Ready to play ? [PV : Célania]

Célania déambulait dans les rues de Rome, en direction de la gare. Elle venait à peine d’en terminer avec cette histoire de malade miraculé et n’avait qu’une envie : se reposer. Cette fois-ci -en tout cas pour le moment- elle n’avait pas reçu d’autre mission et donc devait simplement regagner la Congrégation. Parcourant les rues, elle laissait aller son regard sur les passants, sur leurs activités, sur les boutiques. La ville était très animée et le timide soleil n’empêchait en rien les romains de vaquer à leurs occupations.

Et au final, la jeune fille se dit qu’elle aussi avait le droit de profiter un peu de cette journée. Combattre et risquer sa vie, d’accord, mais pas tous les jours, non plus. Elle eut l’envie de visiter les sites importants de la ville : les quartiers historiques et peut-être même quelques musées. Oui, pendant un instant, elle eut la douloureuse envie d’avoir une vie normale, à nouveau. Mais cela était impossible, elle le savait bien. Et un tel programme lui prendrait beaucoup trop de temps.

Ainsi se décida-t-elle à simplement visiter quelques boutiques. Ce n’était pas aussi réjouissant mais finalement, voir les produits fabriqués en ville et passer du temps au milieu des Italiens pouvait se révéler tout aussi intéressant. Elle entra dans diverses échoppes, examinant les divers produits en vente. Elle voulait simplement se changer les idées alors tout serait le bienvenu.

En entrant dans une boulangerie, elle acheta une pâtisserie locale qui se révéla ne pas être à son gout. Deux rues plus tard, elle s’en débarrassait discrètement en la donnant à un chien errant. Ce dernier, pensant surement que la jeune femme avait encore de la nourriture sur elle, la suivit pendant une bonne demi-heure avant de se décider à rebrousser chemin.

Pour sa part, Célania s’arrêta devant une énième boutique. Cette dernière avait l’air propre en bien entretenue. Sa vitrine exposait divers jouets de toutes tailles et de toutes sortes. Ils étaient plutôt beaux. Un petit oiseau en bois, peint avec plusieurs couleur attira son attention. Il était sculpté finement et les détails qui le couvraient été impressionnants. Vaguement, elle avait passé l’âge pour ce genre de chose. Mais un coin de son cerveau n’était pas d’accord. Après tout, quoi de mieux qu’une boutique de jouets pour s’évader de la réalité ? Une mère et ses enfants sortirent à ce moment de la boutique, le sourire aux lèvres. Les enfants brandissaient leurs nouveaux jouets, visiblement très heureux.

-Je vais l’appeler Francesco ! clama un des deux en levant sa figurine de plomb vers le ciel.

Sa mère lui sourit et la petite famille passa devant la jeune fille sans faire attention à elle. Mais leur bonheur était contagieux et Célania ne put s’empêcher de sourire. Oui, elle aussi allait rentrer dans la boutique finalement.

Une petite clochette résonna lorsqu’elle poussa la porte de la boutique. Elle s’arrêta ensuite à l’entrée, regardant autour d’elle. Devant, dans le milieu de la pièce, se trouvait une sorte de meuble qui contenait de nombreux jouets. Sur les murs, des modèles plus impressionnants de par leur taille était exposés. Cette boutique contenait bien des fabrications… Mais seule la figurine en bois de la vitrine restait dans son esprit. L’Exorciste se dirigea donc vers le comptoir qui se trouvait dans le fond du magasin, allant à la rencontre de ce qui semblait être le vendeur.

Ce dernier paraissait assez jeune, il ne devait sans doute pas être le responsable du magasin. Il n’était pas non plus très grand, ce qui renforçait cette impression. Pourtant, ce qui attirait le regard, c’était ses étranges yeux mauves qui contrastaient avec ses cheveux noirs. Célania n’avait jamais vu quelqu’un avec une couleur d’yeux pareil… Etait-ce quelque chose de normal en Italie ? Le regard de la jeune femme tomba ensuite sur la peinture. En effet, l’homme en avait pleins ses habits, son visage et même dans ces cheveux. Finalement, peut-être n’était-il pas qu’un simple vendeur. Mais son allure la fit légèrement rire. Il ressemblait à son amie Lily avait toute cette peinture sur lui.

-Bonjour, le salua-t-elle. J’aimerais voir un des jouets exposé en vitrine. Est-ce possible ?

Elle hésita un instant à lui faire remarquer qu’il était couvert de peinture puis se ravisa, se disant que ce n’était pas correct. Et puis, il devait être au courant, n’est-ce pas ?

Le vendeur lui adressa un grand sourire, accueillant la nouvelle cliente dans sa boutique. Il semblait sympathique et accepta immédiatement de lui présenter le jouet qu’elle avait aperçu en vitrine. Mais en proposant de l’accompagner, l’homme parut soudain un peu plus nerveux. Il passa une main dans ses cheveux noirs puis sorti de derrière le comptoir. Une peluche, représentant un serpent, accrochée à la jambe.

En le voyant, Célania ouvrit grand les yeux sous la surprise. Alors ça, elle ne s’y attendait pas. C’était fort curieux et surtout, très original. Mais ça collait assez bien à l’image du fabriquant de jouet. Vaguement, la jeune femme se demanda comment le serpent faisait pour tenir en place malgré les pas de l’homme. Il devait y avoir des accroches ou un système du genre. En tout cas, cela devait vraiment amuser les enfants.

