Vol à l'étalage [PV Célania]

La jeune fille ne semblait toujours pas à l’aise face à la française et lui donner son nom semblait être un peu trop. Elle hésitait, pesant le pour et le contre de cette action. Célania se demanda vaguement quels dangers la petite pouvait s’imaginer. Les passants étaient-ils si mauvais avec les personnes qui n’avaient pas d’endroit où vivre ? Il semblerait que oui… Pourtant, ce n’était là que des enfants… A nouveau, l’Exorciste se sentit son cœur se gonfler de tristesse. Elle avait envie de faire plus que d’offrir un repas à ces pauvres petits. Elle avait envie de les aider. Mais que pouvait-elle bien faire ? La jeune fille la coupa dans ses réflexions, en répondant à sa question. Visiblement, elle avait tranchait en faveur du pour.

-Maxence. Max, quô.

Célania ne put s’empêcher de sourire. La dénommée Maxence venait de reprendre son accent bien à elle. C’était assez amusant à entendre mais finalement, assez difficile à comprendre. Et tout comme son nom, cela entachait sérieusement la féminité de la petite. Un prénom mixte ainsi qu’un accent rude… Les deux faisaient presque passer la mendiante pour un garçon. Toutefois, malgré le fait qu’elle a daigné donner son nom à l’Exorciste, sa gêne n’était toujours pas passée. Si à côté, le petit garçon trépignait d’impatiente de voir sa commande arriver, elle, fuyait son regard. Décidément, Maxence avait dû vivre bien des choses pour être aussi craintive…

« L’aimable » serveur revint à ce moment, posant les plats devant les enfants, non sans un regard dédaigneux ainsi que le thé devant la jeune femme. Heureusement, les petits étaient trop occupés à regarder avec étonnement et extase les plats qui se trouvaient devant eux pour s’en rendre compte. Célania régla une fois de plus l’addition plus que salé et se demanda même si le café n’avait pas augmenté ses prix à cause des deux enfants. Alors que le serveur partait vers d’autres tables, elle se dit que c’était plus que probable. Une incitation à ne pas revenir, sans doute…

La française reporta ensuite son attention sur ses deux invités. Léon se jetait déjà sur le gâteau au chocolat, le dévorant avec entrain. Cela lui fit oublier le léger désagrément et rendit le sourire à la jeune femme. Même si ce repas lui avait couté quelques pièces, cela valait le coup, au final. Célania porta ensuite son thé à ses lèvres tandis que les deux enfants mangeaient. Cette fois-ci, elle pourrait le boire sans avoir à l’éponger sur la table. Et contre toute attente, Maxence lui adressa alors un grand sourire, du chocolat tout autour de la bouche.

-Merci beaucoup M'dame. 'Fin, Célania j'veux dire. C'est l'chose el meilleur qu'j'ai jamais mangé. Mais ça a dû v'coûter cher, non ? 'Fin pas qu vous avez l'air pauvre, hein. J'veux pas vous insulter. Mais bon, z'avez pas l'air de pouvoir vous offrir el' château del Roi non plus quô.

A son grand étonnement, la petite semblait moins gênée. Elle lui parlait sans rougir et sans détourner le regard. Une belle avancée en soit. Comme quoi, la nourriture attire même l’animal le plus craintif. De plus, Maxence avait vu juste. Bien sûr, elle n’avait sans doute pas souhaité la vexer et c’était avec l’innocence propre aux enfants qu’elle avait posé cette question mais effectivement, Célania était loin de pouvoir « s’offrir le château du Roi » et ce petit après-midi risquait de peser lourd dans son budget.

-Je suis contente que ça te plaise, j’avais peur d’avoir commandé quelque chose que vous n’auriez pas aimé. Mais ne te souci pas du prix : vous êtes mes invités, après tout.

C’était mieux ainsi. Elle n’allait tout de même pas dire à deux enfants vivants dans les rues que, oui, ce goûter lui coûtait cher. Ca aurait été plus qu’hypocrite. Et même si elle mentait extrêmement mal, elle espérait que les deux petits ne s’en soient pas aperçus. Et pour être sûr de ne pas parler à nouveau d’argent, elle choisit d’entamer un nouveau sujet de conversation. Peut-être que Maxence et Léon seraient plus enclins à lui répondre à présent qu’ils avaient le ventre plein.

