[MISSION] A la recherche du voleur ! (PV Bianca Ricchiardi)

Il pleuvait. En ce dix septembre de l’année 18xx, il pleuvait presque des trombes d’eau. La jeune Exorciste soupira. Elle qui s’était convaincu que tout allait bien se passer, elle qui s’était donnée tant de mal pour se mettre en confiance quant à sa première mission, venait de voir tous ces beaux sentiments disparaitre, comme lavés par la pluie. A cet instant précis, sur le porche de l’ambassade qui habitait l’Arche qu’elle avait empruntée pour se rendre dans cette ville pluvieuse, Célania était désespérée. Il faut dire que les choses n’avaient pas vraiment tournées comme elle l’aurait souhaitée.

Il y avait quelques heures, on l’avait informé qu’elle partait en mission. « Enfin ! ». C’était la première chose qui lui était venu à l’esprit. Elle s’était rapidement imaginée partir pour une mission simple, dans une contrée magnifique, éclairée par un soleil brillant, en compagnie d’un ou plusieurs Exorcistes qu’elle ne connaissait pas. Elle aurait ainsi pu se faire de nouvelles connaissances et réussir une mission comme il se doit. Ensuite, un léger doute l’avait envahi. Après tout, elle ne s’était jamais vraiment battu contre un adversaire alors réussir une mission pourrait vite devenir compliqué… « Oui, mais je ne serais pas seule ! ». Elle regagna ainsi rapidement sa confiance et s’était convaincu qu’elle réussirait grâce à ses coéquipiers.

Et puis rapidement, l’horreur de la réalité l’avait rattrapée. Elle ne partirait pas en mission avec d’autres Exorcistes mais seule. Un Traqueur l’attendrait sur place, rien de plus. Célania avait était déçus sur l’instant puis en fin de compte, s’était dit que la personne qu’elle devait rejoindre serait peut-être sympathique, après tout. Toutefois, lorsqu’elle avait lu l’ordre de mission, toute sa détermination s’était à nouveau évaporée. Elle devait simplement se rendre chez un bijoutier affilié à l’Ordre Noir afin d’évaluer si une de ses pierres précieuse était un cristal divin ou non pour ensuite faire le nécessaire. Alors oui, dans un sens, elle était soulagée : c’était bel et bien une mission simple ! Mais d’un autre côté, elle était légèrement déçue : c’était peut-être un peu trop simple, non ? Comment faire ses preuves dans ces conditions ?

Il lui avait fallu tout le temps de préparer ses affaires et son passage dans l’Arche pour se rendre à Graz afin de se convaincre intérieurement que cette mission était parfaite pour elle, au final. Une tâche simple, sans combat en perspective, où elle devait simplement ramener une pierre précieuse à la Congrégation de l’Ombre. Alors de quoi se plaignait-elle, après tout ? Toutefois, lorsqu’elle avait posé les pieds dans les rues de Graz, tout ce dont elle s’était convaincu avait était lavé grâce à la pluie et à l’ambiance morose qui régnait dans la deuxième plus grand ville d’Autriche. Ce n’était vraiment pas ce qu’elle s’était imaginée au départ... Heureusement, la perspective d’un cristal divin à la clef lui permettait de garder une petite lueur d’espoir.

Soit, mettons-nous en route tout de même !

Elle mit rapidement sa capuche sur sa tête et partie à travers les rues de la ville à la recherche de la bijouterie où elle devait se rendre. Grâce aux informations qu’elle avait reçues, elle ne mit pas longtemps à dénicher la boutique. A peine quinze minutes de marche en réalité. En soit, elle n’était pas placée si loin de l’ambassade mais sous ce déluge, ne pas finir trempé relevait presque du défis. Heureusement pour elle, Célania pouvait compter sur l’aide de son manteau et de sa capuche pour éviter que ce ne soit son cas. Enfin, elle déboucha dans l’artère principale où se trouvait la boutique.

Rapidement, elle nota que quelque chose ne tournait pas rond. Si les autres magasins ainsi que la rue voyaient défiler bon nombre de personne, la bijouterie, elle, se voyait envahit par la police. La boutique semblait bouclée et des policiers se trouvaient à l’intérieur. Célania fronça les sourcils, pensive.

Qu’est-ce qu’il se passe… ?

Elle traversa la rue en courant afin de rejoindre rapidement la bijouterie et voir ce qu’il s’y passait. Toutefois, avant toute chose, son regard se posa sur une jeune femme à l’entrée du magasin. Comment se faisait-il qu’elle soit là alors que tout le périmètre était bouclé ? Et surtout, pourquoi était-elle trempée à ce point ? Ses cheveux dégoulinaient d’eau, ses vêtements étaient complètement imbibés et avec la tête qu’elle faisait, Célania se dit vaguement que la jeune femme ressemblait à une vilaine petite créature trempée. Pas une créature mignonne comme un chien ou un lapin ou  même un canard… Non, plutôt comme un… Rat, peut-être ? C’était assez moche à voir… Mais pourquoi ne s’était-elle pas mise à l’abri ? D’autant plus qu’au vu des habits qu’elle portait, il semblerait que le Traqueur qu’elle devait rejoindre soit cette jeune femme.

Bien… Il s’agit là d’une… Curieuse personne…

Célania s’approcha du rat trempé et souleva légèrement sa capuche afin de mieux voir le visage de la femme. Jamais la jeune Exorciste avait pensée qu’il était possible d’être autant dégoulinante d’eau. Même en prenant une douche, il n’était pas possible de finir dans cet état… La jeune femme allait être malade si elle continuait ainsi. Prenant sur elle, Célania décida d’ignorer comme elle le pouvait ce fait et se présenta.

-Bonjour. Je suis Célania Vaillant. Est-ce que vous êtes le Traqueur que je devais rejoindre ? lui demanda-t-elle un peu perplexe.

Au final, voir cette femme trempée jusqu’aux os avait fait disparaitre la timidité habituelle qui habitait Célania lorsqu’elle se présentait. Sans doute à cause de la perplexité qui l’habitait. En effet, entre cette femme et la police dans la boutique, la jeune fille ne savait pas vraiment à quoi s’attendre.

-Qu’est-ce qu’il se passe ici, au juste ? finit-elle par demander.

Célania ne savait pas vraiment si elle devait être soulagée d’avoir trouvé son contact aussi rapidement ou bien si elle devait continuer d’être un peu déroutée. En effet, après avoir hochée la tête, la Traqueur s’était présentée à son tour. Mais pas de la façon dont l’Exorciste l’avait imaginé. A voir la curieuse personne qui se trouvait en face d’elle, Célania l’avait imaginée d’une timidité presque maladive, au point d’avoir du mal à parler. Ce qui aurait expliqué pourquoi elle attendait sous la pluie au lieu d’être rentrée dans la boutique pour se mettre à l’abri : elle n’aurait pas osée demander. Mais contre toute attente, la jeune femme se présenta d’une voix douce et sans hésitation.

-Affirmatif Madame ! Bianca Ricchiardi, Traqueur à votre service. Ravie de vous rencontrer.