Célania détourna son attention de la peluche et suivit le vendeur à travers le magasin. En retournant devant la vitrine, la française se rendit compte que si certains des  jouets s’y trouvaient, ce n’était pas pour rien. En effet, bien que ceux exposés en magasins fussent beaux et bien réalisés, ceux de la vitrine n’était pas comparables. Les finitions étaient plus recherchées, plus fines et les couleurs avaient été choisies minutieusement afin de donner aux jouets le rendu le plus parfait possible. Non, vraiment, ce n’était un hasard si ces objets se trouvaient en vitrine. Et bien entendu, le prix devait accompagner ces petites merveilles. A cette idée, Célania ne put s’empêcher de grimacer.

-Laquelle souhaitiez-vous voir ?

L’Exorciste sursauta en entendant la voix. Elle s’était perdue dans la contemplation des figurines et n’avait pas fait attention à l’homme. Mais bien qu’il lui souriait, la jeune fille s’en voulait un peu de s’être perdue dans ses pensées. Ce n’était pas vraiment sérieux… Se reprenant, elle fixa à nouveau les jouets de la vitrine. Ils étaient tous magnifiques. Mais celui qui l’attirait le plus était bel et bien le petit moineau. Elle le trouvait particulièrement beau.

-Celui-ci, dit-elle en le désignant. Le petit oiseau.

Elle reporta son attention sur le vendeur en lui souriant. Elle avait hâte de voir l’objet de plus prêt. En temps normal, elle ne prêtait pas vraiment attention aux jouets : elle avait passé l’âge. Mais après toutes ces missions, elle avait envie de se raccrocher à des choses banales. Des choses normales. Et rien de tel pour cela que des jouets, propice à l’évasion pour les enfants. En plus de cela, l’oiseau était petit, elle pourrait le garder sur elle sans qu’il ne la dérange. Et donc, avoir cette petite chose banale à ses côtés constamment. Ça serait bien mieux que la peur.

C’est à ce moment qu’une chose étrange se produisit. La peluche que l’homme gardait à la jambe bougea. Célania écarquilla à nouveau les yeux. La peluche avait bougea, elle en était sûre. Mais ce n’était pas possible. Il ne s’agissait là que de tissus et de rembourrage, rien de plus. Etait-elle dotée d’un mécanisme ? Mais dans ce cas, le vendeur aurait dû y toucher… Hors là, la peluche avait comme agit d’elle-même. Non, décidément, c’était impossible…

J’ai dû rêver…

C’était la seule explication. Après tout, la jeune fille était fatiguée. C’était tout à fait possible qu’elle ait imaginé que le serpent ait bougé. Sauf que cette fois-ci, la peluche siffla. Tout comme un vrai serpent. Sa langue fourchue sortit de sa bouche, sifflant méchamment vers l’Exorciste, la menaçant. Non, cette fois-ci elle n’avait pas rêvé.

La peluche avait bel et bien bougée, seule, comme animé d’une volonté qui lui était propre. Célania regarda tour à tour le serpent ainsi que son propriétaire, stupéfaite. Faire bouger un serpent en peluche… Il n’y avait là que deux explications possibles. Et l’une lui plaisait beaucoup moins que l’autre. Elle qui était venu ici pour oublier temporairement le monde extérieur venait de remettre les pieds dans la guerre.

Par prudence, Célania porta sa main sur la garde de Falchion. Elle ne voulait pas l’utiliser, loin de là, et si cette histoire pouvait bien ce terminer, ce serait parfait. Mais elle ne voulait pas prendre de risque. Après tout, peut-être que le vendeur n’était pas un simple humain… Car si elle ne pouvait pas le savoir, lui avait seulement besoin de jeter un coup d’œil à son uniforme pour savoir qui elle était. Il valait donc mieux prendre les devants.

-Qui êtes-vous ? demanda-t-elle l’air sévère.

De tout cœur, elle espérait que les mots « Noé » et « Akuma », ne ferait pas partie de cette conversation. Mais elle n’y comptait pas trop. Avec le peu de chance qu’elle accumulait dernièrement, il était peu probable qu’un Compatible se trouve devant elle.

-Cette peluche a bougé seule… Comment est-ce possible ?

Le vendeur lui avait donné l’oiseau tout en continuant d’afficher ce sourire désinvolte alors que la peluche grimpait un peu plus sur lui. Cette fois-ci, Célania ne pouvait plus avoir de doute. L’homme en face d’elle possédait bien un pouvoir particulier. Restait à en connaitre la source. La française se crispa, ne sachant pas à quoi s’attendre. Un ami ou un ennemi ? Avec sa chance actuelle, il était plus probable qu’il s’agisse du deuxième cas. Même si elle espérait sincèrement se tromper. Pour le moment, elle ne s’était jamais retrouvée totalement seule face à un ennemi et ne savait pas si elle aurait la force de lui tenir tête. Et la façon dont l’homme se crispait à sa question confortait Célania sur le fait qu’elle avait mit les pieds dans la mauvaise boutique.

Cependant, une chose la tracassait. Si le vendeur était réellement un ennemi, pourquoi ne l’avait-il pas attaqué par surprise, la prenant ainsi de court ? Avec son uniforme d’Exorciste, elle était tout à fait identifiable… Alors pourquoi ? Avait-il eu l’attention d’attaquer plus tard, après qu’elle ait totalement baissé sa garde ? Et pourquoi être sorti face à elle avec cette étrange peluche ? Il aurait eu mieux fait de la cacher sous le comptoir. La preuve: s’ils dans cette situation à présent, c’était bel et bien à cause du serpent.

-Si je dis « Le père Noël » tu me crois  ?

A cette déclaration, la jeune fille fronça les sourcils. La prenait-il pour une imbécile ? Dans d’autres circonstances, le fait qu’un vendeur de jouet se fasse passer pour le père Noël aurait pu être drôle. Mais pas à cet instant. Célania avait la main crispé sur son arme et était prête à se défendre si le besoin se faisait sentir. Et comme s’il avait senti le danger, l’homme recula d’un pas, mettant sa main sur le crâne du serpent. La posture de l’Exorciste répondait d’elle-même à la tentative d’humour.