-Êtes-vous frère et sœur ? Je ne vois pas d’air de famille, mais vous vivez ensemble, non ?

En attendant la réponse, Célania bu une nouvelle gorgée de thé. Il était peut-être cher pour de l’eau et des plantes mais au moins, il était bon.

La jeune femme venait tout juste de finir sa tasse, se demandant s’il était raisonnable de recommander un thé. Si son envie de se détendre après ces nombreux événements lui disait que oui, son porte-monnaie, lui, lui criait que non. Alors, pour le moment, elle se contenta de mettre cette hésitation de côté et d’écouter la réponse de Léon. Ce dernier s’était empressé de répondre à sa question, devançant Maxence.

-Non M'dame, on n'est pas frère et sœur. Max, c'est not' chef ! Elle prend soin d'nous. Elle travaille dur pour ça ! C'est un peu not' grande sœur à tous, mais on n'a pas l'même sang. On s'rait qu'des tas de boue et d'maladie sans elle, M'dame.

Célania fût surprise par la déclaration. Les deux enfants n’avaient donc aucun lien de parenté. Ils étaient justes deux petits qui vivaient ensemble pour mieux survivre. Pourtant, ce qui interpella la française, était le fait que Léon n’était apparemment pas le seul que la jeune fille avait pris sous son aile. Au vu de la réponse, ils étaient plusieurs. Et c’était Maxence qui s’occupait de tous ces enfants. Mais combien en avait-elle à sa charge exactement ? Deux en comptant la petite de tout à l’heure peut-être ? Ou bien plus ? Et surtout, pourquoi faisait-elle cela ? Pourquoi s’embêtait-elle à avoir ces enfants abandonnés à charge ? Les nourrir, les habiller, les loger… Tout cela devait être extrêmement compliqué et visiblement, la jeune fille n’y gagnait rien en retour… Etait-ce là du pur altruisme ? Si c’était bien le cas, Célania trouvait cela admirable. De son côté, Maxence semblait bien gênée et tentait de contenir l’enthousiasme du petit.

-L'écoutez pô, y dit qu'des bêtises. J'suis pô 'si bien qu'çô. Et pis, y sont quand même couverts ed boue, voyez par vous-même. J'fais que s'que j'peux, c'est tout.

-C'est pas vrai ! Tu fais beaucoup ! Même que parfois, tu dors pas !

Au vu de l’engouement dont faisait preuve Léon envers son aînée, Célania avait l’impression que cette fois-ci, c’était la petite qui mentait. Le garçon ne ferait pas tant de louanges pour son « chef » si tout était faux ou même exagéré. Maxence n’appréciait juste pas que l’on évoque le sujet. Au fond, la jeune fille lui faisait un peu penser à elle-même. A vouloir aider les autres même si elle n’en était pas toujours capable. Mais contrairement à l’Exorciste, l’enfant semblait plus courageuse et bien moins faible dans son domaine. Et tout comme la française, elle n’appréciait pas que l’on parle d’elle. Ainsi se leva-t-elle, prenant une mine sévère et mettant ses mains dans ses poches avant d’élever la voix.

-ÇA SUFFIT !

Célania sursauta en entendant Maxence. Elle ne s’était pas attendue à une telle réaction. Et Léon non plus de toute évidence. Le petit se mit à pleurer à chaudes larmes alors qu’autour d’eux, les regards accusateurs se posaient sur le petit groupe. L’Exorciste grimaça en se rendant compte qu’à nouveau, il était devenu le centre d’attention en plus d’être des indésirables. A cause de cette petite dispute, ils ne pourraient pas rester plus longtemps. Le serveur qui attendait le moindre prétexte pour les obliger à partir venait de trouver l’excuse idéale. Trop bruyant. Mais Célania ne tenait pas à lui donner raison en se faisant mettre à la porte. Ils partiraient avant. Leur goûter étant terminé, cela ne poserait pas de problème, en finalité.