Non, vraiment, elle ne s’était pas attendue à ça. Sa réponse déstabilisa Célania sur plusieurs points. En premier lieu, le « Madame ». C’était bien la première fois qu’on l’appelait comme ça ! Après tout, elle n’avait que seize ans ! Mais peut-être qu’avec sa capuche, la Traqueur n’avait pas fait attention à son âge. Ensuite, même si la jeune femme lui affichait un grand sourire, qui au passage lui donnait un air un peu étrange avec toute cette eau qui lui dégoulinait dessus, elle paraissait très formel. Peut-être même un peu trop. Célania espérait que la Traqueur finirait par ce dérider un peu… Quoi qu’il en soit, la dénommée Bianca s’empressa de sortir un bout de papier détrempé de sa poche et de lui donner une réponse à sa question.

-La dernière acquisition de la bijouterie, l'innocence présumée, s'est visiblement ébruitée avant notre arrivée. Peu avant notre arrivée, le propriétaire, Monsieur Rosenberg, a constaté que le bijou avait disparu. Il a immédiatement fait venir la police, ce qui explique la présence de tous ces messieurs. C'est tout ce que j'ai appris, il faudrait sans doute interroger Monsieur Rosenberg.

Bien… Parfait…

La jeune Exorciste ne savait plus où se mettre. Cette fois-ci, ce n’était pas le ton formel de son équipière qui lui posait un véritable problème mais plutôt ce que lui avait répondu la Traqueur. Le temps que Célania arrive sur place, la jeune femme avait déjà récolté toutes les informations qu’elle avait pu afin d’éclaircir un peu la situation. En réalité, c’était sans doute pour cela qu’elle était trempée : parce qu’elle avait fait des recherches le temps que Célania arrive. En d’autre terme, l’état de Bianca était en partie de sa faute.

J’espère qu’elle ne m’en veut pas…

Célania tenta de chasser ces idées de sa tête même si au fond d’elle, elle ne pouvait que se dire qu’elle aurait dû arriver plus tôt. Puis, comme un flash, un détail du rapport de Bianca lui revient en mémoire : le bijou avait été volé !

Oh non ! J’aurais vraiment dû arriver avant !

La jeune fille soupira, ne sachant pas vraiment quoi faire à présent. Le bijou qu’elles étaient venu chercher avait été dérobé presque sous leurs nez et à présent, la mission allait s’avérer bien plus compliquée que prévu. Au lieu d’estimer si elles devaient oui ou non le ramener avec elles à la Congrégation de l’Ombre, elles allaient devoir mettre la main sur le voleur. Et pour cela, il leur fallait déjà une piste. Bianca avait raison : elles devaient commencer par interroger le propriétaire de la bijouterie.

-Vous avez fait un sacré travail, commenta Célania. Je suis désolée de ne pas être arrivée à temps pour vous aider. Quoi qu’il en soit, vous avez raison, nous devons interroger ce Monsieur Rosenberg pour voir de quoi il en retourne.

Et puis surtout, elles devaient se mettre à l’abri. Bianca était déjà assez trempée comme ça. Célania gagna donc la boutique mais au moment d’entrer à l’intérieur, elle aperçut une calèche débouler à toute vitesse dans la rue, roulant dans les flaques d’eaux et arrosant les quelques piétons qui se trouvaient trop près de la chaussée. Et malheureusement, son équipière faisait partie du lot. Elle disparut sous une vague d’eau et de boue monstrueuse pour réapparaitre la seconde d’après, encore plus trempée et surtout sale à cause de la boue qui se trouvait dans l’eau. Et malgré tout, la jeune Traqueur affichait toujours son sourire.

L’Exorciste ne trouvait pas la situation drôle, loin de là. Pourtant, en voyant la Traqueur dans cet état avec son sourire parfait toujours collé sur son visage, Célania ne put retenir un léger sourire. Bianca n’avait vraiment pas eu de chance sur ce coup-là ! Ayant pitié pour son équipière, elle sorti un mouchoir en tissus de sa poche et le lui tendis.

-Tenez, essuyez-vous, lui dit-elle. Et venez-vous mettre à l’abri avant de tomber malade.

Cette fois-ci, elle rentra pour de bon dans la boutique. Le propriétaire avait dû informer la police de leur arriver étant donné que personne ne leur bloqua le passage. Une fois dans la boutique, Célania retira sa capuche et regarda autour d’elle, curieuse et surtout avide de trouver le moindre indice qui pourrait les mettre sur une voix. L’intérieur de la boutique était simple mais toutefois assez élégant. Plusieurs vitrines exposaient de nombreux bijoux mais seul celle du fond avait été brisée et il semblait qu’un seul bijou avait été dérobé. L’Exorciste fronça les sourcils en constatant qu’apparemment, le voleur savait ce qu’il était venu chercher puis c’est un sourire ironique qu’elle afficha. Rosenberg avait eu raison de clamer sur tous les toits qu’il était peut-être en possession d’un cristal divin…

-On dirait que rien d’autre n’a été dérobé, dit-elle pour elle-même.

Elle remarqua alors un homme dans le fond de la boutique, qui semblait être en pleine déposition avec un des policiers. S’approchant de la cinquantaine, une calvitie impressionnante semblait vouloir rivaliser de sérieux avec le ventre du bonhomme. Une énorme moustache ainsi que des rouflaquettes dévoraient la moitié de son visage. Il semblait en pleine panique et expliquait comme il pouvait la situation au policier. Pas de doute, il devait s’agir là du propriétaire du magasin.

-Ça doit être lui, dit-elle en le désignant. Allons lui parler.

Et surtout, allons comprendre pourquoi il n’a pas mis ce bijou en sécurité…

Bianca et elle s’étaient rapidement rapprochées du bijoutier. Toutefois, ce dernier semblait perdu dans tout un tas d’explications et de gesticulation adressées à un policier mit en déroute par l’imposante présence de l’homme, aussi bien corporel que verbale. Ainsi, il ne remarqua même pas l’arrivée des deux jeunes femmes. Célania tenta de comprendre ce que racontait Monsieur Rosenberg mais, ne parlant pas l’Autrichien, cela ressemblait plus à du charabia qu’à autre chose. Heureusement pour elle, Bianca en vint rapidement à lui traduire ce que racontait l’homme. Chose exceptionnelle au vu de la rapidité avec laquelle s’exprimait le bijoutier.

Au final, il ressortit de cette traduction que Monsieur Rosenberg avait fait des pieds et des mains afin d’acquérir la pierre lors d’une vente aux enchères alors que ne nombreuses personnes souhaitaient également mettre la main dessus. En la travaillant, il aurait découvert que cette dernière était en réalité un Cristal Divin, enfin, selon ses dires, et aurait ainsi dévoilé au monde la vérité sur cette pierre. Enfin, Monsieur Rosenberg en vin à vanter les mérites de son apprenti ainsi que de lui-même concernant leur soit disant dispositif de sécurité. Tout cela leur offrait de nombreuses pistes. Peut-être même beaucoup trop. Pour commencer, il y avait les participants de la vente aux enchères qui ferraient des suspects idéals étant donné qu’eux aussi avaient la volonté d’acquérir le bijou. Ensuite,  le fait que Monsieur Rosenberg soit aussi imbus de lui-même ainsi que de sa réputation, l’est sans doute amené à parler autour de lui de sa découverte. Ce qui élargissait encore le cercle des voleurs susceptibles d’avoir perpétrer ce crime après en avoir entendu parler. Et pour finir, pourquoi pas l’apprenti lui-même ? Que ce soit de son propre chef ou bien sous la demande d’un tiers, il possédait la confiance du bijoutier et sans doute un double des clefs de la boutique.