-Il y a un tas de choses dans ce monde que tu ignores, jeune exorciste.

Alors c’était bien ça. Il savait ce qu’elle était. Il n’y avait presque plus de doute à avoir quant à l’engagement du vendeur dans cette guerre. Restait à savoir si elle avait affaire à un Akuma ou un Noé.

Pitié, tout sauf ça…

Car même si la jeune fille tentait de se montrer forte, en réalité, elle n’en menait pas large. Il avait raison : elle ignorait encore beaucoup de chose. La preuve était qu’elle n’avait jamais croisé un des fameux Noé. Elle était Exorciste depuis peu de temps et avait accompli avec plus ou moins de succès le peu de missions qu’elle avait réalisé jusqu’ici mais n’avait jamais croisé d’adversaire aussi redoutable que celui-ci. Si elle était bien sûre d’une chose, c’était qu’elle ne ferait surement pas le poids face à un tel adversaire.

La meilleure solution restait encore la fuite. Mais il serait difficile de filer alors que l’homme se trouvait en face d’elle. Et puis, s’il était réellement un des ennemis de la Congrégation, elle n’avait pas le droit de fuir. Les règles étaient intransigeantes sur ce sujet. Elle devait l’éliminer. Malheureusement, elle semblait jouer de malchance. Car en plus d’être face à un supposé Noé, elle se trouvait en ville. Le combat risquait de s’avérer difficile.

La seconde d’après, mettant ainsi fin aux doutes de l’Exorciste quant à son identité, le vendeur de jouet changea d’apparence. Ses yeux devinrent ambrés, sa peau grise et son front laissa apparaître les cicatrices qui caractérisaient les membres de cette étrange famille. Si Célania n’avait jamais vu un de ces êtres auparavant, elle savait tout de même ce qu’il était. Elle avait bel et bien en face d’elle un Noé.

La jeune fille tenta d’étouffer la panique qui était en train de la submerger mais ne pu toutefois s’empêcher de reculer d’un pas, souhaitant inconsciemment mettre entre son adversaire et elle le plus d’espace possible. La française n’avait que peu de chance de ressortir indemne de cette boutique, elle le savait bien et cette perspective était loin de lui plaire. De son côté, le Noé ne semblait pas inquiet. Il affichait un sourire joueur alors qu’il parlait à la peluche.

L’échange qu’ils eurent laissa Célania sceptique. Si quelques secondes auparavant c’était la peur qui s’était emparée d’elle, à présent, elle été plutôt perplexe. Le dénommé Liam ainsi que la peluche donnait l’impression d’assister à un spectacle de marionnette. Et c’était loin d’être sérieux. Pour autant, il ne fallait sans doute pas se fier aux apparences. Peut-être que derrière cette attitude désintéressée se cachait un adversaire redoutable...

Ou peut-être pas, finalement. A présent, Camélia s’enroulait autour du coup de l’homme, tentant de l’étrangler. Célania était de plus en plus dubitative. Avait-elle affaire à un véritable ennemi ou bien à une bande de guignols ? Dans tout les cas, la jeune fille ne se sentait plus vraiment menacée. Peut-être aurait t-elle dû profiter de l’entracte que ce spectacle de marionnette lui offrait pour fuir…  Mais Camélia avait raison : il était un Noé et elle une Exorciste. La règle concernant ce cas de figure était simple.

C’est ainsi que, prenant son courage à deux mains, Célania sortie Falchion de son fourreau, prête à riposter en cas d’attaque. Elle ne souhaitait pas être la première à porter un coup. Après tout, elle ne savait pas quel était les pouvoirs de Liam ni à quoi s’attendre de sa part. Une attaque portée bêtement pourrait rapidement la mettre dans une situation délicate. Il vaudrait mieux le forcer à attaquer le premier afin de savoir à quoi s’en tenir.

Alors qu’elle tentait de garder son calme, une petite voix au fond d’elle lui soufflait une tout autre solution qu’il était encore tant de choisir. La porte n’était pas loin après tout. Mais si le vendeur décidait de la poursuivre, alors ils impliqueraient d’innocents passants dans leur combat. Et ça, c’était hors de question. En réalité, il n’y avait qu’une solution possible…

-Tu as raison, il y a beaucoup de chose que j’ignore. Mais je sais tout de même ce que tu es… Et ce que cela implique.

Elle brandit l’arme vers le Noé, le menaçant. Peut-être se déciderait-il à attaquer le premier si elle le provoquait. Ou tout de moins, elle n’aurait pas l’air d’une lâche ainsi.

-J’aurais préféré ne pas avoir à en arriver là… souffla-t-elle pour elle-même.

Clairement, elle n’aurait jamais dû entrer dans cette boutique.

-La guerre a toujours été cruelle avec les enfants.

Qu’aurait-elle pu répondre à cela ? Il n’avait pas tort. Loin de là d’ailleurs : les enfants n’avaient rien à faire dans une guerre. Ils étaient trop jeunes, trop innocents et devraient simplement s’occuper de choses de leur âge. Mais parfois, ils n’avaient pas le choix. Tout comme elle. Mais Célania ne se considérait plus comme une enfant, elle avait passé l’âge, et le fait que Liam puisse le penser la vexait légèrement. Ce qu’elle ne manqua pas de lui dire.