De leur côté, Léon pleurait toujours alors que Maxence le regardait avec regret. La jeune femme se serait attendu à ce qu’elle le rassure, lui demande de se taire mais étrangement, elle n’en fit rien. La petite semblait complètement perdue de par la situation. C’était donc à l’Exorciste d’intervenir. Se levant de sa chaise, elle se dirigea vers l’enfant et posa ses mains sur chacune des joues de l’enfant, essuyant ses larmes avec ses pouces. Elle n’avait malheureusement pas de mouchoir sur elle, Léon devrait donc faire avec. Mais l’idée d’en prendre un pour sa prochaine sortie se glissa dans un coin de son cerveau. Elle aussi pleurait parfois…

-Allons, lui dit-elle gentiment, pleurer ne servira à rien. Tu es un grand garçon et tu dois montrer l’exemple aux autres enfants, non ?

Le petit sembla se calmer un peu et renifla bruyamment. Célania lui adressa un sourire avant de se tourner vers le chef du petit groupe. Cette dernière semblait toujours distante mais à présent que Léon était calmé, l’Exorciste espérait qu’elle irait mieux, elle aussi. Mais pour le moment, il était temps de partir. Ils ne pouvaient plus rester dans le café.

-Je crains que nous ne devions partir, à présent.

Le regarde de la française se fit un peu triste. Elle n’avait plus d’excuse pour rester avec les deux enfants. Et Maxence se méfiait suffisamment d’elle pour mettre fin à cet échange ainsi. Dommage, la jeune femme avait apprécié de passer du temps avec eux. Léon était insouciant et spontané alors que son aînée était courageuse et volontaire. Son regard la trahissait, disant clairement qu’elle était prête à tout pour aider les enfants qu’elle avait à sa charge. Et pour cela, Célania l’admirait. Elle aurait aimé passer plus de temps en sa compagnie, apprendre à mieux la connaitre.

Sans compter que ce petit goûter avait réussi à lui sortir de l’esprit les derniers jours qui avaient été pour le moins éprouvants. Cette discussion lui avait fait du bien. Seulement, maintenant qu’ils avaient quitté la terrasse, il était temps de se dire au revoir. Si elle leur proposait de continuer à discuter, elle passerait sans doute pour une sorte de dérangée. Après tout, qui voudrait passer du temps avec des orphelins vivants dans les rues ? Une imbécile comme elle, visiblement. Vraiment, il ne valait mieux pas insister.

-Bien alors… hésita-t-elle. Je suppose que nos chemins se séparent ici…

L’Exorciste aurait voulu faire plus pour eux. Elle aurait voulu les aider davantage. Elle savait qu’abandonner les enfants ainsi, sur un trottoir après une dispute, était lamentable. Mais qu’aurait-elle pu faire de plus ?

Le petit garçon prit une mine triste en entendant la déclaration de la jeune femme. Seulement, à présent qu’ils n’avaient plus rien à faire ensemble, le petit groupe n’avait pas vraiment d’autre choix que de se séparer. Et puis, en y réfléchissant, l’Exorciste avait aussi des choses à faire. Des obligations. Elle s’était permis de prendre une pause qui s’était révélée plus longue que prévue. Elle ne pouvait pas en demander plus. Même si le fait de quitter les enfants la rendait un peu triste. Passer du temps avec eux, loin de la guerre et de tout ce qu’elle impliquait avait quelque chose de reposant. La française avait presque l’impression de retrouver une vie normale. Et contrairement à ce qu’elle avait dit au Noé, peut-être que cela ne l’aurait pas déranger plus que ça…

Toutefois, rien que le fait de porter son uniforme ici, en pleine ville, mettait les personnes qui l’entouraient en danger. Que ce soit les enfants, les passants et les personnes du café. Mais aucun d’eux n’en avait conscience. Son comportement serait plus qu’égoïste de leur imposer de passer plus de temps en compagnie des deux enfants. Égoïste et dangereux. Alors, malgré la mine triste du petit garçon, Célania ne ferait rien pour les retenir. De son côté, Léon la remercia pour le repas tout en lui adressant un grand sourire. Pour ensuite lui promettre de ne plus pleurer, de se montrer fort pour donner l’exemple aux autres enfants de son groupe. En l’entendant, la jeune femme ne put s’empêcher de sourire et de lui ébouriffer les cheveux. Le petit avait quelque chose d’attachant.

-Je n’en doute pas !