Tout en écoutant la traduction que lui offrait son équipière, l’Exorciste remarqua l’anxiété de Monsieur Rosenberg. Il agrémentait toutes ses phrases de grands gestes qui sonnaient comme des ponctuations ainsi que de sonorités aigues presque à chaque fin de phrase alors que le policier qui se tenait en face de lui, tentant tant bien que mal de prendre sa déposition, semblait vouloir se protéger de l’homme en mettant ses bras devant lui. Était-ce pour se protéger des gestes du bijoutier, de la façon qu’il avait d’empiéter sur l’espace vitale du jeune policier ou bien contre la sueur qui parlait sur son front et qui menaçait à tout moment de s’envoler ? Là encore, il s’agissait d’un véritable mystère. Quoi qu’il en soit, à l’instant présent, Célania n’avait qu’une certitude : Monsieur Rosenberg la mettait très mal à l’aise de par son extravagance et ses gesticulations et l’éventualité de devoir lui poser des questions ne lui plaisait absolument pas.

Alors que l’imposant homme finissait enfin sa tirade, reprenant son souffle comme il le pouvait et essuyant son front de la sueur qui en parlait avec un mouchoir en tissus blanc immaculé à dentelle, Célania remercia la Traqueur pour sa traduction qui lui avait permis de suivre les dires de Monsieur Rosenberg. Et comme si sa phrase avait servi de déclencheur, le bijoutier daigna enfin remarquer la présence des deux arrivantes. Abandonnant le policier sans un mot, il rejoignit d’un pas rapide, malgré sa corpulence, les deux jeunes femmes. Le bijoutier porta ensuite son regard sur l’Exorciste, lui adressant un sourire mielleux qui la fit immédiatement tressaillir. Vraiment, Monsieur Rosenberg la mettant mal à l’aise. Contre toute attente, l’homme se mit à lui parler dans un anglais parfait, sans aucune trace d’un quelconque accent.

-Madame, je suis ravi d'accueillir une exorciste au sein de mon humble boutique ! Sachez que je suis heureux et fier de pouvoir offrir ma modeste contribution à l'Ordre !

Ce qu’il aurait dû offrir, se dit Célania, c’est une surveillance accrue de la pierre plutôt que son « humble » contribution.

D’autant plus que le mot « humble » semblait sonner comme une anomalie dans la bouche de l’homme au vu de son comportement. En effet, il semblait tout sauf humble même si l’amour qu’il semblait porter à son métier paraissait sincère. Le bijoutier porta ensuite son regard sur Bianca. Il la dévisagea rapidement avec dégout, la pauvre étant sale et trempée, mais sans doute aussi à cause des traces de boue qu’elle laissait derrière elle sur le parquet en bois exotique parfaitement ciré. A peine une seconde plus tard, il reprenait une figure parfaitement professionnelle.

-Et je suis également ravi d'accueillir votre assistante. J'imagine que vous avez malheureusement entendu le drame qui s’est produit il y a peu... je ne suis qu'un humble orfèvre, mais sachez que je me tiens à votre entière disposition pour ce qui est de retrouver la pierre !

Deux fois en deux minutes qu’il se considère comme humble… C’est bien la preuve que non !

Un autre mot fit tiquer Célania. Monsieur Rosenberg considérait la Traqueur comme une simple assistante. Hors, la jeune femme était plus expérimentée que l’Exorciste alors cela la dérangeait qu’il la dévalorise ainsi. Surtout au vu de la façon dont il se mettait lui-même en avant. Cela faisait seulement cinq minutes que Célania était entrée dans l’établissement et pourtant, son gérant ne lui apportait déjà que du dégout. L’interroger risquait d’être une véritable partie de plaisir mais devant l’ampleur de la tâche, paraitre professionnelles les aiderait sans doute à obtenir des informations. L’Exorciste devrait donc prendre sur elle pour faire la conversation au bijoutier.

-Nous vous remercions pour votre accueil, dit-elle en paraissant le plus aimable possible. Je vous présente mon équipière pour cette mission, Bianca Ricchiardi. Quant à moi, je me nomme Célania Vaillant. Je suppose que la police a déjà fait son travail mais pouvons-nous vous poser quelques questions concernant ce… Drame ?

L’homme les gratifia d’une petite courbette polie mais ridicule pour son ossature avant de reprendre la parole en gesticulant toujours :

-Bien entendu ! clama-t-il. Ces fonctionnaires ne sont sans doute pas assez qualifiés pour retrouver mon fabuleux Cristal Divin ! Je compte donc sur vous pour mener à bien cette enquête !

Cela m’aurait étonné qu’il réponde autre chose que cette phrase…

-Nous ferrons notre possible… lui répondit Célania en affichant un faux sourire figé sur son visage. Pour commencer, pouvez-vous me dire si vous soupçonner déjà un coupable ?

Monsieur Rosenberg se frotta le menton tout en réfléchissant. Il ressortit ensuite son mouchoir pour s’essuyer à nouveau le front avant de lever son index au ciel, comme s’il avait reçus une illumination divine.

-Monsieur Gunter Von Vincentius est mon concurrent direct ! s’exclame-t-il. Il était présent lors de la vente aux enchères et je crois me souvenir qu’il souhaitait également entrer en possession de ce miracle de la nature ! Il a tout de même fait monter les enchères six fois. Ce mufle pensait réussir à subtiliser l’objet devant moi. C’était mal connaitre le meilleur orfèvre de la ville ! Cela ne m’étonnerait guère qu’il ait embauché un vulgaire sous-fifre afin de dérober ce que j’ai durement gagné !

Effectivement, ce Monsieur Gunter Von Vincentius paraissait faire un bon suspect. Toutefois, au vu de l’animosité que Monsieur Rosenberg lui portait, il pouvait s’agir là de simple spéculation portait sur un simple bijoutier qui avait voulu acquérir le bijou, au même titre que Monsieur Rosenberg lui-même. Mais une visite chez Monsieur Vincentius semblait tout de même s’imposer.

-Nous rendrons visite à ce Monsieur, lui assura Célania. Mais peut-être d’autres personnes auraient été au courant de la nouvelle. Avez-vous communiqué à quelqu’un le fait que vous ayez trouvé un Cristal Divin ?

L’homme sembla choqué par la demande de la jeune Exorciste et la foudroya du regard. Après tout, elle remettait en question son professionnalisme et pour un bijoutier d’exception comme lui, qu’il est pu faire cela était inconcevable.

-Sachez, Madame, que je suis le plus grand, le plus célèbre et surtout le meilleur bijoutier de cette ville. Il est inconcevable que j’aie commis une erreur pareille ! Ma femme ainsi que mon fils sont les seuls au courant.

-Et votre apprenti ? lui demanda-t-elle en ignorant le regard du bijoutier. N’aurait-il pas pu revendre le bijou ? S’il possède des clefs et procède à la fermeture de votre boutique, cela est envisageable, non ?

Cette fois-ci, ce fût comme le coup de grâce pour le bijoutier. Il inspira à travers son épaisse moustache comme pour tenter de garder son calme face aux allégations de Célania avant de reprendre la parole, passant sa colère sur le pauvre bout de tissus qu’il faisait mine d’essorer de toutes ses forces.