-Je ne suis pas une enfant…

Camélia, le serpent, continuait de siffler vers elle, la menaçant tandis que la jeune fille tentait de garder son calme. Elle allait se battre. Seule. Contre un ennemi redoutable. Ses chances de survie étaient minces, elle le savait très bien. Et c’était la peur qui faisait battre son cœur si fort dans sa poitrine. Elle ne savait pas à quoi s’attendre de la part de son adversaire et elle doutait sérieusement d’être assez forte pour lui tenir tête. Mais si la française voulait sortir vivante de cette boutique, elle n’avait pas d’autre choix que de se battre. Alors elle resserra sa prise sur son arme, priant pour son propre salut. De son côté, l’homme recula d’un pas et reprit à nouveau la parole.

-J’aurais préféré pouvoir te laisser partir moi aussi et garder ma petite vie tranquille ici. Je l’aurais peut-être fait il y a quelques mois. Malheureusement ce n’est plus aussi simple.

L’aurait-il vraiment fait ? Le vendeur de jouets semblait sincère. Pourtant, Célania n’y croyait pas une seule seconde. Tous deux étaient ennemis. Jamais il ne lui aurait permis de partir ainsi. Et elle aurait été contrainte de faire de même. Tout comme à cet instant. Et il était d’ailleurs temps de mettre un terme à cette mascarade. Malheureusement, le Noé la devança. Levant les bras, il désigna la vitrine ainsi que la table qui se trouvait au centre de la boutique en déclarant :

-A vous les enfants.

La jeune Exorciste écarquilla les yeux. Les jouets que Liam avait désignaient prenait vie peu à peu. Comment cela était possible ? Était-ce là son pouvoir ? Donner vie aux choses inanimées. En soi, ce n’était pas dangereux : un chevalier en bois haut de vingt centimètres ne pourrait pas la tuer. Mais une armée telle que lui pourrait tout de même la distraire et permettre à son adversaire d’attaquer tranquillement. Déjà les premiers jouets dotés d’ailes volaient vers elle pour faire diversion alors que d’autres jouets l’attaquaient un peu plus loin grâce à des arcs ou des canons. Célania grimaça. Ça commençait mal… Elle allait devoir trouver comment se débarrasser d’eux avant qu’ils ne lui attirent d’avantages d’ennuis. Mais comment ?

Et alors qu’elle cherchait désespérément un moyen de mettre les jouets hors d’état de nuire, Liam réduit encore plus les chances de survie de l’Exorciste. Le seul mot qui lui parvint fût « zéro » avant que l’homme ne disparaisse purement et simplement.

Que… ?

Célania n’en croyant pas ses yeux. Comment avait-il pu disparaitre ainsi ? Clairement, elle était en mauvaise posture et le terrain ne l’avantageait pas. Le Noé était le maître du Jeu ici. La jeune fille commençait à paniquer sérieusement. Comment le battre, ou même seulement se défendre, dans ces conditions ? Elle avait beau réfléchir, elle ne voyait pas de solution. Où était son adversaire ? Quand allait-il l’attaquer ? Alors, prise de panique, l’Exorciste fit la seule chose qui lui passa par la tête. Elle attrapa un des jouets qui se trouvait à sa portée et le lança au hasard dans la pièce.

-Sale lâche ! cria-t-elle. Montre-toi !

Bien sûr, elle n’y croyait pas elle-même. Jamais le Noé ne l’aurait fait. Mais elle tentait de se rassurer tout en continuant de lancer les jouets qui lui tombaient sous la main. Le seul souci qu’avait toujours eu Célania était une mauvaise coordination entre sa pensée et le mouvement de son bras lorsqu’elle lançait. Et ce depuis toujours. Ainsi, la trajectoire des objets lançait devenait souvent imprévisible. A-t-elle point qu’un pirate réussit à s’envoler derrière elle, brisant la vitre du magasin. Dans un grand fracas, les bouts de verre s’éparpillèrent au sol, autour de la jeune Exorciste.

Célania avisa rapidement son œuvre. Décidément, elle ne faisait pas de progrès dans ce domaine. Pourtant, pour une fois, cela pourrait lui être utile. Si le Noé l’approchait, le crissement du verre l’avertirait. Si toutefois il l’attaquait à distance… Elle ferait mieux de rester sur ses gardes et de prendre les devants. Sans attendre, elle attrapa une figurine de poisson et le lança à nouveau dans la pièce.

L’Exorciste était entourée par le verre. Et elle ne comptait pas en sortir, loin de là. Les morceaux éparpillés au sol étaient en quelque sorte un gage de sécurité contre son adversaire. Bien entendu, cette sécurité illusoire aurait très bien pu se retourner contre elle. Si elle glissait ou perdait l’équilibre pour une quelconque raison et tombait dans les éclats, alors elle risquait de se blesser inutilement. Mais contre un ennemi invisible, elle n’avait pas le choix.

Mettre toutes les chances  de son côté était sa seule solution pour s’en sortir. Parce qu’en réalité, quelles chances avait-elle contre le Noé ? Presque aucune. Et la peur qui l’habitait le lui rappelait. Le fait de ne pas voir son adversaire, de ne pas savoir où il se trouvait et ce qu’il préparait l’angoissait énormément. À cet instant, elle en venait vraiment à envisager la fuite. Après tout, la porte n’était pas si loin que ça…

Malheureusement, elle n’eut pas le temps d’envisager plus longtemps cette solution. La jeune fille vit sortir la peluche de derrière la table centrale. Rampant, l’air menaçant et sifflant, le serpent vint dans sa direction. Célania recula d’un pas par prudence. En soi, il s’agissait simplement d’une peluche. Elle n’avait pas vraiment à le redouter. Il n’avait ni crocs, ni poison. La seule menace qu’il représentait était une strangulation. Il n’était donc pas à exclure du combat. Même s’il était clair qu’il était là seulement pour la distraire. Pendant qu’elle focalisait son attention sur ce qu’elle voyait, le Noé avait le champ libre. Il était toujours dans la boutique, quelque part, à attendre le bon moment pour frapper.