Il était à présent temps de se dire au revoir. Maxence, elle, retrouva enfin sa voix et se tourna vers Léon. Cette dernière lui demanda alors de partir afin de retrouver les autres enfants qui composaient leur groupe. Célania fût un peu étonnée par la demande de la petite. N’allait-elle pas accompagner Léon ? Pourquoi lui demandait-elle de rentrer seul ? Peut-être avait-elle des choses à faire elle aussi, tout simplement. Après tout, l’Exorciste lui avait déjà accaparé assez de son temps. Mais contre une tentative de vol, les deux enfants lui devaient au moins ça, n’est-ce pas ?

Quoi qu’il en soit, en entendant aînée, le garçon prit une mine boudeuse. Visiblement, il n’avait pas l’air d’apprécier la demande. Mais cette fois-ci, Maxence intervint seule et parvint à le consoler. La jeune fille s’accroupit face à son protégé, utilisant ses mains pour l’obliger à faire une grimace qui se voulait être un semblant de sourire.

-T'es mieux comme ça, t'sais. J'suis désolée pour tout à l'heure. Ça n'arrivera plus, d'accord ? Fais s'que j'te dis et pars rejoindre les autres. S'il te plait.

Et pour la première fois depuis un bon moment, Maxence adressa un sourire sincère à Léon, comme pour le forcer à faire la même chose. En finalité, la tactique sembla marcher. Tout ce que le petit garçon voulait, c’était des excuses après le comportement de la chef de leur petite bande. Maintenant qu’il les avait eus, il se contenta de hocher la tête pour ensuite s’enfuir dans les rues de la ville. Il ne restait plus que la jeune fille. Mais pas pour longtemps. Si elle avait demandé à Léon de partir, c’était sans doute pour partir vaquer à ses propres occupations. D’ailleurs, Célania aussi était censé retourner aux siennes…

-Je …. euh.. J'peux vous montrer un truc.

L’Exorciste s’étonna à nouveau. Un truc ? Que pouvait-elle bien vouloir lui montrer ? Et surtout, lui faisait-elle assez confiance pour passer encore du temps avec elle ? Sans doute pas puisque visiblement, c’était pour cela qu’elle avait demandé à Léon de partir. Pour que s’il arrive quelque chose, elle seule soit exposée. Et le danger, la française l’attirait. Ce n’était pas raisonnable d’accepter. Mais elle avait tellement envie de se changer les idées que la tentation devenait trop forte. En face d’elle, Maxence était gênée. La façon dont elle jouait avec ses cheveux la trahissait. Puis elle sembla prendre son courage à deux mains en les mettant ces dernières dans ses poches.

-C'est pour vous remercier. Comme j'ai pas d'argent, j'peux vous montrer des endroits sympas. Pas des endroits à touristes. Des vrais coins de la ville.

L’Exorciste comprit enfin le fin mot de l’histoire. En réalité, Maxence lui proposait de visiter la ville afin de la remercier pour le repas. Devant l’attention, Célania ne put s’empêcher de sourire. Il n’y avait pas que Léon qui était adorable. Maxence l’était aussi, à sa façon. Seulement, en aucun cas, la fillette ne lui devait quoi que ce soit. La jeune femme lui avait offert ce repas parce qu’elle le voulait. Maxence ne lui était pas redevable. Pourtant, sa proposition était tentante. Se changer les idées, faire une pause et visiter cette ville dont Lily lui avait tant parlé… Elle hésitait à accepter. Mais se balader en ville, avec son uniforme, en compagnie de la Maxence… Elle ne voulait pas la mettre en danger plus que nécessaire. Mais… Peut-être que si elle faisait attention, elle parviendrait à protéger la jeune fille… Elle devait juste se montrer extrêmement prudente…

-Tu n’as pas à me remercier et encore moins à me donner d’argent, lui répondit-elle enfin.

L’hésitation qu’elle ressentait était encore bien présente. Devait-elle vraiment accepter ? Le faire était plus qu’égoïste. Cela mettrait la vie de Maxence en danger. Toutefois, cela semblait tenir tant à cœur de la jeune fille qu’elle aurait été bien cruelle de refuser.

-Je t’accompagnerais avec plaisir, je suis sûre que tu connais beaucoup d’endroits.