-J’ai choisis mon apprenti, Monsieur Franz Ackermann par mes propres soins, persifla-t-il. Sa conscience professionnelle est à toute épreuve et il est formé par le meilleur. Jamais il n’a et jamais il ne subtilisera quoi que ce soit dans ma boutique. Le coupable est Monsieur Gunter Von Vincentius. Vous feriez mieux de lui rendre visite le plus vite possible.

Célania soupira. Soutirer des informations à Monsieur Rosenberg s’avérait aussi difficile qu’elle se l’était imaginée et le comportement de l’homme de les aider pas. Si ça n’en tenait qu’a la jeune fille, elle aurait déjà remis cet « humble » commerçant à sa place. Malheureusement, Bianca étant également présente et l’Exorciste ne souhaitant pas faire de vague, elle n’en fit rien.

Célania était de plus en plus embêtée par l’attitude extravagante et envahissante de Monsieur Rosenberg. Lui faire subir cet interrogatoire était un véritable calvaire. La jeune fille vint presque à envier Bianca qui elle, scrutait scrupuleusement chaque coins et recoins de la pièce, recherchant le moindre indice qui aurait pu échapper aux policiers. Son boulot paraissait bien plus plaisait que celui de Célania à cet instant. Toutefois, cela valait mieux que de rester à côté de l’Exorciste, à écouter les dires du bijoutier. Ainsi, la Traqueur leur faisait gagner un temps sans doute précieux.

Reportant son attention sur l’homme, Célania allait lui répondre une phrase aussi neutre que possible afin de tenter de faire garder son calme au bijoutier qui s’avérait très virulent quant à la question de son apprenti, lorsque Bianca intervient.

-Excusez-moi, mais je crois qu'il va falloir faire une autre visite avant, annonça-t-elle.

L’Exorciste se tourna vers la Traqueur, la trouvant accroupie devant la serrure de la porte d’entrée, sur la pointe des pieds, fixant Célania. Qu’avait-elle trouvée ?

-Cette porte n'a visiblement pas été forcée. Et probablement pas croche...

-Sottises, fadaises, foutaises !, la coupa rudement Rosenberg, s'empourprant de plus belle. Ce que vous dites-là n'a aucun sens ! Il doit il y avoir trace d'effraction, aussi infime soit elle ! Ce qui prouve la valeur du malandrin qui a commit l'acte ! Un homme de grand talent sans doute, pour pouvoir rentrer ici par effraction !

Célania fronça les sourcils. Bianca avançait là une théorie forte intéressante. Et le fait que Monsieur Rosenberg l’avait coupé avant même qu’elle ne finisse sa phrase, comme s’il savait ce qu’elle allait dire et comme si mettre en avant cette évidence, renforçait la véracité de cette théorie. Et cela ne semblait pas plaire au bijoutier. Mais pourquoi ? Bianca reprit alors, même si elle paraissait soudain un peu moins sûre d’elle.

-Mais... Pourquoi crocheter sans traces la porte d'entrée si c'est pour briser ensuite un présentoir ?

Oui effectivement, la question se posait à ce stade de leur enquête. Et la réponse la plus probable était que le voleur possédait les clefs de la boutique mais pas des vitrines. Hors, d’après les dires de Monsieur Rosenberg, ils n’étaient que deux à possédaient les clefs du magasin. Le bijoutier lui-même ainsi que son apprenti. Pourtant, l’homme ne perdit pas pour autant de son aplomb et se mit à hurler sur la Traqueur pour contrer ses questions, faisant presque trembler les murs.

-Et bien, il aura été rattrapé par le passage du temps et préféré finir rapidement ! Quelles autres solutions suggériez-vous ? Le voleur se serait changé en courant d'air sur le pas de la porte pour ensuite faire usage de la force une fois à l'intérieur ? J’admets que ce serait une intéressante faculté, mais nous ne sommes pas ici dans un cirque ! Nous sommes dans un magasin respectable, Mademoiselle, et ici, on ne défie pas les lois de la Science !

Monsieur Rosenberg semblait se perdre dans ses explications. Il ne contrait absolument pas le sous-entendu de Bianca et tentait de la tourner en ridicule pour se donner raison. Inutile puisque que la serrure n’avait pas été crocheté mais seulement ouverte. Le voleur n’avait donc pas été rattrapé par le temps. Il avait tout simplement ouvert la porte avec les clefs qui étaient en sa possession. Toutefois, devant le haussement de ton du propriétaire, la Traqueur s’était comme recroquevillée sur elle-même. Et ça, Célania n’appréciait absolument pas. Se permettre ainsi d’agresser son équipière ne lui plaisait absolument pas. Pour qui se prenait cet homme ? Mais contre toute attente, et malgré sa petite voix, Bianca trouva la force de poser la question que les conclusions imposaient.

-Votre apprenti, pourquoi il est pas là ?

En comprenant enfin le sous-entendu, le bijoutier se mit à respirer entre ses lèvres pincées, formant ainsi un sifflement strident et irritant. Son apprenti l’aurait cambriolé et il envisagé enfin la question. Restait à savoir si Monsieur Rosenberg était de mèche avec lui ou si tout cela s’était produit dans son dos. Mais le ton qu’il avait employé envers son équipière restait en travers de la gorge de l’Exorciste. Jamais il ne se serait permit de parler comme ça à Célania pourtant il ne s’était pas gêné envers Bianca, ne la considérant que comme une simple assistante. Ce qui était parfaitement injuste et ça, la jeune fille, n’appréciait vraiment pas. La porte de la boutique s’ouvrit à cet instant sur un homme d’une vingtaine d’année, frêle et portant sur lui son manque de confiance. Haletant et parcourant la pièce de ses yeux effarés, il se fit surprendre par la voix du bijoutier.

-FRANZ ! s’exclama-t-il.

Franz ? Le Franz Ackermann ? La visite se fera donc sur place. Parfait !

Avant toute chose, Célania profita de la surprise du bijoutier, provoquée par l’irruption de son apprenti, pour lui glisser deux mots. D’autant plus que la Traqueur venait de se prendre la porte en pleine tête, tombant au sol en lâchant un cri, devenant ainsi le centre de l’attention. Personne ne ferait donc attention à ce que l’Exorciste allait dire.

-Reparler encore une fois de cette façon à mon équipière, et vous aurez de gros problème Monsieur Rosenberg, lui dit-elle tout bas.

Si une petite gamine de seize ans ne pouvait absolument pas paraître convaincante face à un homme plus âgé avec ce genre de phrase, le rosaire présent sur son uniforme ferrait le reste du travail. Rosenberg blêmit lentement, passant du rouge de la colère à un blanc aussi immaculé que son mouchoir. Contente de son petit effet, Célania se dirigea vers la pauvre Bianca qui se frottait le crâne. La Traqueur avait pris un bon coup sur la tête. Entre ça et l’histoire du fiacre, ce n’était apparemment pas le jour de chance de la jeune femme.

-Vous allez bien, Mademoiselle Ricchiardi ? lui demanda-t-elle.

La Traqueur se releva en se frottant la tête, comme pour reprendre ses esprits, se contentant d’un petit « Bene, bene » pour toute réponse. Ainsi donc, Bianca était Italienne. Avec un nom comme cela, il y avait de forte chance que ce soit le cas, mais à présent, c’était une évidence. Et heureusement, elle semblait aller bien. Ainsi, Célania décida qu’il était temps d’adresser la parole à la personne qui venait de faire son entré.

-Ainsi vous êtes Franz Ackermann, l’apprenti de Monsieur Rosenberg… Nous sommes envoyés par la Congrégation de l’Ombre afin d’aider votre employeur dans cette affaire.

