisisse dans ses talismans. Enfin, "je"… plutôt un gosse et l'altruisme de la cible.

Mais peu importait.

Une volée de papiers arriva, commença à recouvrir la Noé. Des talismans de restriction physique, mais aussi des talismans destinés à endormir le Souvenir ; nous allions la capturer, comme prévu. La suite ? Je préférais ne pas y penser. Rien qu'une jeune femme de son âge ne devrait voir, et encore moins subir…  Mais depuis quand cette guerre s'intéressait-elle à ce qui ne devrait pas être ? Et si nous ne faisions pas de même, le pire arrivera...

Elle se débattait, bien sûr. Je la fixais, tant pour agir si nécessaire que pour ne pas me détourner de ce moment. Difficile de savoir ce qu'il m'évoquait, alors que ma tête tournait encore, tentait de s'éclaircir et assimilait lentement tout ce qu'il s'était passé. Et puis... je croisai son œil doré.

Et un frisson instinctif me parcourut.

Destruction. Haine. Rage. Promesse de mille vengeances, de mille souffrances infligées.

Puis l'œil s'éteignit, laissant l'ironique bleu innocence de la blonde.

Difficile de l'affronter, de supporter ce regard autrefois chaleureux et amical, à présent plein de détresse et de… trahison… ? Difficile de deviner ce qu'on pouvait ressentir en pareille situation, étonnamment... Et pourtant, je ne le fuyai pas. Je faisais ce qui était le mieux, je n'avais pas à détourner le regard. J'avais appris un peu plus sur les hôtes, aujourd'hui, et ne manquerai pas d'y réfléchir ; mais cela ne changeait rien à cette mission. Ou peut-être une seule chose.
C'était tout ce que je pouvais lui offrir. Pas de quoi effacer ce qui l'attendait, non...

Et puis, j'ordonnai aux autres de la saisir et l'emmener à l'endroit prévu. Leur regard était froid, professionnel, comme d'habitude ; eh... à les voir, difficile de croire que nous venions de réaliser un exploit unique et qui portera, sans aucun doute, des fruits vitaux dont nous devions nous réjouir. Oui...

Difficile de croire cela.