La peluche entra alors dans la zone où se trouvait le verre, faisant exprès de faire du bruit pour empêcher Célania de localiser l’homme. Il allait attaquer. Mais où ? L’angoisse se faisait de plus en plus forte. La jeune fille resserra sa prise sur Falchion en désespoir de cause. Et alors que le serpent s’avançait toujours, elle entendit un léger crissement. Derrière elle. Vivement, l’Exorciste se retourna et recula. Mais c’était déjà trop tard. Une arme invisible lui entailla une partie de son bras droit. Elle lâcha un petit cri de douleur en sentant l’arme déchirer sa peau. Heureusement, la blessure n’était pas très grave et seul un léger filet de sang en sortait et pour le moment, la douleur était supportable. Pourtant, elle était plus qu’en mauvaise posture. Si le Noé la blaisait trop au niveau des bras, elle serait dans l’incapacité de se servir de son arme. Elle devait riposter, tout de suite, pendant qu’elle savait où se trouvait l’homme.

Reprenant appui sur ses jambes, Célania en profita pour décrocher un coup d’épée vertical à l’endroit où se trouvait Liam quelques secondes plus tôt, espérant le toucher. Le Noé avait sans doute déjà bougé mais elle voulait tout de même tenter sa chance. Elle se recula ensuite, souhaitait mettre le plus de distance entre l’endroit où se trouvait l’homme et elle. Puis elle se retourna, se souvenant seulement que le serpent se trouvait dans son dos. Il pouvait l’attaquer lui aussi.

D’ailleurs, elle évita de justesse la peluche qui tentait de s’accrocher à ses jambes. Célania pestait intérieurement : elle n’avait aucune chance. Mais elle devait pourtant s’en sortir. En désespoir de cause, une idée lui traversa alors l’esprit. Elle n’était pas spécialement bonne mais dans cette situation, tout autant bon à prendre.

Camelia était le seul qui était vivant avant qu’elle n’entre dans la boutique. Il avait un nom. Et même s’il avait attaquait son propriétaire, il l’avait laissé faire. Cela voulait sans doute dire qu’il y tenait d’une quelconque manière. La peluche représentait donc un bon moyen de pression. Enfin, tout du moins, elle l’espérait. Ainsi, alors que la peluche tentait une nouvelle attaque, Célania écrasa la tête du serpent sous son pied. Ce ne l’abimerait pas mais ça le ferait se tenir tranquille.

-Pour quelqu’un qui aime les jeux, dit-elle en tenter de rester calme, je trouve que vous trichez beaucoup.

L’Exorciste pointa son arme vers le ventre de la peluche. Falchion était suffisamment aiguisée pour sortir le rembourrage du serpent sans aucun problème.

-Si vous tenez à votre Camelia, retirez-le du combat.

Elle doutait sérieusement d’avoir plus de chances à un contre un mais au moins, elle n’aurait plus qu’à se soucier du Noé. Si toutefois, il acceptait… Sinon, Camelia retournerait à l’état de peluche inerte.

-La triche n’existe que si vous brisez les règles du jeu. Je suis le Jeu, je fais les règles, je ne triche pas.

C’était ce qu’il lui avait répondu alors qu’elle ne cherchait qu’à se remettre à armes égales avec le Noé. Quelle prétention… Qu’importe s’il était le Jeu lui-même. S’il y avait des règles, il devait les respecter, lui aussi. Il  aurait d’ailleurs dû le savoir s’il était le Jeu. Et deux contre un, c’était de la triche, tout simplement. Pourtant, au vu de sa déclaration, il ne semblait pas de son avis. Célania secoua la tête en signe de négation mais ne prit pas la peine de lui répondre. Elle n’allait pas lui expliquer en quoi il trichait ; elle n’avait pas que ça à faire et surtout, n’était pas là pour ça. Et puis, en y réfléchissant, pourquoi s’embêterait-elle à échanger avec un ennemi ? D’autant plus que, procédait ainsi, lui permettrait de mettre sa précieuse peluche en sécurité. Alors de quoi se plaignait-il ? Pourquoi ce ton froid et ce regard dur ? A vrai dire, à cet instant, l’Exorciste s’en contrefichait. Tout ce qu’elle souhaitait, c’était de sortir en vie de cette boutique. Mais sa faiblesse lui faisait toujours autant douter de ses chances. Si seulement elle n’avait pas quitté Lavi si tôt…

-Très bien. Ne lui fait pas de mal.

Célania n’en croyait pas ses oreilles. Il acceptait. Rien ne l’avait poussé à le faire pourtant. Ce n’était qu’une peluche et elle aurait pu lui être utile. Pourtant, il avait pris la décision de retirer le serpent du combat afin de lui éviter de se faire blesser. Et étrangement, il semblait sincère. Alors l’Exorciste retira son pied de la peluche, lui permettant de partir. Mais contrairement à ce qu’elle aurait pu croire, le Noé ne se contenta pas de sortir Camelia du combat mais lui ôta la vie. La seconde d’après, le serpent redevint une simple peluche inerte. C’était stupide mais le cœur de la jeune femme se serra en voyant la scène. Elle n’avait pas voulu l’obliger à faire ça. Elle voulait simplement que la peluche reste dans un coin et n’intervienne pas. Pas que Liam lui retire la vie. Non, ce n’était pas ce qu’elle avait souhaité. Et maintenant qu’elle avait contraint son adversaire à faire cela, il y avait peut de chances qu’il se montre clément avec elle. Ce combat finirait mal, elle le savait à présent. Et comme pour lui donner raison, le Noé reprit la parole.