-Cette affaire ? demande le jeune homme loin d’être sûr de lui. Vous parlez du vol ?

Du vol… ?

Célania fronça les sourcils. Peut-être l’apprenti était-il déjà venu à la boutique et savait ce qu’il s’était passé. Mais si ce n’était pas le cas, comment pouvait-il savoir qu’il s’agissait d’un vol ?

-C’est exact. Êtes-vous déjà venu dans la boutique ce matin ?

-Oh… Euh… Non, pas encore… C’est la première fois que je mets les pieds ici aujourd’hui.

L’apprenti jeta un regard paniqué au bijoutier qui lui, était toujours aussi blême, et qui écoutait l’interrogatoire sans intervenir, aussi improbable soit-il.

-Alors comment savez-vous qu’il s’agit d’un vol ? insista l’Exorciste.

-Et bien… Des policiers devant une bijouterie… J’ai tout de suite pensais qu’il ne pouvait s’agir que de ça…

-C’est vrai que c’est probable mais vous avez tout de suite sût qu’il s’agissait d’un vol. Et non pas d’un braquage. D’ailleurs, vous n’avez pas demandez à Monsieur Rosenberg comment il allait… Si j’avance une conclusion, je dirais que c’est parce que vous saviez déjà qu’il n’été pas blessé.

Célania sourit discrètement. L’apprenti devint aussi blafard que son employeur et le regarda encore plus paniqué. Il ne restait plus qu’à déterminer si Monsieur Rosenberg faisait partie du complot ou si Monsieur Ackermann avait agi de son propre chef ou même sous la demande d’une autre personne. Monsieur Vincentius peut-être ? Dans tous les cas, les deux jeunes femmes tenaient déjà une piste quant à la disparition du bijou.

En pleins dans le mille !

-Souhaitez-vous nous expliquer toute cette histoire devant ces messieurs, demanda Célania en désignant la police qui s’affairait à trouver des indices, ou bien préféré vous garder votre réputation intacte en nous l’expliquant à l’abris des oreilles indiscrètes ?

-Et bien je... je crois que...

L’apprenti était sur le point de paniquer. Il regardait frénétiquement la jeune Exorciste puis les policiers, puis Bianca et ainsi de suite tout en évitant soigneusement son employeur, toujours aussi blanc. Visiblement, il semblait chercher un quelconque moyen de s’échapper de cette situation délicate. Deux conclusions s’imposaient : soit Monsieur Ackermann était lié d’une façon ou d’une autre au vol, soit il savait quelque chose à ce propos. Dans tous les cas, les deux jeunes femmes devaient lui soutirer ses informations. Ce que Bianca s’empressa de faire.

-Monsieur Ackermann, nous avons de nombreuses raisons de penser que le diamant était en fait un morceau d'innocence. Si ce que vous avez à nous dire peut nous aider à le retrouver, nous serons en mesure de faire oublier votre implication dans cette affaire. Dans le cas contraire...

En entendant cela, Célania regarda la Traqueur, un peu étonnée. La jeune femme lui faisait du chantage sans vergogne. Au vu de ce qu’elle avait laissée entrevoir de son caractère, l’exorciste n’aura jamais pensée cela possible. Mais apparemment, elle se trompait. La Traqueur semblait avoir plus d’une corde à son arc.

-C'est bon, c'est bon, je vais parler ! fit l’apprenti à voix basse, indiquant aux deux jeunes femmes de faire de même. Hier soir, au moment de la fermeture, j'ai reçu la visite de Monsieur Rosenberg, enfin, son fils, Josef. Il est venu, et m'a demandé si après la fermeture, je pouvais lui laisser les clés de la boutique.

-Et ça ne vous a pas paru anormal ? lui demanda Bianca.

-Si ! Enfin, non mais... pour tout vous dire, il est déjà arrivé qu'il me laisse ce genre de requête, ou bien que la femme de Monsieur me demande le même genre de choses mais hier...il me semblait stressé et mal à l'aise...anxieux. J'ai eu un drôle de pressentiment, toute la nuit, et connaissant ses antécédents, en arrivant ici et en voyant les agents de police...j'ai tout de suite deviné ce qui c'était passé.

-Vous avez son adresse ?

***

Après avoir convaincu difficilement Rosenberg Père de ne pas les accompagner pour ne pas troubler le fils et traversées la ville sous une pluie presque diluvienne, les deux jeunes femmes se retrouvaient devant un bâtiment miteux comprenant plusieurs appartements, à la périphérie des bas-fonds. Célania regardait la bâtisse avec circonspection. Etait-ce vraiment ici qu’habitait Josef Rosenberg ?

Ça n’a rien à voir avec la boutique de son père…

En quelques minutes de marche, elles étaient passées d’une luxueuse boutique bien entretenue dans le centre-ville à une habitation presque délabrée à la limite des bas quartiers. Les rapports père/fils ne devaient pas être au beau fixe… Josef Rosenberg devait avoir coupé les ponts financiers avec ce dernier. A moins que ce ne soit le contraire.

-Je ne pensais pas tomber sur ce genre d’endroit… commenta Célania.

La Traqueur et l’Exorciste entrèrent dans le bâtiment en poussant la porte d’entrée qui ne manqua pas de grincer. A l’intérieur, le sol était recouvert d’un parquet abimé arborant quelques trous tout comme l’escalier menant aux étages alors que le papier peint des murs étaient couvert d’un vert délavé. Le tout sentait horriblement le renfermé.

C’est quoi cet endroit… ? se dit la jeune fille, dégoutée.

Un léger bruit à leur droite attira leur attention et elles eurent l’agréable surprise de voir un rat gris sortir du mur pour traverser l’étroit hall d’entrée et se faufiler dans un des trous du parquet. Décidément, elles venaient de tomber bien bas…

-Rosenberg Junior habite au deuxième étage, reprit l’Exorciste en réfléchissant aux indications que leurs avait fourni Ackermann. Allons-y.

La jeune fille eût légèrement envie de demander à la Traqueur de faire attention à l’état de l’escalier mais se ravisa en se disant que c’était loin d’être approprié. Pourtant, au vue de la chance dont Bianca bénéficiait, s’était peut-être nécessaire… Etrangement, elles arrivèrent au deuxième étage sans encombre. Une plaque abimée et rouillée sur une des portes indiquait le nom de la personne qu’elles recherchaient.

Espérons juste qu’il soit là…

La jeune femme toqua doucement à la porte, par peur de la voir tomber au sol au moindre choc. Heureusement, ce ne fût pas le cas. Il leur fallut attendre quelques secondes avant que la porte s’ouvre pour laisser apparaître un homme d’une vingtaine d’année, ne ressemblant pas du tout à son père. Contrairement à ce dernier, lui n’était pas rond et ne présentait pas de calvitie. Ce qui était sans doute mieux vu son âge. Le seul point commun qu’il pourrait avoir avec lui, était la couleur de ses cheveux, rien de plus. Du coup, Célania préféra demander afin d’être sûre qu’elle s’adressait à la bonne personne.

-Bonjour. Vous êtes bien Monsieur Josef Rosenberg ?

-Ca dépend...Qui le recherche ?