La prudence restait tout de même de mise. Les lieux trop fréquentés, trop touristiques, étaient risqués. Maxence devait bien connaitre des coins où il n’y avait pas grand monde… Il fallait juste inciter la jeune fille à l’amener dans ce genre d’endroit. Sans rien lui révéler.

-Évitons juste les grandes rues fréquentées, d’accord ? Plutôt des endroits où il n’y a pas grand monde. Je te laisse me guider. Je n'étais jamais venue dans cette ville jusqu'à présent.

L’Exorciste ne savait pas si cela serait utile mais cela permettrait de minimiser un peu le danger. Alors elle se mit en route en compagnie de la petite.

-Bin sûr qu'on va prendre el'petites rues. J'suis pô la bienvenue là bô. Et pi, j'chui mendiante pô guide.

Heureusement pour elle, la mendiante, comme elle se caractérisait elle-même, acceptait d’éviter les grandes artères. Elles emprunteraient uniquement les petites rues ainsi que les ruelles. Seulement, ce n’était pas pour les mêmes raisons que l’Exorciste que la jeune fille faisait ce choix. Bien que ce fût par contrainte également. Maxence et elle ne luttaient pas contre les mêmes ennemis. C’était les humains que la petite souhaitait éviter. Les mêmes qui l’avaient jugés à la terrasse du café, les mêmes qui la forçaient à mendier et à vivre dans la rue, les mêmes, peut-être, qui l’avait fait hériter des hématomes que son visage arborait.

La française grimaça. Non pas parce que Maxence l’avait reprise sur sa qualification -bien parce qu’elle trouvait cela navrant que l'enfant ait si peu d’estime pour elle-même- mais tout simplement parce qu’elle ne comprenait pas comment des personnes pouvaient laisser des enfants livrés à eux-mêmes, dans les rues dangereuses de la capitale. Au lieu de cela, ces mêmes personnes devraient leur venir en aide. Au lieu de les dénigrer et de les repousser, ils devraient leur offrir la chance d’avoir une vie saine. Célania ne comprenait pas pourquoi il en était ainsi. D’ailleurs, si elle-même en avait la possibilité, c’est ce que la jeune femme aurait fait : elle les aurait aidés. Mais que pouvait-elle faire de plus que ce qu’elle avait déjà fait ? Encore une fois, elle était dans l’incapacité d’aider qui que ce soit…

La sortant de ses pensées, Maxence se mit en route. Sa guide choisit de garder leur destination pour elle, ne la partageant pas avec l’Exorciste. Pourtant, cette dernière avait hâte de voir où leur marche les conduirait. Elle faisait confiance à la jeune fille, ne doutant pas qu'elle serait leur éviter les endroits trop fréquenter afin de lui faire découvrir les lieux non touristiques de la ville. Pendant que les deux françaises traversaient les ruelles les unes après les autres, Célania se demandait si engageait une conversation avec la chef de la petite bande était envisageable. Elle avait envie d’en apprendre plus sur la jeune fille. Elle avait envie de savoir comment elle parvenait à survivre, avec un groupe d’enfants à sa charge alors qu’elle paraissait si jeune. Mais peut-être que la concernée verrait cela comme une intrusion, qu’elle se renfermerait sur elle-même afin d’éviter de parler de sa vie.

Et pourtant, la française trouvait la mendiante bien valeureuse. Tout faire pour donner une chance aux autres de vivre, de ne pas être seuls. Tout faire pour ses amis. Pour sa famille, tout simplement. Car contrairement à ce que Léon avait pu dire, désignant Maxence comme sa chef et non comme sa sœur, il fallait bien se rendre à l’évidence. Le groupe devait fonctionner comme une petite famille. Non pas comme des enfants s’aidant simplement les uns les autres, n’est-ce pas ? Pour sa part, Célania, elle, n’avait pas de sœur : elle était enfant unique. Mais si elle en avait eu une, elle aurait aimé qu’elle ressemble à Maxence. Qu’elle soit pleine de volonté et de détermination à aider les autres.