-Tu n’aurais jamais dû faire ça petite.

L’Exorciste déglutit. Quelque chose avait changé. Son adversaire semblait se laisser dominer par la colère qu’il ressentait alors que la française, elle, se laissait aller à la peur.

-Ce n’est pas ce que je voulais, murmura-t-elle. Je suis désolé…

L’homme se contreficherait sans doute de ses excuses. Mais elles étaient sincères. L’Exorciste n’avait pas voulu la mort de Camelia. Toutefois, cela ne changerait rien à la situation. Son adversaire semblait emplit de colère et prêt à se battre sérieusement. Pour le plus grand malheur de la jeune femme. Essayant de rassembler ses forces et son courage, Célania resserra sa prise sur Falchion. Elle n’était pas prête à se battre mais elle ne voulait pas mourir. Ses choix étaient donc restreints. Le Noé n’attendit pas plus longtemps et attaqua.

-Loup Couleur.

Des mots prononcés en français, sa langue natale. Elle savait ce qu’ils signifiaient, elle les connaissait. Encore un jeu. Décidément, Liam n’était pas vendeur de jouets pour rien… L’Exorciste se remémora rapidement les règles du Loup Couleur. Elle y jouait lorsqu’elle était petite alors elles lui revinrent rapidement en mémoire. Toucher l’adversaire sur la couleur annoncée pour en faire le Loup. Mais là où, dans le véritable jeu, le perdant devenant simplement le Loup, il devait en être tout autrement dans cette partie. Célania ne savait pas à quoi s’attendre mais ne voulait pas en prendre de risque. Une voix résonna alors dans son esprit, annonçant la couleur pour cette partie. « Blanc ». Rapidement, la française jaugea son adversaire. Seul son pantalon était blanc. Elle, toutefois, n’en portait presque pas. Elle avait l’avantage sur cette partie et elle devait en profiter avant que les choses ne se compliquent. Elle doutait de se débarrasser du Noé aussi simplement mais parvenir à le blesser aux jambes serait déjà un bon début.

Sans perdre de temps, Célania sauta par-dessus la table que le Noé venait de renverser pour se retrouver à sa hauteur. Immédiatement, elle tenta de l’entailla au niveau de la cuisse gauche et, ne souhaitant pas lui laisser le temps de riposter, elle lui donna un coup de pied dans le genou. Liam était plus fort qu’elle, cela ne faisait pas de doute, mais si elle parvenait à lui couper toutes ripostes, elle réussirait peut-être à le toucher. Après tout, la meilleure défense était souvent l’attaque. Reprenant appui sur ses pieds, l’Exorciste décida qu’il était grand temps qu’elle joue l’une de ses cartes.

-Lame Vengeresse.

Falchion répondit à son appel et l’Innocence s’activa, brillant légèrement. Elle devait à tout prix toucher son adversaire avant que la fatigue ne se fasse ressentir.

Ses excuses, l’homme n’en avait eu que faire. La colère avait pris le dessus sur le reste de ses sentiments et elle ne désemplissait pas. Et pourtant, elle avait été sincère. Elle regrettait qu’il ait ôté la vie de cette peluche, même si c’était stupide. Elle regrettait d’avoir engagé ce combat. Mais il était bien trop tard pour tout ça. Elle ne pouvait pas simplement ranger son arme, s’excuser du dérangement et partir. De plus, elle l’avait touché. Deux fois. Alors peut-être avait-elle ses chances…

En effet, bien que son adversaire ait eu le temps d’esquiver, Falchion avait tout de même légèrement éraflée sa cuisse. Et son coup de pied s’était révélé également efficace. L’Exorciste avait presque du mal à y croire elle-même. Le fait qu’elle ait pu blesser, même que très légèrement, le Noé à deux reprises, relevait presque du miracle. Un miracle pour sa survie. Ce n’était qu’un faible espoir de sortir de ce combat vivante mais il était bel et bien là. Si elle s’en sortait bien, elle sortirait de cette boutique en un seul morceau. Mais elle ne devait pas, surtout pas, se montrer trop confiante. C’était souvent la confiance en soi, le trop-plein d’assurance qui menait une personne à sa perte. Rester sur ses gardes constamment était essentiel en combat. A quelques mètres, son adversaire jurait.

-Putain !

En désespoir de cause et surtout se laissant guider par la colère, le Noé lui lança à nouveau des jouets. Avec une bien meilleure habilité qu’elle. Mais il ne fallut qu’un pas sur le côté à Célania pour les esquiver. Toutefois, étant animé d’une vie qui leur était propre, la française préféra les regarder tomber, vérifiant que les figurines n’allaient pas l’attaquer une fois au sol. Mais ce ne fût pas le cas. Ou tout du moins, le coup ne parvint pas d’eux. Son regard étant accaparé par les jouets, elle ne vit que trop tard la dague lancée vers elle. L’Exorciste se jeta sur le côté pour l’éviter. Un peu trop tard. L’arme érafla ses côtes, déchirant la chair et créant une légère entaille. Ce fut à son tour de pester.

-Mince…

La douleur était là, bien que supportable. Toutefois, elle saignait. Et Falchion continuait de s’alimenter de son énergie. La française allait s’affaiblir beaucoup trop vite si la situation n’évoluait pas dans le bon sens. Elle devait riposter et mettre fin à ce combat le plus vite possible. Elle redressa la tête et fixa son ennemi. Elle ne se laisserait pas faire si facilement. L’homme se trouvait un peu plus loin. Et visiblement en meilleur état qu’elle. Mais il était désarmé. Enfin, désarmé de toutes armes blanches. Pas de ses techniques de lâche… Techniques qu’il ne manqua pas d’utiliser à nouveau.