Après une telle question, Célania n’avait plus de doute : Bianca et elle avait bien affaire à Rosenberg Junior. Mais même en connaissant son identité, il était difficile de croire que cet homme ait un lien de parenté avec le bijoutier. Et pour cause, leur interlocuteur contrastait énormément avec son père. S’attardant un peu sur son physique, la jeune Exorciste remarqua qu’il avait les yeux très rouges et semblait beaucoup transpirer. Était-il fatigué ? Mal à l’aise ? Ou peut-être même les deux ? Puis, Célania remarqua l’odeur qui émanait de l’homme ainsi que de l’appartement. Tous deux empestaient l’alcool. Il était vraiment très loin du portrait du père… Faisant apparemment fis de ces détails, Bianca prit la parole :

-Bonjour Monsieur Rosenberg. Nous faisons partie de la Congrégation de l'Ombre. Un vol a été commis ce matin chez votre père. Sans effraction. Nous avons tout à penser que le voleur possédait les clés de l'entrée, mais pas celles de la vitrine fracturée.

En entendant la Traqueur, Josef Rosenberg déglutit difficilement. Il semblait de plus en plus mal à l’aise… Essayant de se ressaisir, l’homme tenta de reprendre la parole, sans doute pour se défendre des accusations, mais Bianca l’en empêcha.

-Nous savons que vous aviez la clé de la porte d'entrée ce matin-là, Monsieur Rosenberg. Et vu le trou à rat ou vous habitez, vous avez des soucis d'argent. Enfin... Aviez.

Célania profita de l’échange pour jeter un coup d’œil discret à l’intérieur de l’appartement.  Entre la moisissure et la poussière, elle distingua une valise avec quelques affaires entassées par-dessus. Rosenberg fils semblait prêt à partir… Mais où et pourquoi si soudainement ? Au vu des billets éparpillés, un semblant de réponse semblait s’imposer aux deux membres de la Congrégation : l’homme avait revendu le bijou contre une somme d’argent conséquente. Bianca et elle allait devoir suivre une autre piste.

La jeune fille soupira. Plus elles avançaient, plus l’Innocence présumée semblait s’éloigner. Une fois de plus, la Traqueur ne se laissa pas perturber pour la situation pourtant navrante et géra à nouveau la situation.  

-Josef, nous n'avons pas de temps à perdre. Je ne pense pas que vous soyez au courant de la valeur qu'il a aux yeux de l'Ordre. Dites-nous à qui vous l'avez remis.

-J'ai bien peur que la réponse ne vous plaise guère... commença-t-il.

Étrangement, Josef ne se fit pas prier pour raconter la suite de l’histoire. Il leurs expliqua qu’en réalité, c’était un certain Monsieur Müller qui l’avait contacté afin de lui racheter le diamant pour une forte somme. Il s’agissait d’un riche collectionneur dont la fortune équivalait à son égo. Étant absent lors de la vente aux enchères, il avait envoyé un de ses employés afin d’en faire l’acquisition. Malheureusement, ce dernier n’avait sût mener l’achat à son terme et s’était vu subtiliser le bijou par Rosenberg père. Josef avait alors dérobé le bien grâce aux clefs de la boutique qui était en sa possession et s’était empressé de le revendre à Monsieur Müller.

-Mais pourquoi avoir volé le diamant à votre propre père ? s’étonna Célania.

A cette question, elle reçut de la part de son équipière un regard exaspéré. Son attitude surpris la française. Pourquoi réagissait-elle ainsi ? La jeune Exorciste avait tout de même le droit de savoir pourquoi elle devait parcourir toute la ville sous la pluie !

-J’ai des projets et je manque d’argent, expliqua-t-il comme si c’était une évidence. Ce n’est pas ce bijou qui manquera à mon père. Mais s’il vous plait, ne lui dîtes pas que c’est moi qui l’aie dérobé. Nos rapports sont suffisamment tendus comme ça…

C’est vrai qu’il semble plus dans le besoin que son père… pensa-t-elle.

Entre l’appartement de Rosenberg Junior et la boutique de Rosenberg Senior, la différence financière était énorme. Même si ce qu’avait fait l’homme était mal, Célania comprenait aisément pourquoi il en était venu à de telles extrémités. Et puis surtout, gérer les conflits familiaux n’était pas de leur ressort. Bianca et elle avait déjà suffisamment de chose à faire comme ça.

-Très bien, nous ne lui diront rien. Par contre, nous aimerions l’adresse de ce Monsieur Muller.

A nouveau, Rosenberg s’empressa de leur répondre. Il leur indiqua une adresse située à près d’une demi-heure d’ici, dans les beaux quartiers. Célania soupira de soulagement : elles allaient enfin quitter cet endroit inquiétant.

Se mettant sur la trace du bijou, les deux jeunes femmes quittèrent Josef. Célania se demanda vaguement comment elles allaient réussir à reprendre un objet volé à un homme richissime qui avait acquis ce dernier au marché noir… Müller ne voudrait sans doute jamais leur céder… La jeune fille allait demander à Bianca si elle en avait la moindre idée mais n’en eût pas le temps.

Lâchant un cri de surprise, Célania trébucha sur un bout de planche mal fixée et dévala les escaliers jusqu’en bas. Et avant d’avoir le temps de comprendre qu’elle avait descendu les marches de manière peu conventionnelle, Bianca était déjà près d’elle, l’aidant à se relever tout en s’excusant précipitamment.

Reprenant ses esprits, Célania attrapa la main de la Traqueur et se releva en se frottant la tête. Elle ne s’était pas vraiment fait mal mais elle avait honte d’être tombée aussi bêtement. Comment avait-elle pu trébucher ainsi ? Ce n’était pourtant pas dans ses habitudes… Et à présent, elle devait passer pour une incapable. Pourtant, Bianca ne cessait de s’excuser.

-Allons Bianca, dit-elle un peu gênée par la situation, vous n’avez pas à vous excuser. Ce n’est pas votre faute.

Comment ça aurait pu l’être, après tout ? Personne ne portait la malchance telle une veste qui pouvait être posée sur les épaules de quelqu’un d’autre… N’est-ce pas ? Pourtant, devant les déboires que les deux jeunes femmes essuyaient depuis le début de la mission, Célania commençait à se poser la question.

Assurant une nouvelle fois à la Traqueur que tout allait bien, l’Exorciste se remit en route. Elle aurait sans doute un bleu au bras mais pas de quoi se plaindre. Une fois dehors, elles constatèrent que la pluie s’était enfin arrêtée. Toutefois, la nuit était tombée à présent.

-Avez-vous une idée pour récupérer le diamant de chez Müller ? demanda-t-elle à Bianca.

Pour répondre à sa question, Bianca sortit de la poche de son manteau un plan détrempé de la ville. Elle l’examina scrupuleusement avant de le ranger et de déclarer :

-J'ai peut-être une piste Mademoiselle. Mais je dois vous avouer qu'il faut encore que j'y réfléchisse encore.

C’est déjà ça, se dit intérieurement Célania.

De son côté, l’Exorciste n’avait pas la moindre idée de la façon dont elles pourraient convaincre Müller de leur céder gracieusement le bijou en pleins milieu de la nuit. Ainsi, si Bianca avait une solution à cet épineux problème, elle était la bienvenue. Sans attendre, les deux jeunes femmes se mirent en route alors que la Traqueur semblait réfléchir sérieusement à leurs possibilités. Pendant tout le temps qui leur fallut pour gagner la résidence de l’acheteur, Bianca ne prononça pas un mot.