Peu à peu, les rues plates laissèrent la place à des ruelles plus escarpées, menant sans doute en haut d’une colline éloignée des beaux quartiers. Mais ce n’est heureusement pas cette petite marche qui aurait raison de ses nombreux entraînements. Brisant le silence qui s’était installé entre elles, la voix de Maxence lui parvint, laissant filtrer quelques informations sur leur destination.

-Ch'est un endroit un peu spécial qu' j'vais vous montrer. Mais j'chais pô, j'me dis qu'ça pourrot vous plaire.

Célania sourit vaguement. Spécial, hein ? A quel point leur destination pouvait bien être spéciale ? La jeune femme espérait juste qu’il ne s’agirait de rien de dangereux. Elle aurait l’air bien si elle se retrouvait dans une situation délicate. Toutefois, elle se doutait que sa guide n’était pas du genre à la trahir.

-Je te fais confiance. Tu dois bien connaître la ville.

Alors Célania continua de suivre la petite tandis qu’au fur et à mesure de leur progression, les habitations se faisaient de moins en moins huppées et que de nombreux moulins commençaient à apparaître. Au loin, au sommet des rues qu’elles gravissaient, de nombreux échafaudages en bois encadraient le début d’une importante construction. La curiosité de la jeune femme la poussa à questionner Maxence à ce sujet.

-Est-ce que tu sais ce qu'ils construisent, là-bas ?

Même si le temps passait, l’Exorciste n’avait toujours aucune idée de l’endroit où les rues pavées qu’empruntait son guide les menaient. Pourtant, de nombreuses maisons fleuries ainsi que des petits cafés commençaient à orner les trottoirs, donnant ainsi du charme à l’endroit. Ce qui était loin de déplaire à la jeune femme. Et tandis que les deux françaises continuaient d’arpenter ce quartier, l'Exorciste décida enfin de questionner l'enfant sur elle.

-Excuse ma curiosité mais… Je me demandais… Combien de membres compte ton petit groupe ?

Si Maxence ne voulait pas lui répondre, la jeune femme n’insisterait pas. Elle n’avait aucune envie de voir la mendiante se braquer et mettre ainsi fin à la visite. C’était simplement de la curiosité. Peut-être était-elle malvenue. Mais l’Exorciste n’avait toujours connu que son petit village natal et, depuis peu, de plus grandes villes lors de ses missions. Et si elle découvrait peu à peu ces endroits, elle ne savait pas pour autant comment on y vivait. D'autant plus lorsqu'il s'agissait d'un groupe d'enfants.

-Ça ne doit pas être facile de s’occuper d’eux…

Il aurait été dommage de faire cette visite sans dire un mot. Si la mendiante ne souhaitait pas répondre à ses questions, alors elle n’insisterait pas. Elle trouverait un autre sujet de conversation, tout simplement.

Une église… Décidément, même lorsque la jeune femme tentait de s’échapper, ne serait-ce que quelques heures, tout semblait la ramener à ses obligations. Même dans un quartier aussi libre que celui-ci. C’était comme si la future construction n’avait pas sa place dans ces rues. D’autant plus si elle se révélait être aussi imposante et luxueuse que d’autres églises. Dans cette partie de Paris, les conventions semblaient être bien différentes, voir presque extravagantes. Tout comme les tenues de certains passants, ces fameux bohèmes. Mais malgré cette différence, l’Exorciste appréciait vraiment cet endroit. Elle s’y sentait bien, loin de ses idées moroses. Même si, avec son uniforme, elle avait l’impression de faire un peu tâche dans le paysage.

Sa guide lui fit quitter ses réflexions lorsqu’elle manqua de tomber, se prenant les pieds dans un des pavés de la rue. Mais alors que Célania se précipitait pour la rattraper, la petite retrouvait déjà son équilibre, reprenant sa route comme si rien ne s’était passé. La jeune femme soupira de soulagement. Maxence était déjà bien assez amochée pour subir d’autres blessures. Toutefois, cette mésaventure se révéla être un élément déclencheur pour la française qui se décida enfin à répondre aux questions de son aînée.

L’Exorciste en fût surprise mais heureuse à la fois. Maxence semblait enfin lui faire confiance. Assez en tout cas pour répondre honnêtement à ses interrogations. Et cela ravit la française. Enfin, elle n’avait plus l’impression de suivre un animal farouche. Car oui, au fond, la petite lui faisait penser à ces chiens-loups qui montraient les dents pour défendre leur meute mais qui, après quelque temps, se laissaient amadouer. Et pour le moment, Maxence tenait plus du chien que du loup.