-L’épervier.

Il souriait de façon étrange. Un sourire qui faisait froid dans le dos de la jeune femme. « L’épervier »… Ce nom lui disait vaguement quelque chose mais malheureusement, elle ne se souvenait plus des règles. C’était bien le moment d’avoir un trou de mémoire… A présent, Célania se retrouvait désavantagée. Et au vu de la confiance qu’affichait le Noé, elle semblait être dans une mauvaise passe. Il semblait trop sûr de lui pour quelqu’un qui n’avait plus d’arme. Les mâchoires de la française se serrèrent. Elle devait rester sur ses gardes et surtout, mettre fin au combat le plus rapidement possible.

Ignorant sa blessure aux côtes, la jeune femme courut vers l’homme, espérant lui porter un nouveau coup. Tentant de percer la défense de son adversaire, elle l’attaqua plusieurs fois, au corps-à-corps. Même si l’homme réussirait à en éviter la majorité, il y avait bien un coup d’épée qui parviendrait à le toucher. Si sa chance ne l’avait pas abandonné. Malheureusement, elle ne se rendit compte que trop tard que s’approcher si près du Noé était une grave erreur. L’homme parvint à poser sa main sur son épaule. Aussitôt, une étrange pensée lui traversa l’esprit. Ne plus se défendre, ne plus attaquer, ranger son arme. Le jeu de l’épervier : toucher son adversaire. Elle ne se rappelait des règles que bien trop tard.

Alors, luttant contre l’envie de se battre, contre sa conscience, elle s’éloigna du Noé. Ses idées étaient embrouillées, n’étaient pas cohérentes. Une partie de son esprit continuait de lui ordonner de se battre pour sa survie alors qu’une autre, lui demandait de désactiver son Innocence et de ranger Falchion. Et sans vraiment s’en rendre compte, elle obéit à la deuxième. Elle avait rangé son arme, était sans défense. Et attaquer l’homme lui paraissait inenvisageable. Encore une de ses techniques de lâche…. Elle ne voulait plus se battre, elle ne le pouvait plus.

Et ne pas se défendre signifiait mourir. Il allait la tuer. Et elle ne pourrait pas se défendre. Elle s’était fait avoir si facilement… Parce qu’elle était trop faible… Elle allait mourir si bêtement… C’était rageant. Bien plus que rageant. Elle ne voulait pas que ça se termine comme ça. Pas maintenant. Alors elle fit la seule chose qu’une gamine comme elle aurait pu faire à ce moment : elle pleura.

L’Exorciste était parvenu à l’atteindre plusieurs fois, à plusieurs endroits. Les bras et le torse. Mais ça n’avait pas été assez. Ni même utile. A présent, elle était là, comme clouée sur place, incapable de se défendre. Elle allait sans doute mourir. Sans pouvoir attaquer, sans pouvoir riposter. Rentrer dans cette boutique avait été une grave erreur. Se battre contre le vendeur aussi. Croire qu’elle pouvait lui tenir tête était encore pire. Elle aurait dû se rendre compte bien plus tôt qu’elle n’avait aucune chance contre un Noé. Elle allait quitter ce monde sur des regrets.

En y réfléchissant, elle n’avait rien accompli de ce qu’elle voulait. Rendre ce monde meilleur, plus juste… Elle en était incapable. Elle avait toujours été un poids pour ses équipiers. Et bien qu’elle ait rencontré des gens formidables, elle ne leur avait rien apporté. La française se reposait toujours sur eux. Elle était incapable de se défendre seule, incapable de faire quoi que ce soit seule. Elle était faible. Et elle allait mourir. Alors ses larmes redoublèrent sur ses joues.

Célania avait envie de se défendre. Quitte à mourir, autant le faire en se battant ! Pas en restant ainsi ! Mais elle en était incapable. Son adversaire ne semblait représenter aucune menace dans son esprit. C’était stupide. Il voulait mettre fin à ses jours et elle ne trouvait pas cela dangereux. Elle ne pouvait tout simplement rien faire.

Sans se soucier de l’Exorciste, l’homme ramassa l’arme qu’il avait lancée sur elle quelques minutes auparavant. Celle qui l’avait coupée. Allait-il se servir de ça pour la tuer ? D’une arme blanche ? La française déglutit alors qu’il s’approchait d’elle. Il ne lui restait plus beaucoup de temps. Elle le savait. Et pourtant, elle restait incapable de dégainer Falchion à nouveau. Elle ne voulait pas mourir ainsi… Pas sans se défendre… Pas sans l’emporter avec elle. Mais malgré toute sa détermination, elle restait, là, les bras ballants. Alors elle fit la seule chose dont elle était encore capable : elle soutint son regard. S’il voulait la tuer, qu’il le fasse maintenant. Malheureusement, trahissant sa peur, ses larmes ne se tarissaient pas malgré le peu de courage dont elle essayait de faire preuve. Au final, c’était toujours la peur qui l’emportait sur le reste. La dague se posa alors contre sa gorge. Elle était froide… Elle annonçait sa mort. Pourtant, son ennemi restait là, hésitant. Qu’attendait-il ?