Après avoir parcouru les rues de Graz, passant des bas-fonds aux quartiers fortunés, les deux envoyés de la Congrégation finirent enfin par arriver devant un haut mur d’enceinte. En levant la tête, Célania ne parvenait qu’a apercevoir la toiture et les derniers étages de l’imposante bâtisse qui reflétait la fortune de son propriétaire.

Cela fait une sacrée différence avec l’habitation de Josef…

La coupant dans sa contemplation, Bianca passa devant l’imposant portail d’entrée puis tourna à l’angle du mur. En la voyant s’éloigner, l’Exorciste la rattrapa rapidement et découvrit son équipière en train de refaire ses lacets.

-Je ne pense pas que nous pourrons appréhender Monsieur Müller avant demain, connaissant les lourdeurs administratives locales, déclara-t-elle avec sérieux. Et d'ici là, il y a fort à parier qu'il aura mis le bijou en sécurité.

Célania hocha la tête, d’accord avec Bianca sur ce point. Si elles attendaient d’avantage, Müller aurait tout le loisir de faire disparaitre le diamant de la circulation. Elles se devaient de s’entretenir avec lui le plus vite possible. L’acheteur allait sans doute rechigner à les accueillir aussi tard, surtout pour leur remettre l’Innocence présumée, mais elles n’avaient pas le choix. Bianca et elle allait devoir convaincre Müller de leur céder le bijou.

-De même, j'ai peur qu'agir officiellement ne permettre de savoir le rôle qu'a joué Josef dans l'affaire. Il va donc falloir jouer finement.

Lorsque Bianca finit sa phrase, Célania comprit enfin ce que cette dernière suggérait. Plutôt que de s’encombrer avec les méthodes officielles, la Traqueur préférait passer par des solutions plus officieuses. La jeune fille écarquilla les yeux sous la surprise. Il était hors de question pour elle de commettre un vol ! Il y avait forcement une autre solution ! Elles n’étaient tout de même pas obligées d’en arriver là, n’est-ce pas ?

-Mais… Nous n’allons quand même pas…

Bianca la regarda alors droit dans les yeux, visiblement prête à agir. Elle n’allait pas laisser le choix à l’Exorciste. Il est vrai que cette solution évitait bien des problèmes, notamment pour Josef mais voler était mal. Et rien que le fait d’envisager cette solution faisait perdre à Célania tous ses moyens. A l’heure actuelle, elle était désormais incapable de franchir le mur d’enceinte.

-Suivez-moi dès que vous vous êtes assurée que la rue est déserte. Je vous aiderais Mademoiselle, déclara Bianca sans plus de cérémonie.

Puis, avec une agilité dont la française ne l’aurait jamais crût capable, la Traqueur bondit, agrippant le haut du mur et se hissant au sommet, le tout à une vitesse impressionnante.

A croire qu’elle a fait ça toute sa vie… pensa Célania qui n’était absolument pas enchantée par ce qu’elle s’apprêtait à faire.

Mais comme elle n’avait visiblement pas le choix, l’Exorciste se résigna. Elle regarda rapidement autour d’elle, comme Bianca le lui avait demandé, s’assurant que personne ne pouvait la voir, puis sauta pour attraper la main de la Traqueur. Cette dernière l’aida à se hisser sur le rebord où elle s’assit, examinant l’autre côté du mur. Rapidement, elle avisa le jardin rempli de statues en pierre et en marbre. La richesse de Müller leur serait bénéfique sur ce point à défaut de leur avoir profité plus tôt. Les deux jeunes femmes pourraient profiter des statues pour se dissimuler dans le jardin en cas de besoin.

Sans un mot de plus, Bianca et elle sautèrent dans le jardin aussi silencieusement que possible. A présent, les deux intruses devaient trouver un endroit où elles pourraient entrer dans la bâtisse sans se faire remarquer.

-Vous savez, je connais un Exorciste qui aurait vraiment été parfait pour ce genre de... mission, essaya de plaisanter Bianca.

-Et bien manifestement, cet Exorciste, ce n’est pas moi, marmonna Célania qui était loin d’être dans son élément. Oh, et au point où nous en sommes, j’aimerais que vous m’appeliez par mon prénom.

Le fait que Bianca l’appelait constamment « Mademoiselle » la mettait un peu mal à l’aise. Surtout qu’elle-même ne s’était pas posée la question et avait appelé la Traqueur directement par son prénom dès le moment où elles s’étaient rencontrées. Ajoutée à cela le malaise qu’elle ressentait à commettre ce vol, Célania recherchait désespérément à se rassurer en se rapprochant un peu de son équipière. Toutefois, alors qu’elle faisait tout pour lutter contre son envie de fuir la propriété, la française vit Bianca se figer sur place alors qu’elle fixait quelque chose un peu plus loin.

Étaient-elles déjà repérées ? Si c’était le cas, qu’allaient-elles faire à présent ? Et si elles se retrouvaient en prison pour tentative de vol ? Non, il était hors de question que sa première mission se termine ainsi ! Au bord de la crise de panique, Célania se posta à côté de Bianca afin de voir ce que cette dernière fixait. En voyant ce qui se trouvait en face d’elles, l’Exorciste déglutit difficilement. A présent, trois gros chiens de garde les fixaient, bien décidés à enrichir leur alimentation.

Doucement, les chiens se rapprochaient en grognant, exhibant fièrement leurs dentitions. Ils étaient prêts à les attaquer, attendant juste le bon moment pour le faire. La française grimaça. Décidément, la situation allait de mal en pis. Célania jeta un coup d’œil furtif à son équipière. Cette dernière semblait tétanisait, incapable de faire le moindre mouvement. Elle avait peur des chiens… Bianca lui proposait de commettre un vol sans même penser que la propriété pourrait être gardée. A présent, les deux jeunes femmes venaient sans aucun doute de toucher le fond. Prenant sur elle, Célania se posta doucement devant la Traqueur, espérant que ces chiens ne seraient pas différent des autres animaux et qu’ils renonceraient à les attaquer.

-Surtout… Pas de mouvement brusque… murmura-t-elle à l’intention de Bianca.

Elles devaient rester calmes. Si d’une quelconque façon, les chiens les percevaient comme une menace, ils n’hésiteraient pas à les attaquer. Pourtant, Célania ne se faisait pas d’illusion : les chiens étaient là pour défendre leur territoire et elles venaient d’entrer sans être invitées. De plus, ils semblaient bien trop agressifs pour renoncer à l’attaque. Ils attendaient seulement le bon moment pour leur sauter à la gorge. Du coin de l’œil, l’Exorciste avisa une fenêtre qui semblait facilement accessible malgré le fait qu’elle soit située un peu en hauteur. Même si elle était fermée, les deux intruses pourraient toujours se mettre hors de portée des chiens en s’installant sur le rebord et en profiter pour entrer. C’était là leur seule chance de salut.

-Il va falloir atteindre la fenêtre qui est là, dit-elle tout bas. Préparerez-vous à courir.

Plus que tout, elle espérait que les chiens n’aboieraient pas. Les avoirs aux trousses et devoir courir était une chose, qu’ils réveillent toute la maison en était une autre. Il n’y avait plus qu’à espérer que cette fois-ci, elles allaient avoir un peu plus de chance…

-Maintenant, Bianca ! Courez !