Ainsi, la jeune femme apprit que la petite s’occupait en réalité d’un groupe de six enfants, plutôt jeune. Et comme elle s’en doutait, cette situation était loin d’être viable. L’instant d’après, la jeune fille s’arrêta de marcher, forçant son ainée à faire de même. Elle semblait hésiter, comme lors de leur rencontre, lorsqu’elle avait pesé le pour et le contre d’accepter de partager un repas avec elle. Visiblement, si elle lui faisait confiance, un doute semblait persister, la faisant douter. Mais encore une fois, Maxence surprit l’Exorciste en se confiant à elle.

-C'qu'y m'offrent en r'tour, cha vaut les sacrifices, les bagarres et les boulots ingrats. Et pis, on prend tous soin les uns des autres. Y faut bien, hein.

Célania était on ne peut plus ravi d’avoir enfin la confiance presque totale du chien-loup. Elle lui parlait enfin de sa famille d’enfants. Peut-être qu’elle accepterait de répondre à ses autres questions. Ou bien de lui parler de tout et de rien, tout simplement. Comme des amies le feraient.

-C’est important de prendre soin les uns des autres, lui sourit-elle. Ils ont de la chance de t’avoir.

-Et vous ? Z'avez une « bande » ? Un groupe d'amis ? Une famille, p't'être ?

A nouveau, la petite surprit l’Exorciste. Elle ne s’était pas attendue à une question de sa part. Car si elle s’intéressait à la mendiante, la réciprocité n’avait jamais été présente. Elle avait eu l’impression d’imposer sa présence à la petite, l'obligeant presque à lui proposer de faire un tour en ville pour la remercier mais sans que cela semble vraiment l’intéresser.

Mais à cet instant précis, qu’aurait-elle pu lui répondre ? Qu’elle était une Exorciste ? C’était inconcevable et ça mettrait la petite en danger. D’autant plus qu’elle pourrait tout simplement la prendre pour une folle et mettre un terme à leur petite escapade. Mais à présent que Célania avait enfin la confiance de Maxence, refuser de répondre reviendrait sans doute à perdre tout ce que la petite avait placé en elle. Sans compter le sourire qu’elle lui adressait et l’incitait à répondre. Alors peut-être qu’en restant vague…

-J’ai une famille oui, mais je ne la vois pas souvent, lui sourit-elle. Et j’ai une « bande » aussi. Enfin, si on veut.

Elle avait surtout des camarades et des amis. Mais aussi des ennemis. Et ça, Maxence ne devait pas le savoir. Seulement, elle se doutait que sa réponse faisait ressortir d’autres interrogations. Des interrogations auxquelles elle ne pourrait pas répondre même si elle le voulait. Alors, elle chercha désespérément un moyen de faire diversion. De détourner l’attention de sa guide. Et elle trouva son bonheur sous forme de feuille, accrochée à un poteau. Célania s’en approcha et lut rapidement l’annonce.

«Perdu chat de race Chartreux dans le quartier de Montmartre, récompense offerte.»

L’Exorciste sourit. Une récompense était offerte pour la capture et la restitution du chat. C’était un travail parfait pour le chien-loup. Et pour sa part, cela lui permettrait de se changer les idées. D’un geste vif, elle arracha l’affiche et la présenta à la jeune fille, comme s’il s’agissait là d’un trophée.
 
-Et si nous partions à la chasse au chat ?

Bien entendu, Maxence n’était pas obligé d’accepter. Elle pouvait se contenter de finir la visite du quartier et retourner vaquer à ses occupations. Mais une récompense était à la clef de cette « mission ». Et avec sa facilité à s’approcher des animaux, les deux françaises risquaient de facilement mener cette aventure à bien.