L’Exorciste vit l’homme resserrer sa prise sur l’arme. Il hésitait. Mais pourquoi maintenant ? Depuis le début, il était prêt à la tuer. Depuis que la colère l’avait envahi, il n’avait pas hésité un seul instant. Il avait tout fait pour la blesser. Pour la tuer. Et pourtant, à présent qu’il pouvait l’abattre, il hésitait. S’amusait-il ? Est-ce que le fait de la voir apeurée, à sa merci, l’amusait ? Ses larmes le faisait-il rire ? Faisait-il durer ce moment pour son plaisir ? A quoi jouait-il ? Toutes ces questions n’avaient pas de réponse mais Célania était convaincu que la plus plausible était « oui ». Oui, il faisait tout ça pour ces raisons. De son côté, la peur la rongeait. Elle voulait que cette peur disparaisse. Qu’elle cesse. Que le Noé en finisse une bonne fois pour toutes. L’angoisse et l’anxiété commençaient à prendre le dessus. S’il attendait qu’elle le supplie, alors il perdait son temps. Il était hors de question qu’elle en arrive là. Tout ce qu’elle voulait, c’était qu’il mette fin à cette attente. D’une façon ou d’une autre.

-Qu’est-ce que tu attends… ? murmura-t-elle.

L’arme sur sa gorge l’obligeait à ne pas bouger, à ne pas parler fort. La lame aurait pu trancher sa peau si facilement. Mais contre toute attente, le Noé abaissa l’arme. Et alors que la jeune femme soutenait son regard, elle vit une chose improbable. Son adversaire s’était mis à pleurer lui aussi. Bientôt, ses joues ruisselèrent de larmes. Célania écarquilla les yeux. Que se passait-il ? Pourquoi pleurait-il ? Encore plus surprenant, il rangea ses armes dans son dos après avoir essayé ses larmes. La jeune femme était toujours incapable de bouger. Elle ne se déroba pas lorsque la main du Noé se posa sur sa joue. Elle avait toujours peur, mais l’incompréhension prenait à présent le dessus. Elle ne comprenait pas ce qui se passait. Pourtant, elle avait l’étrange impression qu’elle ne risquait rien. Et cette fois-ci, ce n’était pas à cause de l’épervier. C’était le sourire bienveillant et le regard triste de l’homme qui lui imposait cette conclusion. Il ne voulait pas la tuer. Tout du moins, plus maintenant. Il essuya alors une de ses larmes avec son pouce.

-Je ne suis pas un assassin.

Il finit par la lâcher, se dirigeant vers la peluche inerte. Pendant ce temps, Célania porta une main à sa gorge. Elle n’avait rien. Elle était vivante. L’Exorciste fronça les sourcils. Pourquoi avait-il changé d’avis ? Pourquoi l’épargnait-il ? Pour sa conscience ? Parce qu’elle lui inspirait de la pitié ? Était-elle si faible que même son ennemi avait pitié d’elle ? La jeune femme serra ses poings et essuya d’un geste rageur les dernières traces de larmes sur son visage pendant que l’homme donnait à nouveau vie à Camelia.

-Espèce d’abruti ! Je ne te permets pas de me mettre sur pause comme ça. Je ne suis pas un bon petit chien que tu peux attacher à l’extérieur quand je te gêne.

Un faible sourire de soulagement s’afficha sur le visage de la française. Au final, la peluche n’était pas morte non plus. Elle était tout simplement « en pause ». C’était une bonne chose. Elle n’avait jamais voulu que la peluche perde la vie. Tout comme elle-même n’avait pas voulu mourir. Elle vit le serpent s’accrocher au bras de l’homme tandis qu’elle restait là, toujours incapable de faire le moindre geste. Cette fois-ci, elle ne savait pas si la paralysie était due à la peur ou à ce stupide jeu. L’Exorciste vit alors le Noé ramasser un objet au sol pour ensuite se diriger à nouveau vers elle. Doucement, il déposa l’objet dans sa main. L’oiseau. Celui qu’elle avait voulu acheter en entrant dans la boutique. Celui qui avait provoquait tout ça. Et le vendeur le lui donnait. Que cherchait-il à faire en faisant cela ? Encore une fois, elle ne comprenait pas.

-J’ai une dernière question, veux-tu que je te libère de ce fardeau ?

Il parlait de Falchion. De son rôle dans cette guerre. Il lui proposait de la détruire, de lui permettre de retrouver une vie normale. De rentrer chez elle. De retrouver sa famille. C’était une perspective qui ne la laissait pas indifférente. Bien au contraire. Mais pourquoi lui proposait-il ça ? Pourquoi se montrait-il soudain si gentil avec elle ? Que cherchait-il ? Tous deux étaient ennemis. Il était un Noé. Alors pourquoi lui offrir le luxe du choix ? Ne devait-il pas détruire les Innocences ? A moins que ce ne soit encore à cause de sa faiblesse… Faisait-elle pitié à ce point ? Au point qu’il souhaitait la sauver plutôt que la tuer ? A nouveau, la jeune femme serra les poings. Non, elle ne lui accorderait pas ce privilège. Elle continuerait de se battre, elle deviendrait pus forte. Et la prochaine fois qu’ils se recroiseraient, elle parviendrait à se défendre.

-Non…

Alors elle releva la tête vers lui. Elle ne voulait pas de sa pitié, ni même de sa gentillesse. Mais elle voulait des réponses. Elle voulait comprendre cette clémence. Bien sûr, l’Exorciste n’allait pas se plaindre de rester en vie… Mais elle ne voulait pas inspirer la pitié.

-Pourquoi m’épargner… ?

Cette gentillesse n’était sans doute pas gratuite. Il ne pouvait pas être « gentil ». Il était son ennemi… Et pourtant, il la laissait partir. Il lui laissait la vie sauve. Secouant la tête pour chasser ses pensées, elle tourna le dos à l’homme et se dirigea vers la sortie. Elle ne voulait pas rester ici plus longtemps. Elle voulait oublier tout ça. Oublier sa lâcheté. Elle voulait partir et ne plus jamais se retrouver confrontéé au Noé.

Toutefois, au moment de passer la porte, elle se retourna et lâcha un faible « merci » avant de disparaitre dans les rues de Rome.