La jeune Exorciste courait comme si sa vie en dépendait. Ce qui, en réalité, était le cas. Si par malheur les mâchoires des chiens se refermaient sur son équipière et elle-même, elle ne donnerait pas cher de leurs peaux. Après un temps qui lui parut une éternité, Célania arriva enfin devant le mur où se trouvait la fenêtre, quelques mètres plus haut. Rapidement, elle avisa le rebord qui semblait leur tendre les bras, tel un salut providentiel aux crocs pointus qui se trouvaient derrière les deux voleuses. Oui, cela semblait être le moyen parfait pour se mettre à l’abri. Encore faudrait-il y parvenir. Escalader les murs n’était pas son point fort, loin de là. Et tout comme quelques instants plus tôt, la jeune fille se demandait comment atteindre le rebord de la fenêtre.

Mais elle n’eut pas le temps de se poser la question bien longtemps. Des mains se posèrent sur ses fesses afin de la pousser vers la fenêtre. Se rendant compte de la situation, Célania ne pu s’empêcher de pousser un cri de surprise. Certes, la Traqueur voulait seulement l’aider et dans la précipitation avait fait la première chose qu’elle avait pu. Mais tout de même ! Ce n’était pas une façon d’agir ! Mais visiblement, sa coéquipière s’en compte tout autant qu'elle étant donné qu’elle s’excusait, complètement paniquée par la situation.

Grâce à l’aide de Bianca, la française atteint le rebord et se hissa rapidement afin de laisser la Traqueur faire de même. Toutefois, elle se rendit compte avec horreur que cette dernière étant en proie avec l’un des molosses. La bête venait de refermer sa mâchoire sur la jambe de la jeune femme. Sans attendre, Célania attrapa le bras de son équipière afin de l’aider. En désespoir de cause, cette dernière enfonça ses ongles dans le bras de l’Exorciste pour ne pas laisser le chien l’entraîner vers le jardin. Grâce à l’adrénaline, la jeune fille ne sentit pas la douleur malgré les marques que cela risquait de laisser dans le bleu que les escaliers lui avaient déjà octroyé.

Alors que Célania tirait de toutes ses forces pour aider Bianca à se hisser, la botte finit par glisser du pied de l'italienne, comme par miracle. N’étant plus tirer par le chien, Bianca se hâta se s’assoir à son tour sur le rebord de la fenêtre. Plus bas, les canidés se battaient entre eux pour être celui qui aurait le privilège de dévorer la botte. Vaguement, la jeune fille se dit que, pour avoir un tel comportement, les molosses n’étaient sans doute pas assez nourrit. A côté d’elle, Bianca se remettait de ses émotions, ses jambes contre elle. Décidément, cette mission leur prouvait que lorsque l’on pensait avoir touché le fond, il y avait toujours la possibilité que la situation tourne encore plus mal. Son équipière se tourna alors vers elle, lui lançant un sourire maladroit.

-On peut dire que vous aurez des choses à raconter à vos collègues de retour à l’Ordre.

Effectivement, il y avait matière à raconter. Une pluie torrentielle qui les avait trempées jusqu’aux os, un bijoutier obsédé par son travail, des quartiers délabrés, un fils volant son propre père, une chute dans les escaliers, un cambriolage et enfin une attaque de chien. Jusqu’où la malchance allait-elle les poursuivre ? Bianca, elle, semblait encore moins chanceuse puisqu’elle venait de perdre une de ses chaussures et donc se retrouvait en chaussette sur l’un de ses pieds. Toutefois, en y pensant, elles étaient quittes étant donné que la Traqueur avait posé ses mains là où elle n’aurait jamais dû les poser. Non, vraiment, Célania ne raconterait à personne les détails de cette mission.

-Enfin, je suis pas sûre qu'il y ait de quoi se vanter en fait.... se reprit Bianca.

Elle venait sans doute d’arriver à la même conclusion que la jeune Exorciste. Cette mission resterait entre elles et personne n’en entendrait jamais parler. Leur rapport à la hiérarchie serait simple : elles avaient récupérés le bijou par les moyens nécessaires à ce fait et c’était tout. Toutefois, il était tout de même à souligner le fait que Bianca l’avait sauvée des mâchoires des chiens, bien que la façon de le faire fût peu conventionnelle.

-Merci de m’avoir aidé, souffla-t-elle en voyant la botte se faire déchiqueter.

L’italienne se releva alors, comme regonfler à bloc, les pieds au bord du vide, faisant fi des chiens qui attendaient avec impatience un peu de viande fraîche. Célania elle, n’osait pas bouger. Elle était très bien là où elle était et ne voulait pas prendre le risque de glisser du rebord. Avec la chance que les deux jeunes femmes aient depuis le début, c’était fort probable que cette éventualité arrive.

-Je pense qu'on a fait le plus dur, déclara-t-elle, et pour ce qui concerne la fenêtre, je vais m'en charger.

L’Exorciste reporta son attention sur la fenêtre qui se trouvait dans son dos. Avec les événements, elle avait complètement oublié le fait que cette dernière était surement fermée. La Traqueur sortit alors une petite lame métallique et commença à forcer la serrure. Pendant que Bianca s’affairait, Célania se dit qu'en réalité, l'italienne savait faire bien des choses. Contrairement à elle. Pour le moment, la jeune fille n’avait été d’aucune aide dans cette mission. Tout ce qu’elles avaient fait jusqu’ici, Bianca aurait pu le faire seule. Et peut-être même plus facilement, sans le poids que son incompétence représentait.

-Vous en faites pas pour ça, je m'y connais bien en serrures, lui dit Bianca.

Oui, c’est exactement ce que la française pensait. Bianca savait faire de nombreuses choses contrairement à elle. Elle était bien plus utile que la nouvelle. Pendant que la Traqueur continuait de forcer la serrure, la jeune fille jetait un coup d’œil autour d’elle. Son regard tomba alors sur les statues qu’elle n’avait qu’entraperçut tout à l’heure. A présent qu’elle avait le temps de les observer elle remarqua quelque chose d'anormal. Bien que la pénombre ne l’aidait pas et que les postures des statue ne soit pas les même, elles semblent toutes représenter la même personne. Célania se demanda un instant si elle se faisait des idées ou si elle voyait correctement. Pourquoi quelqu’un aurait autant de statues représentant la même muse ? C’était un peu déroutant.

-Bianca, vous ne trouvez pas qu’il y a quelque chose d’étrange avec ces statues ? finit-elle par lui demander.

Enfin la serrure de la fenêtre fini par céder. Sans un bruit, les deux voleuses entrèrent dans le couloir du manoir. Sans éclairage, il n’était pas facile de distinguer grand-chose. Pourtant, Célania fût tout de même surprise. Le couloir semblait richement décoré à l’instar de l’extérieur de la bâtisse. Sans doute même beaucoup trop. Tout comme dans le jardin, des statues représentant cette même étrange personne embellissait le couloir alors qu’aux murs, des tableaux mettaient en scène ce même personnage dans des scènes diverses allant de la chasse à courre aux bains romains. Décidément, quelque chose ne tournait pas rond ici. Se ressaisissant, l’Exorciste décida qu’il était temps qu’elle soit un peu utile dans cette mission.

-Bien, commençons à chercher ce bijou, chuchota-t-elle à son équipière.

Sans attendre, elle se dirigea vers la première porte qui se présentait à elle et l’ouvrit doucement, prenant soin que cette dernière ne fasse aucun bruit.