La réponse donnée par la petite à sa proposition coupa court à l’enthousiasme de l’Exorciste. En vérité, elle s’était attendue à plus de conviction de la part de sa guide, se disant que ce travail lui ferait plaisir ou à défaut, qu’elle se sentirait investie. Mais c’était visiblement loin d’être le cas. Clairement, la jeune fille ne se sentait pas impliquée et acceptait seulement pour lui faire plaisir. Tout comme le fait de lui faire visiter la ville. La française crût enfin comprendre ce qu’il en était réellement. Il n’était pas question d’amitié ou de sympathie. Maxence se sentait simplement redevable envers elle et pliait à tous ses caprices, aussi stupides puissent-ils être. Après tout, pour la petite, elle n’était qu’une étrangère ayant croisée son chemin, rien de plus.

Se rendre compte de ce fait fût comme une douche froide pour la jeune femme. Elle était légèrement déçue et ne savait plus quoi dire… En réalité, elle n’avait pas à questionner Maxence, elle n’avait pas à interférer dans sa vie parce qu’elle n’était qu'une étrangère qui lui demandait égoïstement de lui faire visiter le quartier. La petite avait sans doute bien d’autres choses à faire. Et pourtant, l’Exorciste l’obligeait à rester avec elle. Elle était bien trop envahissante et la mendiante n’osait surement pas lui dire la vérité. Elle comptait surement  finir rapidement la visite et retourner à ses occupations, pas partir à la chasse au chat.  

-On pourrait aller par là-bas. J'crois qu'il y a une poissonnerie.

D’un pas traînant, Célania se remit à suivre sa guide à travers les rues de Montmartre. Une poissonnerie semblait effectivement être une bonne idée pour commencer les recherches. Ses recherches, toutefois, puisque visiblement elles n’étaient pas du goût de Maxence. Rapidement, la française se remémora les détails qui étaient indiqués en dessous du titre de l’annonce. Ils les aideraient à différencier le chat en question des autres félins qui parcouraient la capitale.

-D’après l’annonce, il s’agit d’un chat gris avec des yeux bleus et un ruban rouge autour du cou…

Seulement, elle ne tenait pas à imposer ce travail à Maxence. Cette dernière ne semblait vraiment pas investie dans les recherches et semblait presque le faire par obligation. Peut-être devrait-elle simplement lui poser la question. Toutefois, le malaise qui grandissait en elle rendait la tâche difficile. Lui poser la question reviendrait peut-être à mettre fin à la visite. La jeune fille pourrait effectivement lui dire qu’elle souhaitait rentrer auprès des siens, maintenant. D'autant plus que l'Exorciste ne pouvait pas imposer sa présence plus longtemps si elle n’était pas désirée. Après tout, s’il y a bien une chose que Célania n’appréciait pas, c’était bien de se montrer égoïste. Alors, prenant son courage à deux mains, elle se décida enfin à lui parler.

-Tu sais… Si tu ne tiens pas à courir après ce chat, ce n’est pas grave.

L’Exorciste fit une pause, ne sachant pas vraiment comment exprimer correctement ses pensées. La dernière chose qu’elle souhaitait était bien de vexer Maxence après ce qu’elle faisait pour elle pour la remercier du repas. Elle dut réfléchir quelques secondes, mettant de l’ordre dans ses pensées, avant de reprendre.

-Je veux dire… Tu as sans doute mieux à faire, les enfants doivent surement t’attendre. Je ne veux pas te faire perdre ton temps… Je m’étais juste dit qu’il s’agissait là d’une bonne occasion avec la récompense offerte…

Une bonne occasion de quoi au juste ? De faire perdre son temps à Maxence, sans aucun doute. La petite avait sans doute déjà ses propres emplois, ses propres astuces pour vivre ainsi et devait bien retourner auprès de sa « bande » à un moment ou à un autre. Elle n’avait pas besoin de l’Exorciste pour s’en sortir, elle le prouvait surement tous les jours. Tout ce que la jeune femme faisait, c’était lui faire perdre son temps.

-Pardon, je m’impose un peu. Si tu veux mettre un terme à la visite, tu peux.

Les deux françaises arrivèrent enfin aux abords de la poissonnerie. L’odeur qui s’en dégageait ne laissait aucun doute. Quelques clients se pressaient près de la boutique mais malheureusement, au premier coup d’œil, il ne semblait y avoir aucune trace du chat. La cohue lui faisait peut-être trop peur pour s’aventurer sur le devant de la boutique. Dans tous les cas, la meilleure solution était peut-être d’abandonner cette mission…